秦府交心，宁毅明志

接下来的几日，照样是风波不断。听闻乌启豪不惜向地下钱庄借钱也要做这岁布生意，深感有利可图又急于积累资本抢夺掌印的苏仲堪和苏文兴思前想后，准备冒一次险，拿出全部身家和乌启豪合作，企图分一杯羹。消息灵通的宁毅自然很快得知这一消息，更是乐不可支。投吧，投入越多，破产就破得越厉害。眼下，布局完成的宁毅无事可做，却无法乐得清闲。深知剧情的他明白，很快，自己就要迎来一次至关重要的谈话。

话说天下大势，北方靖国崛起，以破竹之势迅速吞并梁国。虽开疆扩土，却也元气大伤。武朝中，不少有识之士当即提出北伐，而以太师贺元常为首的求和派却坚决反对。一时间，朝野上下争执不断。这如今的皇帝周喆是个昏庸无能之辈，面对大好时机，他却无法当机立断。思虑再三，他决定宣几位重臣前来商议，却被告知左相李冈已经八百里快马奔赴江宁。身为皇帝，周喆自然知道谁住在哪里，感慨李冈急性子的同时，一颗猜忌的种子却也悄然播下：“如此军国大事，你无视朕的诏令，连夜跑去与秦相商量，视朕为何物？！”虽然当下周喆正准备重新起用秦嗣源，但天性懦弱的他对主战的秦老并不感冒。如此这般，只是因为此认在朝中势力颇大，政务处理能力也无人可出其右，这才临时起用他来收拾烂摊子。没想到人还没到，竟然就先笼络了人心，这让除了多疑以外一无是处的周喆提高了警惕。虽说他不会因此就放弃起用秦嗣源，但用起来却会更为小心，以免为其所取代。这颗猜疑的种子虽说暂时并未萌芽，但祸根却已然埋下。不久的未来，它将破土而出，带来两个意想不到的结果：一年多心惊肉跳的乱世，百年国泰民安的盛世。此为下文，按下不表。

江宁秦府内，秦嗣源正不紧不慢地享用宁毅的皮蛋瘦肉粥，一位不速之客却乘着快马飞奔而至。见有人企图闯入，门口的两位侍卫立刻拔刀上前，却被来人一声大吼震了回去：

“我乃当朝左相，敢拦我砍了你们的脑袋！”

喝退了侍卫，李冈急匆匆走进室内，发现秦嗣源还在饮粥，一向急性子的他顿时跳脚：

“秦相，圣上已多次下旨，命您复起为相，为何迟迟不见动静啊？现在梁国沦陷，靖国虽胜，却也元气大伤。我武朝若此刻出兵，必定坐收渔翁之利啊！你我二人，筹谋八年，眼下，正是北伐的绝好时机啊！如不抓紧，恐怕就再难收回北境了呀！”见秦相还是一副皇帝不急太监急的样子，李冈更是急得无以复加：

“不行！今天你必须跟我回去！否则，我就赖在你这儿不走了！”

看着风风火火的李冈，秦嗣源微微笑了笑说：“哎呀，几年未见，你还是如此性急。一路赶来辛苦了，来，先来尝尝这皮蛋瘦肉粥。”

听到有吃的，饿了一夜的李冈下意识地坐下问了一句：“这皮蛋是何物啊？”瞬间反应过来，李冈又扯着一副大嗓门喊道：“哎呀，这都什么时候了，我哪还有心情饮粥啊！秦相，你到底要等到什么时候啊？那贺元常是什么人你不是不知道，一向对外敌卑躬屈膝，连着皇帝也经常求和为上。你若再不动身，怕是给靖国的贡品都准备好了！”

按理说，话说到这个份儿上，一心想为国效力安天下的秦嗣源应该马上激动地站起来，可他却依然慢条斯理地说：

“不急，不急。昨日我也得到消息，今日，正准备启程。但临行前，我要见一个人。已经派人去请了，片刻就到。李老弟，快请坐快请坐，先尝尝这粥，不急这一时片刻。”

