1707

天黑了，画舫靠岸。

永琪说今晚不回官船，就在扬州城里住一晚。他让人包下了"冶春茶社"的二楼——那是扬州城里最有名的茶社，临水而建，晚上能看到河上的灯火。

桌上摆满了扬州的特色小吃——

三丁包、五丁包、翡翠烧卖、千层油糕、烫干丝、大煮干丝、清炖蟹粉狮子头、拆烩鲢鱼头、水晶肴肉、盐水鹅……

还有一笼刚出屉的蟹黄汤包。

"这个怎么吃？"胡氏盯着汤包，小心翼翼地问。永琪笑着拿起一个汤包，先咬一个小口，吸掉里面的汤汁，然后再吃皮和馅："先开窗，后喝汤。这是扬州人的吃法。"

胡氏学着他的样子，咬了一口，结果汤汁溅了一脸。她"哎呀"一声，连忙拿帕子擦脸，逗得大家都笑了。

皇后吃相优雅，但看得出来也很喜欢。她把三丁包里的鸡肉丁挑出来给永琪："皇上，您尝尝这个。鸡肉嫩，笋丁脆，虾仁鲜。"

永琪接过来吃了，点点头："确实不错。"

陈知画面前摆着一笼汤包，但她没有急着吃。她先看了看汤包的形状——皮薄如纸，隐约能看到里面的汤汁在晃动。

"这汤包的皮，用的是死面，不能发。发面就兜不住汤。"她轻声说，"馅料里的皮冻是关键。皮冻化开，就成了汤。火候要准，蒸过了皮就破，蒸不够汤就不化。"

永琪看着她，无奈地摇头："你又来了。"

陈知画嘴角弯了一下，终于拿起一个汤包，学着永琪的样子，先咬一小口，吸掉汤汁。

汤汁鲜美得让她微微眯起了眼。

这是她这辈子吃过的最好吃的汤包。

不是因为汤包本身有多好——而是因为，这是她第一次，和一个男人，带着两个姐妹，在扬州的夜市里，安安静静地吃一顿饭。

没有争宠，没有算计，没有规矩。只有食物，和——人。

她放下汤包，端起茶碗喝了一口。

茶是富春的魁龙珠，清香扑鼻。

她看着窗外河上的灯火，忽然觉得——这辈子，好像也没那么糟。

夜深了。

众人回到下榻的扬州府衙。永琪把府衙最好的院子分给了皇后，次好的给了胡氏，最安静的给了陈知画。

他先去了皇后的院子。

皇后正在卸妆，看见他进来，微微一愣："皇上？"

"朕来看看琛哥儿的乳母有没有来信。"永琪在桌边坐下。

"来了。"皇后从抽屉里取出一封信，"乳母说，琛哥儿昨夜睡得很好，今天吃了半碗米糊，还长了两颗新牙。"

永琪接过信，看了一遍，嘴角弯了一下："这小子，长牙倒是快。"

"像皇上。"皇后轻声说。

永琪抬头看她，两人目光相接，都笑了。

从皇后院子出来，永琪去了胡氏的院子。

胡氏还没睡，正在试那件嫩黄色的绣小鸭子的旗装。

"皇上！"她看见永琪，兴奋地转了个圈，"您看这件好不好看？明天穿去西湖！"

永琪看着她那副孩子气的样子，心里软得一塌糊涂。

"好看。你穿什么都好看。"

"那我明天就穿这件！"

最后，永琪站在了陈知画的院子门口。

院门没关。他推门进去，看见她房间的灯还亮着。

透过窗纸，他看见她坐在灯下，面前摊着那本《江南本草考》，旁边放着一碗——刚吃完的汤包碗。

她没有在看书。她趴在桌上，脸埋在臂弯里，肩膀微微颤抖。

她在哭。

永琪站在门外，手抬起来，想敲门，但最终没有敲。

他转身走了。

他知道她在哭什么。她想阿铬了。

但他不能进去。他进去，只会让她更难受。

他走到院子里那棵老槐树下，抬头看着天上的月亮。

月亮很圆。像一面镜子，照着京城的阿哥所，也照着扬州的府衙。

阿铬，你额娘在想你。

朕也在想你。