第二百一十四章

一行人收拾妥当，便朝着前方的镇子赶去。不过半个时辰，就瞧见了青石板铺就的街道，街边的幌子随风晃悠，飘着饭菜的香气。

小虫子熟门熟路地寻了家干净的客栈，掌柜的见他们一行车马齐全，连忙笑着迎上来：“几位客官，打尖还是住店？小店的鱼汤面可是一绝，鲜得很！”

小燕子一听鱼汤面，眼睛都亮了，抢先答道：“住店！再来十碗鱼汤面，多加葱花！”

众人被她这急吼吼的模样逗笑，萧剑无奈摇头：“你这丫头，还是见了吃的就走不动道。”

进了客栈，挑了两间相邻的上房，安置好行李，众人便围坐在楼下的八仙桌旁。不多时，热腾腾的鱼汤面便端了上来，奶白的汤头飘着翠绿的葱花，面条筋道，碗底还卧着两只鲜嫩的荷包蛋。

小太阳早就馋坏了，捧着小碗呼噜呼噜吃得香甜，晴儿在一旁给他擦着嘴角的汤汁，眉眼间满是温柔。

小燕子吸溜着面条，忽然抬头看向萧剑，嘴里还含着面，含糊道：“哥，永琪半年前我和班杰明成亲时，送我的那座嫁妆酒楼，本就是临着洱海的好地段，位置极好，咱们回去稍作修葺，添些大理的特色菜式，再让班杰明画些画挂在里头，定能和从前一样热闹。”

萧剑喝了口汤，点头道：“这主意极好。永琪这份嫁妆送得实在，大理最好的临湖铺面，客源不愁，我已经让人提前去大理打理了，里里外外都拾掇干净，后厨的灶火都备妥了，咱们到了就能开张。”

班杰明放下筷子，笑着补充：“我定然给酒楼画满墙的景致，苍山的雪，洱海的月，蝴蝶泉的蝶，都画上去，让这酒楼，成了大理独一份的光景。”

晴儿也跟着道：“大理的鲜花饼、乳扇、雕梅扣肉都是特色，咱们可以在酒楼里添个点心匣子，让来往的客人，既能吃着热菜，也能尝着本地的甜香，定能讨喜。”

几人你一言我一语，说得热火朝天，窗外的夕阳渐渐沉了下去，将天边染成一片暖红。小燕子望着窗外的晚霞，心里透亮，她对大理，从来都不是陌生的，苍山洱海，街巷烟火，都是刻在心底的模样。

那座酒楼，是永琪给她最重的一份嫁妆，是他懂她的自在，念她的安稳，也是他最后一份，无声的惦念。

她低头又喝了一大口鱼汤，鲜美的滋味漫过舌尖，眼底的笑意，藏都藏不住。

正说着，邻桌传来一阵清脆的笑声，是几个背着行囊的行商在聊大理的趣闻，说洱海的月光能洒进临街的窗棂，说蝴蝶泉的蝶群年年岁岁都绕着花枝飞。

小燕子听着，唇角弯着，手里的筷子轻轻转了转，转头看向班杰明，眉眼含笑，却没有半分初见的新奇，只有熟稔的温柔：“等咱们到了大理，先去蝴蝶泉走走吧，阳儿想给依儿捉蝴蝶，我也想再去看看，那泉边的合欢树，怕是又长得茂盛了。”

班杰明被她这副温柔的模样暖到，伸手刮了刮她的鼻尖：“好，都依你。苍山洱海，蝴蝶泉边，喜洲古镇，咱们慢慢走，慢慢看，把大理的光景，再好好看一遍。”

晴儿笑着摇头：“你呀，还是这般念着那些景致，和当年在大理时一模一样。”

萧剑放下碗，擦了擦嘴角：“这样才好，心里装着欢喜，眼里盛着温柔，才是真的快活。”

小太阳吃饱了，捧着肚子打了个嗝，忽然脆生生道：“我也要去蝴蝶泉！我要给依儿妹妹捉最漂亮的彩蝶，晾干了夹在信里寄过去，让她看看大理的蝴蝶有多好看！”