原本得了秦相承诺的李冈本想笑，听了这话，顿时又急又气：“哎呀，你这个慢性子可真是！我看全武朝，就你能沉得住这气！”抱怨归抱怨，到底是肚子实在。拿起碗来，李冈也尝了一口，却立刻发现了一些端倪：

“诶？这粥，好像提前凉好了。秦相，莫非，你早已猜到，我此刻会亲自前来？”看着秦嗣源意味深长的笑容，李冈恍然大悟。感情自己这老哥不是拖延，而是胸有成竹。心服口服，李相开始细品这相当可口的皮蛋粥。

秦嗣源要见的当然是宁毅。之前几次对弈，此人的远见和胆识都给他留下了很深的印象。此番复起，深知北伐之难的秦嗣源希望能有这般得力的左膀右臂辅助。届时，北伐或许会轻松得多。

此时，宁毅正在竹记和几个兄弟品尝新菜品。聊得兴起，两个带刀侍卫突然闯了进来：

“谁是宁毅？”“在下便是，何事？”“有人想见你，跟我们走一趟吧。”说着，上前就想把宁毅带走。见情况不对，李贫正向质问，却被宁毅抬手劝住：

“放心，这两位兄弟不是什么坏人，而且来头不小。我跟他们回去一趟，等檀儿来了，告诉她千万别过来，就在这儿等我。”整理一下衣衫，宁毅跟着两位侍卫上了路。

宁毅走后不久，留在家里给宁毅收拾书籍的苏檀儿姗姗来迟：“各位，不好意思，我来晚了。”

见苏檀儿到来，心直口快的李贫急忙汇报道：“宁兄刚刚被两个神秘的带刀人给带走了！”

“带走了？何时走的？”听到宁毅可能有难，苏檀儿急得声音都变了。“就刚刚。”听了李贫的的话，知道还可以弥补的苏檀儿顿时目露凶光。生怕苏檀儿急了做出什么冲动的事情，聂云竹急忙开口想劝慰：“苏小姐你别担心，宁公子或许只是……”不等她说完，苏檀儿随手抄起一把服务员准备随菜肴一起送给客人的刀，转身就往外走，却情急之下走错了方向。经李贫提醒，才略带尴尬地从大门走了出去。

被两个侍卫带到了秦府，成竹在胸的宁毅也不慌乱，板着一张脸说道：“想必阁下，并无恶意。既然请宁某前来，为何不现身呢？””放肆！我家大人乃当朝宰相！岂容你如此无礼！“侍卫愤怒的很，但感受到他的不卑不亢，秦嗣源倒是更加欣赏这个小伙子。颇为赞许地点着头，秦嗣源走了出来：“宁小友，果然非同凡响。被莫名其妙带至此地，竟然依旧方寸不乱。佩服，佩服。”

“秦老？”故作惊讶，宁毅说道，“我早就知道，今天请我来的肯定不是普通人，也猜想过您的身份肯定不凡。却没想到，您竟然是当朝右相。怪不得那个韩德成，还一心想让我把他的拜帖转交给您呢。”笑了笑，宁毅正准备继续套近乎，却被门口的吵闹声乱了阵脚。

“相公！”“什么人？站住！胆敢擅闯此地！知道这是什么地方吗？”“我管你是什么地方！把我相公放了！相公！”挂念宁毅的安慰，苏檀儿什么都不顾，奋力推搡着两位侍卫架起的刀就想闯进秦府。心里暗拍一下额头，宁毅急忙回身和秦嗣源解释：

“秦老，这，有一些误会……”

估计是几个侍卫办事时过于高傲坏了事，秦嗣源也很理解：“啊，放开吧。”

听了秦相吩咐，两位侍卫方才撤刀。没了阻拦，苏檀儿立刻大步跨进来，伸手就将宁毅护在了身后。对娘子的行为感动不已，宁毅却也知道这误会得赶紧解开，急忙轻轻戳了戳檀儿的肩膀：

“那个，娘子，你是不是，稍微有一些唐突了？”

感觉到宁毅并不紧张，苏檀儿悄声问道：“你，没有危险吗？”

