第一章 凛冬

这是个四面环山的小村，只有几户人家依稀散乱落在东西两面。若要前去拜访，还需走上好几百米的山路才能到达；碰上雨天就不得了，路上的烂泥混杂着水，简直没有了路，行走也不便。

在民国二十年的这个深冬里，大雪如期而至。小村陷入了沉寂。

“孩他爹，村东头的万老太爷搬走了。”深夜，一家仍亮着微弱的烛光，在窗户的薄纸上映出两个人影。李翠花坐在炕上，扶了扶额头，说话有点儿漫不经心，但却似乎又在等待着对方的回复。

坐在她旁边的是丈夫——也是小村的村长，孔贵。“这个我也听说了，他家的儿子有本事，去上海了！有孝心的，不就把他一起接出去住了？”

李翠花叹了一口气：“唉，你是村长，说话吧！今年的春节咱们还要不要聚一聚呀？人又走了一户，乡里乡亲的，估计也不成一桌啦。”

孔贵看了看自己的妻子，没有说话。抽了一支水烟，沉默了半晌，缓缓的开口：“反正咱儿子不也在外头么？”

“稷臣是个好孩子，我这辈子最无悔的事情就是生了他。”李翠花说着，突然笑了起来，含着深深的欣慰。

外面开始飘雪了，风声也大了起来，呼呼地响着。木窗也开始摇摆，窗纸被吹得啦啦作响，烛火忽明忽暗。

孔贵前去锁紧了门窗，回到炕上坐下：“瞧你又是这个样子，每到晚上就肯定多愁善感的，咱家又不是吃不起饭！今年春节的宴席肯定还是要照搞的嘛！明早我就去通知村东头的那几家。”

李翠花走到柴房里，拿了一锅汤出来：“你先尝尝我煮的汤味道怎样？”孔贵笑道：“怎样呢？不都那样！你以为孩子喝的还少，哪一次不是强忍着说好喝的？你就可别折磨他们了，这些年来，谁还不知道个你啊！”

“呵，你教训起我来了，一天到晚只会在外头跑来跑去的，也不见你回来帮忙一下。”

敲门声突然响起了。“村长，开开门，是我！”

孔贵闻言，忙下了炕：“是铁皮。也不知道这么晚了，他有什么事儿？”

开门就看见铁皮抱着破洞的被子——他后面跟着的还有一个妇人和一个瘦弱的少女。

“村长，叨扰了啊！这么晚了，还来打扰你们，真是不好意思！是这样的，后面这两位呢，她们是从沈阳下来的，到此地要借住一晚，我家里也就只有一个烂床，也不知道怎么住啊！这不，就来求助村长您来了！”

妇人双手合十，开口道：“村长。实在不好意思，我们娘俩就借住一晚，天亮了就走。”

孔贵笑道：“是啊！雪下大了。等我进去收拾一下。家里有点乱。”

李翠花出来，悄声问道：“是谁呀？”

孔贵备好瓦碗，吩咐翠花：“两位从沈阳来的客人，好好招待一下。”

“那村长，我先回去啦！谢谢您体谅我！”铁皮叫了一声，就顺手把门掩上了，风雪声都隔绝了起来。

“不要见外，就当是自己家。我们这儿穷，也没有什么好招待你们的，不要见怪啊！”李翠花笑着，给她们倒了一碗水。

妇人接过碗，道：“阿弥陀佛，多谢大善人。”

孔贵忙摆摆手，笑道：“这年头，大家都不容易，心里都明白，能帮则帮，我们应该做的。”

李翠花也把从厨房里做的两碟菜拿了出来，摆在桌子上：“饿了吧？赶了一天的路也累了，快赶紧来吃口饭，还是热腾的。”

少女两眼噙着泪花，偷偷抹去，被孔长贵发现了。“姑娘，好端端的怎么哭起来了？”

妇人急忙抢着话头：“哦，我闺女一天没吃过饭，想必已经饿极了，多谢二位的盛情款待，我们日后发达了，定会好好回报你们的。”说罢就从口袋里掏出一张纸，写写画画。

突然，她停顿了下来：“对了，你们这是什么地方？”

李翠花说道：“小槐村，往北就是大上海，约莫百八十里就可以到。你们来的时候经过吧？”

妇人感慨万分：“经过！都是富人家呀，没有人肯收留我们，就只好走啊，走到天黑了，才走到你们这儿，这一路上也都是山山水水的，也不见个村店。走到你们镇上，有个保安队的小伙子说要收留咱们，但是看见他们的队长凶神恶煞的，咱们也不敢在那住了。”

孔贵突然两眼放光，“保安队？嘿嘿，我儿子在那呐！我多问两句，今天说要收留你们那小伙子是长什么样的？”

妇人笑道：“是挺标志的，个子高高的，头发短短的，还有点黑。”

少女也开口道：“人是很好的，他说他姓孔。”

李翠花激动起来了，“是咱儿子啊！老孔，你听到了吗？这是咱们儿子！”

少女怔住了，妇人也吃了一惊。

“好！”孔贵兴奋地双手打颤，“你们干脆就留在我们这过春节吧，过两天他就回来了，他写信告诉我了。——年三十之前！”