兰使看了惊鸿一眼，惊鸿心领神会，叫停马夫，伸手挥去一名小厮过去查看。
那小厮动作也是麻利得很，不一会儿的功夫就回来了。
“顺平府的小侯爷在哭叫，”小厮低着头道：“因为被蚊虫咬了。”
惊鸿诧异的笑道：“好好的睡在他的侯府中，怎么可能被蚊虫叮咬？还是管家不顶用，故意放了成群的蚊虫进他的寝室内？”
“小侯爷睡在了大门口，遮挡的蚊帐因为他的哭闹，已经被撕破了。”
惊鸿听到后，看向兰使，等待他的下一步指令。
兰使拄着额头，食指轻轻扣着。
此时的兰使刚被升为左相，地位还不稳固，他需要像安广这样的前朝旧臣帮助自己站稳脚跟，很多时候并不想惹是生非，过早的露出自己的锋芒。
但，也只是有些时候了。
兰使挥了挥手，惊鸿点头，唤车夫继续赶路。
小侯爷的哭声已经越来越远，安夫人拉着几个姨娘一起来哄他，不知是拿了蜜糖糕还是旁的稀罕玩意儿，安瑆的哭声渐弱，似乎是又要睡着了。
“惊鸿，”兰使被吵醒后，头痛的很，不想思考也不想考量，便将这事丢给了惊鸿。“你怎么看？”
惊鸿道：“黄毛小儿思念早出晚归的父亲，做出在家门口等候的举动，也不是不能理解，毕竟百善孝为先嘛。”
兰使笑了笑，“你倒是大度，上来，给我揉揉头。”
惊鸿听命，马夫想要将车停稳了好让惊鸿上车，但惊鸿摇摇头，足尖一点，竟像只大鸟似的，直接飞到了车夫身后，且身形不晃，稳稳地落在上面，然后微笑着掀开车帘走了进去。
兰使等他过来，闪开身给他留了出空，伸手在上面拍了拍，“坐。”
惊鸿却跪下了，跪在兰使面前，“奴才卑贱之躯，岂敢弄脏大人的座椅。就让我跪着服侍大人吧。”
兰使瞧他态度坚决语气坚定，心想自己刚升官职，下面的很多人见他年纪小，便认为他好欺负，许多事发派下去后一个个阳奉阴违，私吞了不少赈灾救济的银两，他和唐少尧今晚就是在为今年的水患优信，再加上塔离国和北燕的战事，南楚挨着北燕，出兵也不是，不出兵也不是。
惊鸿的手已经覆上了兰使的太阳穴。作为一名杀手，惊鸿是无疑是优秀的。长年握剑的手长了厚厚的一层茧子，有些划，但兰使却偏爱这种感觉。这两年有惊鸿在他身边，他感觉很安心，才能走的这么远。
能够在二十岁的年纪升为左相，做到这辈子很多人连想都不敢想的事，兰使除了靠自己明面上的漂亮成绩，还有不少惊鸿在暗地里的帮助。
惊鸿说：“大人，您要做南楚的树，舒展枝叶矗立于这方土地上。您撒下的阴凉将会庇护这里的百姓。叶子沐浴在阳光之下，树根深扎于土壤之中，我会做您黑暗中的根，为您提供生长的养料，即便最后我的手沾满鲜血，尸体会烂在泥土中，被千万人辱骂，被青史诟病，都在所不惜。”
他就像眼前这样，跪在自己身前，伸出右手，用另一只握着匕首，在手掌上毫不留情、毫不迟疑的划了一刀。
“惊鸿歃血，以掌为誓。此生若有半分对不起兰使大人，定会被五马分尸不得好死！”
兰使遇见惊鸿的时候，还不过十八岁的年纪，正是一个干干净净的少儿郎，原以为这世间只要自己努力，就没有什么事是自己办不到的。
惊鸿却告诉他说：“这皇宫里面脏得很，不止南楚，塔离、北燕，还有栖霞和最东面的东岳国，统统都是脏的。”
兰使不信，他当时最大的愿望就是能够考中状元郎光宗耀祖，其余的才没想过那么多。
惊鸿虽然不赞成他往朝野上走，却仍然能够帮他去书店里买书，寻找当下用的最好的文房笔墨。兰使看到他抱着一堆宣纸笔墨将自己埋起来的样子就觉得好笑，甚至也会在夜里，趁着惊鸿在旁边陪读犯困撑不住趴在桌子上睡着的时候，偷偷的用墨水将他化成一个大花脸。
惊鸿醒后看到镜子里自己被吐得五花八门的脸，气的冲过去挠兰使的痒痒。兰使满屋子里跑，惊鸿就跟在他身后满屋子的追。
“我一定能考中状元郎！”兰使信誓旦旦的对惊鸿说道：“我看了这十年内南楚揭榜的文章，我有信心，一定能胜过他们！”
那些文章是惊鸿替他“借”过来的，虽然办法不太美妙。但这流传下来的传统原本就是揭榜后前三甲的文章拓印成千万份，供后生们研读学习，只是从先皇逝世后，南楚渐渐的就不往外发这些文章了，全部都密封起来放到了宗室中。而除了南楚，其余四国，包括行军作战一直为人诟病的塔离国，都在按时的发放揭榜的文章。