“没有危险呀。”给娘子吃了定心丸，宁毅急忙赔着笑脸和秦嗣源解释：“诶那个，秦老，我给您介绍一下。这是我娘子，苏檀儿，以前总跟您提起。檀儿，这位是，秦老，当朝宰相……”瞪大双眼，不可思议地盯着宁毅，苏檀儿满脸震惊。知道这个消息难以置信，宁以赶紧补充，“我的，朋友……”

震惊了半天，苏檀儿尴尬地笑了几声，却不知从何说起。看出气氛的微妙，秦嗣源主动打破了沉寂：

“哎呀，久闻苏老板大名。宁毅早就跟我说过，说你绝非一般的女流之辈，而是一个有大志向的女子。”

“呃……秦相过奖了。妾身，鲁莽擅闯，是因为，过于担心相公安危，绝无它意。”说着，苏檀儿下意识地弯腰行礼，不想之前藏着的刀随着这一弯腰，“当啷”一声掉在地上，引得两位侍卫纷纷拔刀，随时准备处理紧急状况。

“没事，没事！稍安勿躁！收起来吧，收起来。”回身劝住两位侍卫，苏檀儿捡起刀来，故作认真地掩饰：

“相公，我适才想起，我方才正在家中切水果水果还没有切完那我就先告辞了。呃，告辞了！切水果去……”尴尬而不失礼貌地笑着，苏檀儿提着裙子急匆匆地就向外跑，不留神又选错了方向。尴尬地拿刀挡住自己的脸，苏檀儿赶紧调转方向，在侍卫警觉而又奇怪的眼神里慌忙离开。

看娘子离开，生怕秦老误会的宁毅还忙着找补：“最近上火，让她切一些水果。”知道宁毅是在缓解气氛，机智的秦老也不说穿，只巧妙地将话题引到了别处。

“小友，难道就不好奇，老夫一介宰相，为何会呆在江宁？”

“愿闻其详。”

“这说来可就话长了。四年前，我率大军出征，本欲抗击梁国，但无奈皇帝受人蛊惑，朝中求和势力极力阻挠，致使后方补给不足，弹尽粮绝，陷入绝境。我虽率兵奋力抵抗，终不敌梁军。太师与敌国议和，我一战败之人，无力回天，不得已自行辞职，居此安宁之地休养。”

“那您眼下，是刚刚复起，准备借靖梁二虎相争之时，出兵北伐，收复失地？”深知秦嗣源的报国之心，宁毅询问。

“正是！”深感宁毅与自己志同道合，秦嗣源对他的好感更盛。

“那秦老既然要复起，为何要请宁某前来？究竟，所为何事？”

见宁毅问起，秦嗣源也不兜圈子了：“小友，经过与你几次交流，老夫发现，你有经天纬地之才。可惜，却居于江宁一隅，甘做一小小赘婿。这，不是太埋没人才了吗？眼下，老夫将要回京。不知小友，是否有兴趣，随老夫入朝为官。届时，你我二人联手，或可改变整个武朝，成就千秋伟业！”

不出所料，宁毅站起身来，正色道：“秦相说的，确实有理。大丈夫生于乱世，理当为国效力。圣贤有言，天下兴亡，匹夫有责。我身负才学，自然不该推脱，当以身许国，为天地立心，为生民立命，继往圣之绝学，开万世之太平！但，宁某人也曾听闻。君子，当修身，齐家，治国，平天下。我虽已修身，却尚未齐家，自是不便先担起治国重任。现在在江宁，我有家，有事业，还有那个我寻觅良久的对的人。作为一个男人，我自然要先承担起治理好小家的责任。虽说大家没了，小家也是覆巢之下岂有完卵；但如果尚未经营好小家，我又如何安心治理好大家？所以秦相，请恕宁某人此番不能随您一同进京。但宁某人也可立誓，等我把江宁的事情全部处理好，我一定会前往武都和秦老共谋大业。眼下，就恕宁某无能为力了。”

听了宁毅的话，秦嗣源长叹一声：“好吧，看来小友，是心有一人，便以苏府为天下。也罢，老夫也不强求。这把匕首，你就拿去吧。日后，等你办妥江宁之事，凭此物来武都找我。到时候，我们再议。”递给宁毅一把匕首，秦嗣源出门上了马车，给跟在身后的宁毅留下一句“他日武都再会”，便随车远去。看着秦嗣源离开，宁毅攥着那把日后必有大用的匕首，微微点了点头。

