第十章 孽缘再续

日子在晨钟暮鼓与灵力修习中悄然流转，转眼已是深秋。神社院子里的桔梗花渐渐谢了，落英铺在青石板上，踩上去沙沙作响，空气中弥漫着草木凋零的清冽气息。

玉子的伤早已痊愈，灵力也愈发精进。每日清晨，她会提着碎玉剑去后山练剑，桔梗教她的剑法灵动又凌厉，配合着体内的净化之力，剑风掠过之处，连林间的阴气都会消散几分。练完剑回来，她会帮桔梗准备早饭，看着枫揉着惺忪的睡眼跑出来，接过她递去的热粥，小脸上沾满米粒，引得两人相视而笑。

偶尔桔梗要去附近村落除妖或帮村民祈福，玉子便会留下照看神社和枫。她已经能独自处理一些缠上村民的小妖，村里的人见她既温和又有本事，也渐渐放下了最初的疏离，见了面会笑着喊她“玉子姑娘”，有时还会送些自家种的蔬菜过来。

这样的日子平静得像一汪湖水，可玉子心里清楚，那片因仇恨掀起的涟漪从未真正平息。她还是会时常梦见父母惨死的画面，梦见鬼蜘蛛那张带着刀疤的脸，每次从噩梦中惊醒，手心都会攥出冷汗，碎玉剑的剑柄在黑暗中泛着微凉的光，像是在无声地提醒她——她还没找到弟弟，还没为父母报仇。

桔梗似乎察觉到她心底的郁结，却从不多言，只是偶尔在她练剑练到失神时，默默递过一杯温热的草药茶，轻声说：“仇恨会吞噬灵力，也会吞噬人心。”玉子知道桔梗是为她好，却始终无法真正放下，只能将所有的情绪都倾注在灵力与剑法的修习中，盼着自己能再强一点，强到足以面对那个噩梦般的仇人。

变故发生在一个阴雨天。

那天桔梗一早便出门去西边的山头除妖，说是那里出现了一只吸食村民精气的树妖，需得亲自去一趟。临走前她叮嘱玉子：“若我傍晚未归，你便先带着枫吃饭，不必等我。”玉子点头应下，目送她的身影消失在雨幕中。

可直到夜幕降临，雨丝织成了密网，桔梗还没回来。玉子心里有些不安，正想着要不要带着碎玉剑去山脚下接应，就见雨雾中出现了一道熟悉的身影——是桔梗，可她的脚步比平时沉重许多，背上似乎还背着什么东西，被宽大的披风裹着，看不清模样。

“桔梗，你回来了！”玉子急忙撑着伞跑过去，刚想接过她肩上的东西，就闻到一股浓烈的血腥味混着焦糊味，扑面而来，让她下意识地皱紧了眉。

桔梗的脸色有些苍白，额角渗着冷汗，显然是消耗了不少灵力。她摇了摇头，声音带着几分疲惫：“先扶我进去，把他安置好。”

玉子依言扶着桔梗走进神社偏殿旁的一间空置的小屋，这里平时用来堆放杂物，她赶紧将角落里的稻草铺展平整，又取来干净的麻布铺在上面。等桔梗将背上的人放下来，玉子才看清那人的模样，瞬间倒吸了一口凉气。

那是个男人，浑身的衣服都被烧得焦黑破烂，贴在血肉模糊的皮肤上，露出的四肢和脸上布满了狰狞的烧伤疤痕，几乎看不清原本的样貌。他的气息微弱得像风中残烛，胸口微微起伏，喉咙里发出细碎的呻吟，显然伤得极重，连动一下都做不到。

“这是……”玉子看着那人凄惨的模样，心里竟生出几分复杂的情绪，有怜悯，更多的是莫名的不安。

“我在除妖回来的路上发现他的，”桔梗一边从药箱里取出止血和消炎的草药，一边低声解释，“他被人烧伤后丢在山林里，若不是我恰巧经过，恐怕早已没了气息。虽不知他是什么人，可终究是一条性命，不能见死不救。”

玉子沉默着点头，她知道桔梗的心肠一向柔软，哪怕面对素不相识的人，只要尚有一线生机，她都会伸出援手。她蹲下身，帮着桔梗将那人身上焦黑的衣服小心褪去，触碰到他皮肤时，能感觉到那滚烫的温度——他还在发着高烧。