番外

当苏倾洛与张云雷在黑石海边缘经历雷霆镇印、窥见“九星镇渊锁”之谜时，与他们分道扬镳的吴邪一行人，正跋涉在截然不同的、却同样危机四伏的境地。

东南方向的沙漠看似平缓，却暗藏杀机。烈日无情地炙烤着每一粒黄沙，蒸腾起扭曲视觉的热浪。空气干燥得仿佛能吸走肺里最后一丝水分。黎簇和王盟轮流搀扶着依旧昏迷不醒、时而抽搐的苏万，每一步都沉重无比。马日拉哭丧着脸跟在后面，时不时哀叹自己命苦。马茂年则被仅剩的两名手下搀扶着，嘴里不干不净地咒骂着天气、沙漠和该死的“关根”。

唯一保持高度警惕和相对冷静的，是吴邪和苏难。吴邪走在队伍最前，凭借丰富的经验和那份神秘的地图（虽然大部分已印在黎簇背上）修正方向，寻找着记忆中那个或许存在的废弃补给点。他的目光锐利，不放过沙地上任何一点异常痕迹，同时分心留意着苏万的状态和苏难的动向。

苏难带着她仅存的两名手下，不远不近地吊在队伍侧后方。她很少说话，大部分时间都在沉默观察——观察环境，观察吴邪，观察昏迷的苏万，尤其是苏万偶尔无意识挥动时露出的左手手腕。那里，那个暗灰色的、中央有着扭曲眼睛符号的网状纹路，颜色似乎比刚分开时更深了一些，范围也隐约扩大了几分。苏难的眼神深处，闪烁着算计与某种难以言喻的渴望。她知道汪家人带走了一块核心残骸，而苏万身上这个与苏倾洛掌心印记明显成对出现的符号，很可能具有同等甚至更特殊的研究价值。

“吴邪，” 苏难忽然开口，声音在热风中有些失真，“你确定那个补给点还在？这鬼地方，一场大风就能把房子埋了。”

吴邪头也没回：“不确定。但那是这片区域地图上唯一标注过的、可能有人工建筑的地方。我们需要水，需要躲避烈日，苏万也需要一个相对稳定的环境。” 他顿了顿，“苏小姐若是有更好的去处，不妨明说。”

苏难轻笑一声，没有接话。她当然没有更好的去处，跟着吴邪，至少暂时有“关根”这个对沙漠和神秘事件经验丰富的人领路，还有苏万这个“活体样本”在身边。

就在这时，被王盟搀扶着的苏万，身体猛地一僵，喉咙里发出一串含糊的、如同砂纸摩擦般的音节，眼睛在眼皮下剧烈转动。

苏万（梦呓般，断断续续） “……姐姐……弦在烧……门在晃……好多沙子……往门里流……‘它’在抽水……从……从骨头里抽……”

这话语比之前更加清晰，也更具画面感！不仅提到了“姐姐”（苏倾洛）和“弦”，更出现了“门在晃”、“沙子往门里流”、“抽水”、“从骨头里抽”这样令人毛骨悚然的描述！

所有人都停下了脚步，惊疑不定地看着苏万。

吴邪快步走回来，蹲下身检查苏万的情况。少年体温偏高，手腕上的符号似乎真的比刚才更清晰了一点，那“眼睛”的轮廓甚至微微鼓胀，仿佛要睁开。吴邪试图用匕首柄轻轻触碰符号边缘，刚一接触，苏万就发出一声痛苦的呻吟，符号周围的皮肤骤然变得滚烫！

“别碰！” 苏难厉声制止，她走过来，眼神凝重，“这符号在活跃，可能和另一个‘钥匙’的波动有关，也可能……是这沙漠环境刺激了它。” 她环顾四周一望无际的沙丘，“‘沙子往门里流’……如果‘门’指的是古潼京深处的某个接口或封印缺口，那么是不是意味着，这片沙漠本身，或者沙层下面，正发生着某种我们看不见的‘流失’或‘转移’？被古潼京下面的东西抽走？”

这个推断让所有人脊背发凉。如果古潼京的污染和饥渴已经能影响到这么大范围的沙海物质，那它的力量未免太过骇人。

黎簇的脸色也有些苍白，低声道：“那‘从骨头里抽水’……是不是指像我们之前看到的那个幸存者一样，被它吸干生命和水分？” 他想起了那个迅速风化成黑色骸骨的探险队员。

吴邪沉默着，他想起苏倾洛分开时的话，关于“钥匙”共鸣可能吸引麻烦。苏万此刻的异状，很可能就是因为距离苏倾洛足够远，单个“钥匙”的波动在环境中变得相对孤立和明显，反而更容易被深处的“存在”感知和干扰，或者……苏倾洛那边正在经历什么剧烈的变化（比如黑石海的雷霆），通过“钥匙”间的微妙联系影响到了苏万。

“不能再拖了。” 吴邪站起身，决断道，“不管补给点有没有用，我们必须尽快找到遮阴的地方，想办法稳定苏万的情况。王盟，还有多少水？”

王盟检查了一下所剩无几的水囊，哭丧着脸：“老板，最多撑到晚上，还得省着喝……”

屋漏偏逢连夜雨。就在这时，一名搀扶着马茂年的手下突然指着远处惊叫起来：“那、那是什么？！沙子在动！和之前一样！”

众人顺着他指的方向望去，只见大约几百米外，一片相对平坦的沙地，表面正发生着不规则的、如同沸水般的翻涌！范围不小，而且正朝着他们这边缓慢移动！不是之前那种有明确轨迹的沙线，更像是整片沙地都“活”了过来！