回到家，宁毅自然免不了被娘子盘问一番：“你何时与当朝宰相成了朋友，竟也不告诉？”

放下手中正削着的梨，宁毅解释说：“我当时认识他的时候，还不知道他是宰相啊。再说，要是没有他，那苏文兴也不能把蚕丝吐出来啊。”

“原来他就是你那位朋友！”一直以来藏在心底的一个疑问终于得到解答，苏檀儿却并未惊喜，“那我还提刀跑到人家里去，岂不太丢人了！”

忍不住笑了笑，宁毅说：“檀儿，你是才反应过来吗？”说着，宁毅换了一副神情说，“我怎么发现，你今天这么奇怪啊？你今天，怎么这么关心我啊？”

被宁毅点破，苏檀儿脸有些发烫，嘴上却不肯承认：“我，我哪有……”

“没有吗？”宁毅一手托腮撑在膝盖上，继续以意味深长的眼神看着她。

被盯得浑身不自在，苏檀儿只好找了个借口：“我是怕你，给我们苏家丢人！”

“哦，丢人？……”听到这欲盖弥彰的解释，宁毅特意拉长了声音说道。

“你，看我干什么？”见宁毅依然看着自己，苏檀儿只好开口试图转移他的视线。

“没看你。”嘴上这么说，宁毅的眼神却一直没离开娘子。

“你就是在看我！你不许笑！”觉出宁毅可能在笑话自己，苏檀儿觉得脸更烫了。

强行想控制住，宁毅却是有心无力。一想到方才檀儿因担心他安危持刀闯进秦相府中的场景，又好笑又温暖的感觉让他止不住笑意。看宁毅仍嘴角带笑，苏檀儿羞恼地用袖子挡住自己的脸庞：“我不想看到你了，回你屋子里去！”

这话倒成功让宁毅不再微笑。起身抱起被褥，宁毅试探性地问道：“那我可搬走了？”

扭过身子，苏檀儿假装无所谓地说：“随你！”

“行吧，反正在你这儿睡觉还怪难受的。”又走了几步，宁毅回头又问，“真走了？”

不信宁毅会真的离开，苏檀儿依然背着身子不理他。本以为这家伙会乖乖回来放下被子，不想一阵脚步声后，这家伙竟然真走了。嘟着嘴，苏檀儿半是无奈半是不满，暗自抱怨自家相公的木头属性。

其实这次，檀儿倒是错怪自己相公了，从宁毅此时的心理活动就可见一斑：“这会儿就别说我什么钢铁直男了，说我经验不足，啊。我也很不想这么做，但我想破了脑袋，也不知道该用什么合理的借口从床下挪到床上去。要是直接这么上去，我实在是脸皮太薄做不到。还是先离开，等檀儿来把我房子拆了，我再名正言顺地搬回去。到时候，可就能睡床了。”这一事实充分证明，经过一段时间的磨砺，这原本对爱情几乎一窍不通的钢铁直男也开始会耍心眼儿了。当然，他专一的本性也并未改变。他的心眼儿，只为檀儿一人耍；他的爱，也只给檀儿一人。

宁毅在江宁美滋滋地畅想着未来的甜蜜，秦嗣源也开始了忙碌。日夜兼程，他很快在一日早朝之时感到武都。此时的朝堂上，主战派和主和派争吵作一团，谁也说服不了对方，纷纷把眼光投向周喆。从无主见的周喆自然不敢决断如此大事，急令随从去喊贺太师觐见。可随从还未迈开步子，一声大喊就把他堵了回来：

“不必了！”随着大喊，两个身穿紫袍的身影走了进来。

“下官秦嗣源，”“李冈，”“叩见陛下！”

见有能力统领时局的关键人物终于到来，周喆虽抱有戒心，却也面露喜色：“快快请起！秦相星夜赶来，一路辛苦啊。”

微微行了个礼，秦嗣源明知故问道：“感念陛下挂念。只是不知陛下诏老臣入朝，所为何事？”

