第十九章案前祈慧

二月初三，文昌帝君诞辰。

过完新年，学堂方才开课。城中不论年少长幼的读书人，这一日都会净手焚香，祭拜文昌帝君。文昌帝君执掌文运禄籍，护佑读书人思通达，新岁开春，人人都来诚心祷告，祈求一整年读书顺遂，课业少遇阻滞。并不单是幼童专属的仪礼，但凡与书卷打交道的人，皆可向文昌帝君许下心愿。

除夕夜那场骨牌赌局的余趣还留在三人心底。那笔故意输出来的银钱，姐弟二人终究收下。陈青禾裁了月白的新料做春衫，陈青砚拿银钱添置了不少书本零嘴，时不时就要拿那晚的牌局打趣江沉。

春风融融，院里面柳枝抽出嫩黄新芽。

午后，江沉提着食盒登门。食盒里面摆着桂花糕、鲜果，还有祭拜文昌帝君常用的葱与芹菜，取聪敏勤学的好彩头。怀里还抱着个布包，解开之后，一套成色上好的笔墨纸砚整整齐齐铺在石案上。

江沉将供果、香烛一一排布妥当，双手虚拢在案前，对着文昌帝君的方向轻声念出口中祝祷，语气庄重却不失少年意气：

“文昌帝君在上，新岁开卷，愿护佑我等几人，课业少滞，文思常开，读书有所进益。不必铺张礼数，唯以一心诚意相告。”

陈青砚凑过来扫了一眼案上文房，胳膊随意搭在石桌沿，漫不经心地拨了拨宣纸边角：“又要写字？平日里学堂写得还不够多。”

“来都来了，借文昌帝君的吉兆，求今年课业顺顺当当，少碰些难解的难题。”江沉一边理着供品，笑着回话。

陈青禾一身月白春衫立在一旁，闻言唇角浅浅扬起。心底浮起学堂课堂里的片段，那日先生出题，江沉答不上来，皱着眉头抓耳挠腮，一脸无措又不肯认输的模样，那份只属于她一人窥见的、软乎乎的细碎心动，悄悄藏在心间。

三人净过手，收拾干净石案，点燃三炷清香，齐齐向着文昌帝君方位躬身行礼，心怀诚敬，不嬉闹，不戏谑。

香雾袅袅缓缓升腾。

礼毕，江沉把毛笔推到陈青砚面前，二人本就平素打打闹闹，相处极熟稔：“来，写两页字，也算让文昌帝君瞧瞧咱们新岁的功课。”

陈青砚拿起笔，蘸饱墨汁，落笔临写短文。笔力尚显稚嫩，字迹松散，勉强算得上工整。写完便把笔一搁，长长吁出一口气。

江沉托着下巴，盯着纸上的字迹看了片刻，半开玩笑半是真切替他发愁，语气亲昵无奈：“我说青砚，你看你，学业平平，字又写得松松散散，遇事脑子还绕不过弯。往后可盼什么样才貌品性皆佳的女郎，愿意看得上你。”

陈青砚闻言垮了脸，一脸无可奈何，抬手指向江沉，语气带着几分委屈的辩驳，并无尖锐火气：“说得好似你就有多好一般，你的字也未见得好到哪里去，真要论起来，又有哪家女郎肯要你。”

江沉挑眉，身子微微一侧，目光越过石案落向身侧的陈青禾，嘴角漾开促狭笑意，随口接话：“也是哦，那我干脆投奔陈家，盼着青禾肯将我收在身边便是。”1

话音落下，他转头，目光直直望向陈青禾，少年眉眼坦荡，带着几分肆意的霸气，当众问道：“陈青禾，你要不要我？”

院中春风掠过枝头，一时安静下来。

陈青禾耳尖微微发烫，迎着他的目光，没有躲闪，轻声应下：“要。”

简简单单一字，落在风里。

亲弟弟陈青砚坐在一旁，瞪圆了眼睛，一时被这猝不及防的话砸得哑口无言。

江沉心中快意，笑意更深，随即拣起另一支锋毫柔和的狼毫，递向陈青禾。

陈青禾伸手接过毛笔。方才对着文昌帝君行过礼，神明在上，她不愿当着江沉的面欺瞒文昌帝君，腕间一转，不再刻意藏拙，落笔挥毫。

一行行清隽遒劲的字迹，洋洋洒洒铺展在素白宣纸上。

一旁的陈青砚看得眼睛都睁大了，满脸惊愕。往日在家，姐姐千叮咛万嘱咐，叫他在外万万不可展露全部本事，行事写字都要懂得收敛。可今日，姐姐竟是半点遮掩都无，一身本事尽数摊开人前。他难以置信地死死望着陈青禾。

陈青禾察觉到弟弟的视线，心头微虚，垂眸盯着纸面，不敢转头去看他。

江沉站在一旁，目光牢牢被纸面吸引，看得出神。往日相处，她总有意收敛几分锋芒，今日笔下风骨全然展露，比平日里所见还要出彩几分。他忍不住低声赞叹：“奇怪，你今日字竟比平日写得还要好。”

一炷香慢慢燃尽，纸上留下姐弟二人临写的字迹，这场开春祭拜文昌帝君的祈愿，便算是礼成。

江沉回过神，伸手将那套文房往陈青砚那边推了推。

“可别又想着拉我重开骨牌局。”江沉抢先开口，看穿陈青砚心里的小算盘，“今日文昌帝君在上，不许赌戏，这是开春正经赠礼。”

陈青禾将毛笔轻轻搁在笔山之上，轻声说道：“世间不少人祭拜文昌帝君，一心只求功名禄位。”

江沉抬眼望向院中拂面春风，少年声音清亮坦荡：“功名固然可贵，但我更盼我们几个，读书明理，心思清明，便足矣。”

街巷之间，处处飘着祭拜文昌帝君的淡淡香火气息。春风卷过纸上墨痕，新岁的书卷，就此徐徐展开。