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夜深了。阿铬睡得不安稳，时不时咳两声。静云（乌雅·静云，此时还是府里的医女）在榻边守着，不时调整药吊子的火候。

陈知画坐在灯下，翻着明玥刚送来的炭例账册。每一笔出入，她都看得极细。三筐银丝炭，按市价，值二百两银子。这笔钱，进了嫡福晋娘家人的口袋，却记在了荣亲王府的账上。

“娘娘，”明玥站在一旁，低声道，“奴婢还查到，嫡福晋的陪嫁管事，这几日频繁出入内务府在城外的炭场，与几个炭商勾结，低价买进，高价卖给府里。这中间的差价，怕是有上千两。”

陈知画合上账册，指尖轻轻摩挲着封皮。

“她这是，借着病，在捞钱？”她声音冷得像冰。

“不止。”明玥摇头，“奴婢还听说，嫡福晋让人放风出去，说娘娘您‘独揽大权，苛待正室’，好些个府里的人都以为，您是借着管账的名头，在给嫡福晋穿小鞋。如今爷常去正院，也是因为……觉得娘娘您太‘能干’，不像个需要怜惜的女人。”

陈知画闭了闭眼。

她重活一世，以为只要不争宠、不跋扈、踏实干活，就能换来尊重和安稳。可她忘了，在这深宅大院里，“能干”有时候是一种罪。因为你越能干，就越显得别人无能；你越不需要怜惜，就越容易被当成工具。

永琪去正院，不只是因为西林觉罗氏“病”了，更是因为在那里，他能找到一种“被需要”的感觉。而她这里，太稳了，稳到让他觉得，不来也行。

“明玥，”陈知画睁开眼，眼底一片清明，“炭例的账，你整理一份详细的。包括那三筐‘消失’的银丝炭，包括嫡福晋陪嫁管事与炭场的勾结，包括所有经手人的名字。记住，要‘干净’，每一个数字，都要有出处。”

“娘娘要……”明玥心头一跳。

“我要让爷知道，他心心念念的‘病弱嫡妻’，背着他干了什么。”陈知画声音平静，却带着一股狠劲儿，“但我不亲自去说。我要让爷自己发现。”

她顿了顿，看向床上睡得正香的阿铬。

“还有，阿铬的药，不能再拖了。静云，你明日去城里，把那个姓叶的老大夫请来。钱从我的私库出，不用走府里的账。记住，要快，要悄无声息。”

“喳。”静云应下。

陈知画重新拿起账册，在灯下，一笔一笔地核。她的手很稳，心也很静。永琪可以去看嫡福晋，可以去喂她喝药，可以去给她当“温柔丈夫”。但她不会去争，不会去闹，不会去提醒他“你还有个病弱的儿子”。

她只会做一件事——把账算清楚。

等永琪哪天发现，那个“病弱温婉”的嫡福晋，背着他贪了上千两银子，还到处说他侧福晋的坏话时，他自然会回来。

而她，只需要坐在西偏殿里，等着那一天的到来。

窗外，夜风卷起一片落花，打在窗棂上。陈知画抬起头，看着那轮冷清的月亮，轻轻叹了口气。

“阿铬，额娘这盘棋，下得有点累。”她低声呢喃，“但额娘不会输。因为额娘手里，有最厉害的武器——账本。”

她重新低下头，继续拨弄算盘。珠子碰撞的声音，在寂静的夜里，格外清脆。