“诏书上不是说得很清楚吗？复为右相，掌中书省，统领六部二十四司。”

“既然如此，有事，陛下与老臣商议便可。贺太师年事已高，又抱恙在身，就让他颐养天年吧！”挑衅地看了一眼贺太师的死党梁平中，秦嗣源如是说。

按捺住心中的不快，周喆坐回龙椅上说：“既然秦相复朝，那朕，自然要与秦相共商国是。秦相，眼下的时局，你怎么看？”

等待多时的机会终于到来，秦嗣源图穷匕见：“陛下，依老臣遇见，此刻，正是我朝出兵收复北境的最佳时机！靖国吞并梁国，自己也国力受损。我朝若出兵，必然坐收渔翁之利！”

“可是……”周喆还有些犹豫，秦嗣源却没等他说完，径直上前递上一封诏书。周喆看了，顿时又惊又怒：

“此物，从何而来？！”

“陛下，臣当年奉先帝之命，执掌先帝遗诏。先帝嘱咐臣，要在关键的时刻拿出来。皇上，诏书上明白地写着，要臣辅佐陛下收复北方失地。还望陛下，不辜负先帝遗命。我等是否能为武朝建立千秋伟业，就在此一举了！”

道义上找不到理由反驳，周喆提出了最后也是最担心的问题：“秦相，依你之见，我朝若与靖国开战，能有几分胜算？”

见皇上已经偏向自己，秦嗣源不慌不忙地说：“若是原来，只有七分。但现在，已有十分！”

这番回答，倒让周喆很是好奇：“那多余的三分，从何而来？”

“火器！”斩钉截铁地，秦嗣源抛出了撒手锏，“臣这些年在江宁一直筹备，已在霖安修建了武朝最大的军火库。现有黑火药五十五万斤，火炮三百门，可即刻投战。若有这般火器相助，我武朝，必将战无不胜，攻无不克，毕其功于一役，完成一统天下之夙愿！”

一席解释，让周喆五味杂陈：喜，秦相为北伐积攒了如此强大的力量；惊，这秦嗣源竟然暗中培养了如此强大的势力；忧，这人能力如此之强，如若犯上该如何是好；怒，这家伙竟然瞒着朕暗中制造火器！心里无比复杂，周喆嘴上却再无反驳的理由，最终下令：

“传旨！即日起，各地精锐悉数前往武都，准备北伐！”一瞬间，大殿里所有人都变了脸色，有喜有忧。唯有梁平中，一副阴晴不定的样子。

下了朝，梁平中急匆匆地找到了贺元常汇报今日的状况。谁知道，听了他慌不择言的叙述，贺元常却丝毫不乱：“梁尚书，不要紧张。只要天不塌下来，圣上也安好，我们就无需有任何忧虑。秦嗣源虽已说动圣上北伐，但他那是凭借先帝遗诏和强大的武力做后盾才成功的。他没有意识到，他这么做，只会让圣上更忌惮他的能力，更怀疑他的用心，更防备他这个人。届时，只要我们稍微做做手脚，北伐，必定不了了之。”

“可是这样一来，这岁布生意……”梁平中还是担忧。

“无妨，做不成就做不成吧。区区钱财，身外之物罢了。我们现在要做的，就是等待时机，准备扰乱北伐，不让圣上动兵，不让陛下受扰。其余的，全都无所谓。”

看贺元常似乎对无法从岁步生意中继续牟利毫不吃惊，梁平中很是纳闷：“太师，您这是早就知道咱们的岁布贡不了了？那您还让宋都尉他们去江宁？”

老谋深算地笑了笑，贺元常给出了解释：“有人要看戏，那你就得演。你怎么演，他们便怎么看。看进去了，就信了。”

虽然仍是丈二和尚摸不着头脑，但梁平中知道，跟着贺太师混准没错，也不再发问，行了个礼便走了出去。等梁平中离开，贺元常原本平静的脸上，骤然冒出杀气：“秦嗣源，你干得不错。不急。咱们，慢慢来……”看着窗外的满天星斗，贺元常开始准备应对之策。一场惊天动地的大戏，就此，拉开序幕。