1648

乾隆三十二年，八月末。

西偏殿已经整整半个月没有传出过任何声音了。

门从外面落了锁，每日只有送饭的婆子在两个时辰里进出一次，放下饭菜，收走空碗，再无声息。陈知画就像一只被折了翅膀的鸟，困在这方寸之地，连窗外的日光都成了奢侈。

春桃和明玥被永琪调去了别处，西偏殿里只剩下两个粗使婆子，还是新换上来的，对陈知画恭敬有余，却连话都不敢多说一句。

这日午后，陈知画靠在窗边，手里捏着阿铬前几日写的一张字。字歪歪扭扭，上面写着"额娘"两个字，墨迹都晕开了，显然是孩子写字时手在抖。

她看着那两个字，眼眶红了又红，最终还是没让眼泪掉下来。

"娘娘，喝药吧。"一个粗使婆子端着药碗进来，放在桌上，"这是静云姑娘让人送来的，说是对您身子好。"

陈知画没动。她已经半个月没好好吃过一顿饭了，药也喝得有一口没一口。她不是想绝食，只是……没什么胃口。

"娘娘，您多少喝一点吧。"婆子劝道，"您要是倒了，阿铬小阿哥怎么办？"

提到阿铬，陈知画才缓缓起身，走到桌边，端起药碗，一口气灌了下去。

苦。比黄连还苦。

她放下碗，看着窗外那棵枯了一半的石榴树，忽然想起一件事——上一世，她被幽禁在宗人府的时候，窗外也有一棵石榴树。那时候她以为，自己这辈子就这样了。

可她重活了一次。她以为自己能改变一切。

结果呢？

她连一个婆子都管不住。

与此同时，正院里却是一派截然不同的光景。

西林觉罗氏靠在榻上，面色虽然依旧苍白，但比小产那日好了许多。她手里拿着一件小衣裳，正在一针一线地缝着，针脚细密，是一只小小的虎头鞋。

"嫡福晋，您别累着了。"胡氏端着一碗红枣羹走进来，放到榻边的小几上，"太医说了，您身子虚，得多休息。"

西林觉罗氏抬头，冲她微微一笑："不累。反正闲着也是闲着，给孩子做点小衣裳，打发时间。"

胡氏在她身边坐下，拿起另一只鞋面，帮着穿针引线："嫡福晋手真巧，这虎头绣得跟活的一样。"

"哪里。"西林觉罗氏有些不好意思，"我也就是瞎缝缝。倒是胡妹妹，你前几日送来的那盒阿胶，我吃了两片，夜里睡得安稳多了。多谢你。"

"嫡福晋客气了。"胡氏笑了笑，"您怀着身子那会儿，我没能帮上什么忙。如今您养病，我多来看看您，也是应该的。"

她说这话时，语气真诚，没有一丝一毫的客套。

西林觉罗氏看着她，心里暖暖的。这半个月来，府里其他人都在避嫌——毕竟嫡福晋小产，谁也不敢多嘴。可胡氏不一样。她几乎每天都来正院，有时候是送些自己小厨房做的吃食，有时候是帮着收拾屋子，有时候就是坐下来陪西林觉罗氏说说话。

她不提小产的事，不提那拉氏，不提陈知画，也不提永琪。她只是陪着西林觉罗氏，说些家长里短——今天府里那棵桂花树开了，明天厨房做了什么点心，后日天气凉了该添衣裳了。

西林觉罗氏发现，胡氏是个特别好的倾听者。她话不多，但每一句都说在点子上。她不会像别人那样，要么小心翼翼地不敢说话，要么没话找话地尬聊。她就是安安静静地坐在那里，让你觉得——有人陪着，真好。

"胡妹妹，"西林觉罗氏忽然开口，"你……你为什么对我这么好？"

胡氏穿针的手顿了一下，抬头看她，眼中带着一丝笑意："嫡福晋为什么这么问？"

"我……我就是觉得，"西林觉罗氏低下头，声音小了下去，"我是个没用的人。我连自己的孩子都保不住，我……"

"嫡福晋别这么说。"胡氏放下针线，认真地看着她，"孩子的事，是那拉氏的错，不是您的错。您已经尽力了。"

西林觉罗氏眼泪一下子涌了出来。

"我尽力了？"她哽咽着，"可孩子还是没了……我每天晚上都梦见他……小小的，在我肚子里动……然后……然后就没了……"

胡氏没有劝她"别哭了"，也没有说"节哀顺变"之类的空话。她只是默默递过手帕，等西林觉罗氏哭够了，才轻声说："嫡福晋，我生过一个儿子。"

西林觉罗氏愣住了。

"乾隆二十八年，我生了一个儿子。"胡氏声音平静，像在说别人的事，"出生三个月，夭折了。"

西林觉罗氏睁大了眼睛。

"那时候我也哭，哭得差点瞎了眼。"胡氏微微一笑，笑里带着苦涩，"后来我想通了——孩子来了，是缘分；孩子走了，也是缘分。我们能做的，就是好好活着，等下一个缘分来。"

她握住西林觉罗氏的手："嫡福晋，您还年轻，身子养好了，以后还会有孩子的。王爷那么疼您，他不会让您一直孤单的。"

西林觉罗氏眼泪又掉了下来，但这次，不是因为伤心，而是因为——有人懂她。