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永琪踏进坤宁宫的时候，已经是亥时三刻了。

他今日批了一整天的奏折，又和军机处议了半宿的边防军务，眉宇间带着掩不住的倦色。但一进坤宁宫的门，闻到那股熟悉的、淡淡的檀香味，他紧绷的肩膀不自觉地松了几分。

皇后没有睡。她坐在灯下，手里拿着一件小衣裳——是永琛的，袖口开了线，她正在一针一线地缝。

"皇上来了？"她抬起头，看见永琪，微微一笑，"臣妾让人温着一碗莲子羹，您先喝一碗，暖暖身子。"

永琪在榻边坐下，看着她手里的针线活："琛哥儿的衣裳？这点小事，让下人做就是了，何苦自己动手。"

"机器缝的，哪有手缝的舒服。"皇后笑了笑，放下衣裳，起身去端莲子羹，"而且臣妾闲着也是闲着。"

她把碗端到永琪面前。羹汤温润，上面飘着两粒枸杞，看着就让人安心。

永琪喝了一口，甜而不腻，暖意从胃里散到四肢百骸。他放下碗，看着皇后："你今日找朕，不只是为了送一碗莲子羹吧？"

皇后在他旁边坐下，双手交叠放在膝上，语气平静："皇上明鉴。臣妾确实有事想跟您说。"

"你说。"

"是……关于陈妹妹的事。"

永琪的手指微微一顿。

"臣妾这几日观察，陈妹妹在储秀宫，不太好过。"皇后语气平和，像在说一件再平常不过的事，"没有封号，内务府怠慢她，宫人们也看人下菜碟。她去阿哥所看阿铬，被门口的太监拦了两次。虽然她硬闯进去了，但……"

皇后顿了顿，看着永琪："但她是皇长子的生母。皇长子虽然体弱，但毕竟是长子。他的生母在宫里连个封号都没有，于理不合，于情也不妥。"

永琪沉默了。

他当然知道陈知画不好过。崔英每日都跟他汇报——储秀宫的月例晚了三天，药材迟迟不到，请安的时候被排在最后一位，阿哥所的太监拦她的门。

他以为让她"以静修为主"就能磨掉她的棱角。但现在看来——他错了。

她不是那种会被磨掉棱角的人。她只是把锋芒藏起来了。藏得越深，爆发的时候越可怕。

"你觉得，该给她封号？"他问。

"嗯。"皇后点点头，"她为皇上生了皇长子。虽然她以前犯了错，但禁足一年，她已经付出了代价。而且——"她看着永琪，眼神真诚，"臣妾看得出来，她变了。她不再是以前那个什么都想争的女人了。她现在心里只有阿铬。一个母亲为了儿子，什么都做得出来。皇上若一直不给封号，她迟早会——"

皇后没有说完。

但永琪听懂了。

一个母亲为了儿子，什么都做得出来。

他想起陈知画在阿哥所门口说的那句话——"本宫是皇长子的生母。你确定要拦我？"

那股冷意，隔着太监的回报，都让他觉得刺骨。

"你想给她什么封号？"他问。

皇后微微一笑："皇上心里，不是已经有答案了吗？"

永琪愣了一下，随即苦笑。

他确实有答案。

他早就想好了封号。只是——他一直犹豫着，不肯给。1