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乾隆四十九年，春。阿铬（永熙）已满四周岁。虽依旧身形单薄，面色偏黄，但精神头却出奇的好。他已能独立行走如常，言语清晰，尤爱缠着永琪问东问西，偶尔还能背出几句《三字经》，虽吐字尚稚嫩，却字字清晰，让永琪与陈知画欣喜不已。

这日，永琪在养心殿批阅奏折，崔英悄步上前，低声道：“皇上，南书房行走、詹事府少詹事刘墉求见，说有要事禀报，关乎……皇子教育。”

永琪笔尖一顿。刘墉，罗锅子，以刚直敢谏闻名，但此人素来沉稳，非紧要之事，绝不会如此说。他放下朱笔：“宣。”

刘墉躬身而入，行礼毕，并未立刻开口，而是从袖中取出一卷泛黄的旧书，双手呈上：“皇上，臣近日整理詹事府旧档，偶得此卷。乃圣祖仁皇帝（康熙）年间，关于皇子出阁读书之规制。臣思及永熙皇子年已四岁，聪慧日增，按祖制，皇子四岁，便当启蒙。故斗胆呈上，请皇上定夺。”

永琪接过书卷，缓缓展开。内容确是康熙朝皇子出阁读书的繁琐礼仪、师资遴选、课程安排等。他抬眼，目光锐利地看向刘墉：“刘墉，你呈此卷，意欲何为？”

刘墉伏地，声音沉稳却带着分量：“皇上，臣非敢妄议。然，国之大本，系于储君；储君之成，系于教育。永熙皇子，乃皇上嫡长子，天纵英睿，虽体质稍弱，然精神健旺，好学不倦。此正宜择端方博学之士，为其师保，早开蒙养，以承大统。若因循迟滞，恐误皇子前程，亦非社稷之福。臣……恳请皇上，早定皇子出阁读书之仪，以光圣德，以安天下之心。”

“早定出阁读书之仪……”永琪重复着这句话，眼神幽深。刘墉这话，看似恳切，实则句句不离“嫡长子”、“承大统”。他是在借“教育”之名，行“立储”之实！是在试探朕的态度，也是在为那些一直惦记着“立贤立健”的人，投石问路！

“刘墉，”永琪声音平静，却带着不容置疑的威严，“皇子教育，乃大事，朕自有考量。詹事府的职责，是备顾问，理旧档，而非妄测圣心，倡议立储。此卷，你留着参考便是。至于何时出阁，何人讲读，朕会裁夺。你且退下，此事，勿要外传。”

“臣……遵旨。”刘墉眼中闪过一丝不易察觉的失望，却不敢多言，叩首退下。

刘墉一走，永琪立刻唤来崔英：“去，把明玥叫来。另外，让粘杆处，查查刘墉近日都与哪些人接触过，尤其是那些曾被朕申饬过的、或是与宗室来往密切的官员！”

“喳！”

不多时，富察·明玥悄然而至。听完永琪的叙述，她眼神一凛，立刻道：“皇上，刘墉此举，绝非偶然。詹事府乃储君僚属，他此刻呈卷，时机微妙。且，他特意提及‘嫡长子’、‘承大统’，这是在踩线。奴婢已查知，刘墉之弟刘堪，现任吏部考功司郎中，上月曾与一位被贬的宗室子弟在茶馆‘偶遇’。那宗室子弟，正是当年支持那拉氏‘立健’的郡王之一，虽被圈禁，但其门下仍有遗孽。此外，几位曾因漕运、河工被皇上处罚的官员，近日在朝房议论时，亦隐约提及‘皇子年长，当早定教化’之语。”