这话让众人都笑了起来，客栈里的烛火一盏盏亮起来，暖黄的光映着满楼的烟火气，映着满桌的狼藉，也映着每个人脸上妥帖的笑意，温柔又安稳。

小燕子说：“不知道永琪现在在干什么？”

晴儿说：“他应该在忙公务吧！”

小燕子说：“他身体不好，希望他不要太累了。”

萧剑说：“有涵山在，你就放心吧！”

班杰明说：“前段时间，听永琪说，皇上让他教十二阿哥做事，永琪应该在忙这个事情。”

小燕子说：“皇阿玛为什么让永琪教十二阿哥啊？”

萧剑说：“在圆明园时，也就是四阿哥儿子百日宴那天，永琪自己提出来的。”

小燕子说：“永琪为什么会主动提出来啊？”

晴儿说：“那天在你和班杰明来之前，皇上打算让永琪接触更多的政务，皇上这话的意思是什么，你应该知道。皇上这是在为永琪做太子做铺垫了。”

小燕子说：“那永琪为什么会说让十二阿哥帮忙做事？”

萧剑说：“这里说这个不合适，不说了。”

吃完面，萧剑刚回到房间，小燕子就跟着进来问：“哥，你现在可以回答我刚刚的问题了吗？”

萧剑说：“永琪是不想在风口浪尖上过日子。”

小燕子说：“有人要对付永琪吗？”

萧剑说：“现在没有，不代表以后没有。那个位置，就是最大的导火线。想想，皇上对永琪的看重，明眼人都瞧得见。朝堂之上，从来都少不了暗流涌动，有人盼着他好，自然也有人忌惮他的锋芒。”

萧剑走到窗边，望着外头渐暗的天色，声音沉了几分：“他本就不是恋栈权位的性子，从前在宫里，步步为营已是身不由己。如今有了退路，何苦再把自己放进那漩涡里？主动退一步，让十二阿哥分些目光，既是避祸，也是求个安稳。”

他转过身，看着小燕子担忧的神色，又放缓了语气：“你也别太忧心，永琪会应付的。”

小燕子眉头依旧没有舒展，指尖无意识地摩挲着衣角，声音里带着几分不易察觉的怅然：“可应付那些事儿多费神啊，他的身子哪里经得住这般折腾。从前在宫里，为了帮我解围、护着大家，就没少熬夜伤神，如今好不容易能喘口气，却还要陷在朝堂的是非里。”

萧剑看着她眼底藏不住的牵挂，轻轻叹了口气，走到桌边给她倒了杯温水：“你以为永琪没想过这些？他比谁都清楚自己的身子，也比谁都盼着能彻底脱身。可皇上对他寄予厚望，那份恩宠既是荣光，也是枷锁。他主动提出教十二阿哥，便是想借着这个由头，慢慢把手里的权柄分出去，让皇上明白他无心争储，也让那些盯着他的人放下戒心。”

“可十二阿哥还小，能帮上什么忙？”小燕子接过水杯，指尖触到微凉的杯壁，心里的不安却没消减多少。

“十二阿哥年纪小是真，但他是皇后养在身边的孩子，身份摆在那儿。”萧剑的声音压得更低了些，“永琪带着他做事，一来能让皇上放心，觉得他懂得提携兄弟、顾全大局；二来也能让那些想挑事的人摸不透他的心思，不敢轻易动手。这一步棋，他走得稳。”

小燕子说：“这也是永琪决定不和我在一起，让我嫁给班杰明的原因是不是？他怕我有危险是不是？”

萧剑看着她泛红的眼眶，沉默片刻，终是轻轻点了点头，声音里带着几分无奈与心疼：“是。他怕那朝堂的漩涡卷到你，怕那些明枪暗箭伤着你，更怕自己的身子撑不住，到头来护不住你周全。”

他走上前，拍了拍她的肩膀，语气沉沉：“他把那座临湖酒楼给你，把安稳的日子铺在你眼前，就是想让你往后都能笑得自在，不用再跟着他提心吊胆。”