“是流沙？还是……范围更广的‘沙秽’？”黎簇的声音在空旷的环境中显得格外清晰，他一边低声自问，一边迅速抽出短刃，目光如鹰隼般扫视四周，每一个细微的动静都让他警惕万分。

吴邪瞳孔收缩，他注意到，那片翻涌沙地的颜色似乎比周围要深一些，隐约泛着一种不祥的暗红，就像……被稀释的古潼京核心物质污染过的沙子！

“不是流沙，是污染扩散区！” 吴邪当机立断，“避开它！绕过去！快！”

队伍再次开始亡命奔逃，朝着预估的补给点方向偏转。然而，那翻涌的沙地仿佛有意识一般，也跟着调整方向，如同粘稠的黑色潮水，不紧不慢地蔓延、包抄。更糟糕的是，苏万在颠簸中情况似乎更加恶化，他开始剧烈咳嗽，咳出的唾沫里竟然带着极细微的黑色沙粒！

“老板！老板！他不行了！” 王盟惊恐地喊道。

吴邪回头看了一眼，心沉到谷底。苏万的脸色呈现出一种诡异的灰败，手腕上的符号几乎变成了漆黑色，“眼睛”中央似乎裂开了一道细微的缝隙，渗出一点粘稠的暗红液体。他的生命体征正在迅速衰弱，仿佛真的有什么东西在从“骨头里抽水”。

苏难眼神闪烁，忽然道：“不能让他死！他身上的符号可能是关键！吴邪，你那把匕首，不是普通的刀吧？用你的血试试！就像之前对苏倾洛那样！”

吴邪的目光骤然落在苏难身上，眼神如刀锋般凌厉。她是如何知晓麒麟血的事？（这里私设吴邪吃了麒麟竭血变异了，有了麒麟血）是凭她自己的敏锐猜到的，还是汪家人泄露给她的秘密？甚至，她本身就是汪家安插的一枚棋子？无论真相如何，然而眼下，他却无暇细究这些疑团。苏万的情况危急万分，时间像沙漏般从指缝溜走，任何一丝可能的机会，都不得不去尝试。哪怕前方是深渊，他也只能硬着头皮踏上一步。

他咬牙，再次用匕首划破早已伤痕累累的掌心，挤出一滴淡金色的血液，迅速抹在苏万手腕那黑色符号的边缘。

“嗤——！”

如同冷水滴入热油！黑色符号剧烈震颤，发出轻微的、如同无数虫豸尖叫的嘶嘶声！那裂开的“眼睛”缝隙猛地闭合，渗出的暗红液体被蒸发成黑气。苏万身体一弓，吐出一大口带着黑沙和污血的秽物，然后脑袋一歪，似乎陷入了更深度的昏迷，但脸色那诡异的灰败却褪去了一些，呼吸虽然微弱，却平稳了不少。

麒麟血再次起了作用，暂时压制了符号的侵蚀。

然而，这一滴血的代价似乎不小。吴邪感到一阵头晕目眩，本就失血和疲惫的身体更加摇摇欲坠。更麻烦的是，那滴麒麟血的气息，仿佛刺激到了远处那片翻涌的沙地！

“轰隆隆……”

低沉的闷响从地下传来，那片暗红色沙地翻涌的速度骤然加快！并且，从其中升起了几股粗大的、由沙粒和粘稠黑液组成的沙柱，如同扭曲的手臂，朝着他们所在的方向延伸、抓握而来！同时，沙地中开始浮现出更多痛苦的、扭曲的面孔轮廓，发出无声的哀嚎，那景象宛如古潼京黑湖的微缩再现！

“它被你的血吸引了！” 苏难失声道，语气中第一次带上了明显的惊惧，“你的血里有什么东西，让它更加的………兴奋和渴望了！”

吴邪心中骇然。麒麟血能克制污染，但也因其蕴含的强大生命能量和特殊性质，成了更诱人的“饵食”？这古潼京的“存在”，到底是个什么怪物？！

前有污染沙地化身魔爪抓来，后有未知的补给点遥不可及，身边是昏迷的队员和濒临崩溃的同伴。吴邪环顾四周，目光最终落在东南偏东方向，那是与苏倾洛他们分开时，她所去的黑石海大致方向。

绝望之中，一个疯狂的念头浮现：苏倾洛和鲛人两兄弟前往黑石海，是为了寻求解决之道。黑石海的异常磁场或许能干扰这种污染追踪。而自己这边，麒麟血似乎成了更醒目的目标。与其在这片无处藏身的沙海中被动等死，不如……

“改变方向！” 吴邪嘶声吼道，指向东北，“往黑石海方向走！去找苏倾洛他们汇合！只有集合力量，才可能有一线生机！”

这个决定意味着要掉头进入更加陌生、环境更极端的区域，并且主动迎向可能正被同样麻烦缠身的苏倾洛。但在眼下，这似乎是唯一可能打破僵局、将分散的风险和力量重新聚合的选择。

黎簇和王盟没有犹豫，立刻搀扶起苏万转向。马茂年虽然不明所以，但看到那恐怖的沙柱抓来，也连滚爬爬地跟上。苏难眼神复杂地看了吴邪一眼，又看了看那迅速逼近的污染沙地，最终一咬牙，也带着手下转向东北。

两支原本分道扬镳以求降低风险的小队，因为绝境的逼迫和冥冥中“钥匙”与“血”的牵引，命运之线再次开始收束，共同指向那片雷霆隐现、谜团重重的黑色岩海。而身后，饥渴的沙之魔爪，正咆哮着紧追不舍。沙海彼端的逃亡，正演变成一场向着未知聚合点的生死竞速。