惊鸿看着兰使自信满满的模样，有些担心。
果不其然，考完试后，兰使冲出来抱住惊鸿，开心的说今年的考题可真简单，我一定会是状元郎。
惊鸿被他突如其来的亲昵举动弄得不知所措，身体顿时有些僵硬，他伸手摸了摸兰使的头，不知道该说些什么鼓励的话。
恭喜？太假了。我知道你肯定可以的。万一结果不尽人意呢？
一旁经过的安信听到兰使的话后，不屑一顾道：“就凭你？一个穷书生还想考中状元，做梦去吧！”
身边的小厮们也嘲笑道：“看他那一脸穷酸样，怎么可能拿的出花印去孝敬，恐怕连前三甲都进不上。”
兰使变了脸，他是书生不错，但他骨子里是有痞性的。早年的时候简直就是个市井流氓，到后面被一个先生感化，才毅然决然的走上了考取功名利禄的这条路。
男儿的梦想和努力不应该被任何人侮辱，尊严和付出更不应该被什么人任意践踏。
于是兰使想也没想，伸手就要一拳打上那名左佩宝刀右配容臭、衣着光鲜亮丽，却很可惜是个矮子的男人。
出乎意料的是，惊鸿阻止了他，甚至还向那个纨绔小儿道了歉。
兰使气的要发疯，甩开惊鸿的手，只身回了居住的客栈。任凭惊鸿跟上来怎样劝说都无用，非得是把人关在门外，从晚饭一直晾到了半夜才觉得心中的气稍稍降了些。
说到底，惊鸿作为杀手经历的多，见过的嘴脸也比自己见过的多，他这样做也不过是为了保护自己。如果真的与那个人起了冲突，最后吃亏的定是兰使自己。
兰使开了门，看到惊鸿抱着腿坐在地上，就在门前。一见到兰使开门，惊鸿马上起身站了起来，小心的看着他，嘴唇动了动，大抵还是要道歉。
对不起，别生气了，我错了，要不你打我两下消消气吧。
这样的话兰使在路上已经听了不知道多少遍了。
“你......”惊鸿犹豫道：“不生气了？”
兰使撇了撇嘴，“生气，我都快要被你气死了。”
听到这句话，惊鸿反而放心的笑了，因为他知道兰使对自己的怒火已经下去了。
“饿不饿？”兰使问道：“一起下去吃饭么？”
原本约定好考完试就回来好好吃一顿庆祝的，却因为这件事，两人闹了不愉快，实在是不值得。
为表歉意，惊鸿小心着不敢靠近。而兰使则不管这些，径直过去拉了惊鸿的手下楼吃饭。
老规矩，点了一份炭烤猪肉，还有二两小酒，加上一份松鼠鳜鱼。这对两人来说，已经是这段时间梦寐已久难得的美味了。
兰使因为要读书的缘故，所以平日里压根就不沾酒。但是惊鸿不一样，他在刀尖上谋生，看惯了人们的生离死别，夜里需要靠着酒才能睡得安好，免受被噩梦搅醒。兰使不喝酒，却很喜欢看惊鸿喝酒，因为他很喜欢惊鸿喝过酒后，身上那股淡淡的酒味。
两人酒足饭饱，兰使提议说要来南楚的大街上转转。他们两个初次来到最接近皇宫的都城，却从来没有机会去感受这里繁华的夜景，白日里兰使还要读书，惊鸿寸步不离的收着，便更是没有机会出来玩乐。
眼下考试结束，兰使的心就跟刚出了笼子的鸟儿、脱了缰的野马似的，压根就收不住，只一心想着要如何玩才能尽兴。
惊鸿跟在兰使身后，从荷包里掏出碎银两和铜板付钱。兰使笃定这是和惊鸿在一起度过的最后一个贫苦的夜晚，再过一个月，皇城揭榜的时候，他一定会是骑着高头大马、身佩红花，接受万民祝贺风风光光的状元郎。
经过顺平府的时候，兰使听到里面的人在庆祝什么。
这是惊鸿提议要来的，南楚的玄武大街上居住的都是达官贵族，譬如王侯宰相，再譬如是两朝元老。当然，也有几个在唐少尧面前办事得力的红人，他们有的是打小就跟在唐少尧身边，一直伺候着看着他长大，也有的是在他夺取皇位时助他一臂之力的文官武将，他们有了家底，就琢磨着从外圈逐步搬迁到了玄武大街上。
惊鸿说：“今日你差点得罪的那个纨绔小儿，便是顺平府内的长子，安信。”
兰使瞧见那里面的大院，心想这是不知道几代人才能住得下这么大的房子，还好今日惊鸿拦住了他，没有和那人发生争端，否则顺平府的人想要杀他，会如同捏死一只蚂蚁一般。
“哟！我当是谁跟个木头桩子似的站在我家门口不走，原来是你这个穷酸书生。”
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