直臣面圣，保其清白

谢府书房，谢释怀捏着抄录的诗笺，眉头紧锁，指尖反复摩挲着纸面，心底几番权衡。

他本不愿与叶玖兮有半分牵连，她是宫宴犯上的异类，是朝堂各方盯着的靶子，他身为潜邸老臣，不结党不偏私，独善其身。

此前宫道相逢，他也刻意保持分寸，绝无半分私交，如今叶玖兮遇难自己还是要帮上一把。

叶玖兮有无贞洁、是否杀人，全凭一张嘴捏造，无半分实证，这般以流言杀无罪之人，坏的是礼法，乱的是公序，毁的是天下公道。

良久，谢释怀将诗笺缓缓放下，褪去常服，换上正式朝服，转身入宫。

御书房，烛火半明

侯公公轻步上前，低声回禀：

庆帝眼皮都未抬，淡淡一句：

片刻，靴声沉稳入内。

谢释怀一身素色朝服，鬓已微霜，身姿端挺，步入殿中，不卑不亢，躬身行礼，动作规矩到一丝不苟。

庆帝缓缓抬眼，目光落在他身上，平静无波，却自带审视：

谢释怀躬身呈上诗文与证据，语气沉定，无半分偏私，全然是臣子尽忠、言官尽责的姿态。

庆帝抬眸

谢释怀垂首，语气铿锵，却字字不离臣责道义

谢释怀垂首拱手，立在阶下，身姿端肃，一语不发。

良久，庆帝才缓缓抬眼，目光落在他染霜的鬓角，只淡淡四个字，不带半分情绪

谢释怀沉声应

庆帝缓缓合上书，身子微微前倾，帝王威压无声漫开

这话极轻，却字字带刀。

谢释怀垂眸，语气笃定

庆帝忽然轻笑一声，笑意未达眼底，这是帝王的冷冽敲打

谢释怀再拜

庆帝不再多言，目光落回奏折上，挥袖示意退下，最后留一句，轻得几乎听不清，却字字千斤

谢释怀躬身告退，步履沉稳。

殿门合上，庆帝抬眸望向殿外，眸色深晦难测。

2026.4.13