秋收的场面，比朱泰一想象中还要热闹。
天刚蒙蒙亮，西京城外的田野里就挤满了人。男女老少，只要能动的，几乎全出来了。穿着官袍的官员（被陛下强令）卷着袖子，笨手笨脚地挥舞着镰刀；护国军的士兵们（训练之余）排成队列，喊着号子搬运稻捆；普通的农夫农妇则熟练地穿梭其间，收割、捆扎、运输，忙而不乱。
朱泰一也穿着短打，戴着顶破草帽，混在人群中。他前世是城里娃，没干过农活，但融合了各种知识后，基本的理论还是懂的，加上身体年轻，学得倒快。虽然姿势别扭，效率低下，还时不时割到自己手指（幸好不深），但胜在态度端正，身先士卒。
百姓们看到国君真的下田，还弄得一身泥一身汗，先是惊讶，随后便是发自内心的感动和拥戴。干起活来更卖力了，田埂上送水送饭的妇孺也更多了。
秦良拖着还未完全恢复的身体，在各个田块间穿梭指挥，嗓子又哑了。但他脸上带着笑，因为今年的收成，比他预想的还要好！高处的稻田基本无损，低洼处被水泡过的，因为排水及时，加上淤泥增肥，减产也不算严重。粗略估算，总产量可能只比风调雨顺的普通年景少不到一成！这在大洪水之后，简直是奇迹！
“陛下，您看这稻穗！”秦良捧着一把沉甸甸、金灿灿的稻谷，激动地对朱泰一道，“颗粒饱满！今年咱们的粮仓，能装个七八成满了！”
朱泰一接过稻穗，掂了掂，心里也踏实了不少。有粮，心不慌。接下来搞建设、养军队，才有底气。
“秦卿，屯田署这次立功不小。后续晾晒、储藏、防虫防鼠，也要抓紧。还有，被淹过的地，排水后要抓紧翻耕，看看能不能补种一茬荞麦或者蔬菜，多少能挽回点损失。”
“臣明白！已经安排下去了。”秦良点头，又压低声音，“陛下，臣妹在少府查账，已有眉目。宫中用度，虚报、冒领、以次充好者，涉及数人，包括两名内侍管事和一名少府属官。牵扯钱粮……不下五百两。”
朱泰一眼睛一眯：“证据确凿？”
“人证、物证、账目，俱在。”
“好！等秋收一过，立刻处置！该抓的抓，该罚的罚，该退赔的退赔！正好拿他们开刀，整顿内务，也给你妹妹立威！”朱泰一冷声道。贪污腐败，尤其是在他眼皮子底下，绝不能忍。
“是！”
正说着，远处传来一阵喧哗。只见张楚带着几个士兵，护着贺舟，深一脚浅一脚地从西山方向跑来。贺舟背上还背着一个沉甸甸的布包，脸上又是灰又是汗，却洋溢着难以抑制的兴奋。
“陛下！陛下！找到了！找到了！”隔着老远，贺舟就扯着嗓子喊起来。
众人纷纷侧目。
朱泰一迎上去：“贺老，找到什么了？这么高兴？”
贺舟喘着粗气，把背上的布包小心放下，解开，露出几块黑褐色、带着明显金属光泽的石头。“陛下您看！赤铁矿！贫矿，但品位还行！就在西山那个叫鹰嘴崖的下面，露头了！顺着矿脉往下挖，储量应该不小！”
他又从怀里掏出另一块乌黑发亮、沉甸甸的石头：“还有这个！北山那个黑石层，臣带人挖深了些，下面果然是煤层！而且很厚！就是……埋得有点深，开采不易。”
朱泰一拿起那块铁矿石，沉甸甸的，冰凉。又拿起煤块，乌黑，质地紧密。他心脏砰砰直跳！真的找到了！铁矿！煤矿！虽然储量、品质还不清楚，但有了苗头，就有了希望！
“好！太好了！贺老，你可是立了大功！”朱泰一用力拍着贺舟的肩膀，“张楚！”
“末将在！”
“从今日起，你派一队人，专门护卫贺老和矿场！再调拨一百民夫，归贺老指挥，先小规模试采！注意安全！尤其是煤矿，里面可能有毒气，通风一定要做好！下矿的人，嘴里含片生姜，带上活鸡或者火把，有异状立刻撤！”
“末将领命！”张楚大声应道。他不懂采矿，但陛下说得头头是道，他服。
周围的官员和百姓也围了过来，看着那黑乎乎的石头，议论纷纷。
“这就是铁石？”
“这黑石头能烧？看着不像柴火啊。”
“陛下真是神了，连地底下有啥都知道？”
朱泰一没理会议论，对贺舟道：“贺老，采矿是第一步。炼铁更需要技术。你手下有会炼铁的吗？”
贺舟皱眉：“铁匠有几个，但都是打铁的。真正会建炉、看火候、精炼的匠人……难找。而且，用石炭（煤）炼铁，烟大硫重，容易出脆铁，不如木炭好。咱们的木炭也不够……”
这是个难题。有矿，还得有技术才能变成铁。
朱泰一搜索着脑海中的知识。土法炼铁？高炉？好像有点印象，但具体怎么弄……他忽然想起，系统签到时，除了“大禹治水经验”，好像还附赠了一些杂七杂八的“古代科技树”碎片？里面有没有冶金相关的？