小燕子握着水杯的手微微发颤，温热的水汽氤氲了视线，心里像是被什么东西堵着，酸得厉害，却又隐隐泛着一丝甜——原来他做的每一步，都是在为她盘算。

这时晴儿进来说：“小燕子，你现在要做的是，跟班杰明好好过日子，让永琪不用担心你。他没有后顾之忧，才能应付那些明枪暗箭。”

小燕子说：“那知画、欣荣，不是也危险吗？”

晴儿说：“知画、欣荣，你不用担心。她们两个都不是简单的女子，可以应付一切的。”

小燕子怔怔地望着杯中的水，指尖的凉意一点点漫进心里，好半晌才低低应了一声：“我知道了。”

她抬手抹了抹眼角，声音带着几分沙哑：“是我太沉不住气了，总想着他的难处，反倒忘了，他最盼的是我过得安稳。”

晴儿走上前，轻轻揽住她的肩膀，温声道：“你能这么想就好。班杰明待你真心，大理的日子清净自在，把那些忧心都放一放，才不算辜负永琪的一番心意。”

小燕子说：“我还能有机会见到永琪吗？万一永琪有危险怎么办？”

萧剑说：“放心吧！还有尔康、尔泰在京城。”

小燕子突然严肃地说：“如果对方是十五阿哥，尔康、尔泰也不好帮忙吧？最多两不相帮。令妃娘娘，毕竟是尔康、尔泰的姨母。”

萧剑说：“这些事情，你都能想到，永琪自然也想到了。他不只是想到这个，还有紫薇。到时候，为难的还有紫薇。”

小燕子猛地怔住，手里的水杯晃了晃，几滴温水溅在衣襟上，她却浑然不觉。

紫薇……是啊，她怎么忘了紫薇。紫薇是十五阿哥的亲姐姐，一边是血脉相连的亲弟弟，一边是情同手足的永琪哥哥，真到了那一步，紫薇该有多为难。

“那紫薇……”小燕子的声音发紧，眼底的担忧更浓了，“她夹在中间，岂不是左右为难？”

“所以永琪才要步步退让，”萧剑的声音沉了沉，走到窗边望着外头的月色，“他不想让任何人陷入这样的两难境地。紫薇和尔康的日子过得安稳，他舍不得让这份安稳，被朝堂的风波搅乱。”

晴儿叹了口气，伸手替小燕子拭去衣襟上的水渍：“傻丫头，你就别再钻牛角尖了。永琪心思缜密，他既然敢这么做，就一定有应对的法子。咱们远在大理，帮不上什么忙，唯有把自己的日子过好，才是对他最大的帮衬。”

小燕子垂下眼睫，指尖攥得发白，心里像是被什么东西堵住了，闷得发慌。她想起在宫里的那些日子，紫薇总是温柔地站在她身边，永琪总是替她们挡下所有风雨，那些时光，明明那么近，却又好像隔着千山万水。

“我知道了，”她低低地应了一声，声音里带着几分沙哑，“我会好好过日子的，不让他担心。”

窗外的月光透过窗棂洒进来，落在地上，碎成一片银辉。房间里静悄悄的，只有风卷着落叶的沙沙声，伴着几人心里那份沉甸甸的牵挂，飘向了遥远的京城。

就在这时，门外传来轻轻的敲门声，班杰明的声音带着几分温和的笑意传进来：“屋里的灯还亮着，是还没歇息吗？我带了些客栈烤的栗子，香甜得很，大家一起尝尝？”

小燕子闻声，眼底的阴霾散了几分，她抬手理了理衣襟，朝着门口应道：“来了！”

萧剑和晴儿对视一眼，眼底都泛起几分笑意。晴儿轻轻推了推小燕子的胳膊：“去吧，尝尝新鲜的栗子，别再揪着那些烦心事不放了。”

门外的月光清浅，烤栗子的香气混着晚风飘进来，冲淡了屋里的沉闷，也让那份压在心头的牵挂，多了几分暖意。

小燕子快步去开了门，班杰明手里端着个粗陶盘子，里头的烤栗子油亮亮的，热气裹着焦香直往鼻尖钻。小太阳不知什么时候跟了过来，扒着门框踮着脚望，小嘴里叽叽喳喳地喊：“栗子！我要吃栗子！”