他闭目凝神，仔细检索。果然，在庞杂的知识碎片中，找到了关于“竖炉炼铁”“炒钢法”“灌钢法”的模糊记载，还有如何用煤炭炼焦（脱硫）的粗略描述。虽然不详细，但指明了方向！
“技术的事，朕来想办法。”朱泰一睁开眼，心中有了计较，“贺老，你先组织人手，把矿挖出来，堆好。同时，在矿场附近，找合适的地方，朕画个图，你照着建几座特殊的炉子。还有，找会烧窑的工匠，朕教他们怎么把石炭变成‘焦炭’。”
“焦炭？”贺舟又听到一个新词。
“就是一种处理过的石炭，烟少，硫低，火力猛，适合炼铁！”朱泰一解释，“总之，你按朕说的做，咱们一步步来！炼出铁，打造更好的兵器农具，咱们朱西国，才算真正有了点根基！”
“臣……遵旨！”贺舟虽然听得半懂不懂，但对陛下已是盲目信任。陛下说能行，那就一定能行！
秋收在热火朝天地继续，矿场也在紧锣密鼓地筹备。朱西国这台生锈老旧的机器，在朱泰一的疯狂“上油”和“捶打”下，开始嘎吱嘎吱地加速运转起来。
这期间，风云帝国的使臣徐文焕又派人来“催促”朝贡之事，被朱泰一以“秋收忙碌，灾后重建，容后再议”为由，暂时搪塞过去。
土侯国边境也小规模骚扰了几次，都被加强戒备的凌战、施浪他们击退。施浪的神射营在几次小冲突中大放异彩，精准的远程打击让土侯国的游骑吃尽了苦头。
丞相公孙衍表面上依旧勤勉公务，对陛下各项“奇思妙想”的建设也“全力支持”，但私下的小动作越来越多。朱贵安插在招贤馆和三教九流中的眼线，不断回报丞相府与某些官员、商人甚至城外“山匪”的隐秘往来。纯毅也发现了几波可疑人物在矿场和屯田区域附近窥探。
暗流，在平静的表面下涌动。
这天夜里，朱泰一在御书房，对着墙上简陋的地图（司召绘制的）和一大堆写满计划的绢帛，揉着发胀的太阳穴。
铁矿、煤矿、炼铁、农具、兵器、炸药、练兵、屯田、防备公孙衍、应付风云帝国、警惕土侯国……千头万绪，每一件都需要他操心，都需要钱粮人力。
累，但充实。看着这个国家在自己手中一点点改变，那种成就感，难以言喻。
“陛下，夜深了，该歇息了。”福安进来，轻声劝道。
“嗯，就睡。”朱泰一应了一声，目光却不由自主地投向脑海深处。
那个青铜轮盘，自从上次抗洪签到大禹经验后，就一直处于黯淡状态，旁边显示着新的倒计时：
【下次签到：365天00小时00分00秒】
整整一年。
朱泰一看着那漫长的三百六十五天，没有像第一次那样焦虑，反而有种隐隐的期待。这次签到，给了他渡过难关的关键能力。下一次，又会是什么？
他已经尝到了“知识”带来的甜头。大禹经验让他成功治水，获得民心，稳住了局势。而那些附带的、零碎的“古代科技树”知识，正在帮助他点亮铁矿、煤矿甚至未来可能的“工业革命”。
系统，更像是一个“知识库”和“催化剂”，真正的改变，还需要靠他自己，靠他聚集的这些人才，靠整个国家上下的努力。
“还有一年……”朱泰一喃喃自语，嘴角却勾起一抹笑意，“一年时间，够朕做很多事了。等下次签到，朕希望，是带着一个更强盛的朱西国，去迎接新的‘惊喜’。”
他吹熄了蜡烛，躺到床上。身体的疲惫如潮水般涌来，意识很快模糊。
睡梦中，他仿佛看到了高耸的炼铁炉喷吐着火焰，看到了田野里金浪翻滚，看到了士兵们手持精良的武器铠甲，看到了西京城墙变得高大坚固……
而在遥远的风云帝国都城，深宫之中，也有人夜不能寐。
“朱西国……朱泰一……”一个低沉的声音在黑暗中响起，“治水有功，发掘矿藏，练兵改制……此子，似乎不似传闻中那般庸懦。徐文焕那边催贡，也被他拖住了。看来，得再多‘关照关照’这个不安分的藩属了。”
几乎同时，土侯国王庭。
“大将军，探子回报，朱西国在西山发现铁矿，北山有煤矿，正在筹备开采。朱泰一那小儿，还搞什么招贤馆，练新军，颇有些气象。”一个幕僚对坐在虎皮大椅上的虬髯大将汇报。
“铁矿？煤矿？”虬髯大将，正是土侯国大将军呼延灼，他摸着下巴，眼中凶光闪烁，“看来公孙衍那个老狐狸，也没完全控制住局面啊。这小国君，有点意思……不能再让他这么发展下去了。告诉公孙衍，他答应的事，该兑现了。否则……哼！”
夜，还很长。
但属于朱西国，属于朱泰一的黎明，似乎正在地平线下，悄然孕育。
京公网安备11010502036362号