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“去吧。”陈知画重新低下头，逗弄着怀里的阿铬，仿佛刚才的话题，不过是聊了一场无关紧要的雪，“崔总管，你回去禀报皇上，本宫和孩子都安好，不敢打扰皇上‘雨露均沾’的圣心。只是，阿铬今日有些吵着要见父皇，本宫已哄下了。请皇上得空，来看看他便是。”

崔英连滚爬爬地退了出去，后背早已湿透。

永寿宫内重归寂静。陈知画抱着孩子，许久未动。直到阿铬似乎感受到母亲情绪的冷凝，不安地扭动了一下，发出一声细微的哼唧。

她才猛地回过神，连忙轻拍着孩子，低声哄慰：“阿铬不怕……娘亲在……父皇……父皇只是累了……”

她的声音很轻，很柔，却带着一丝不易察觉的颤抖。那是被最亲近的人，在无形中推开了一寸的寒意。她不是嫉妒，她懂帝王的平衡之术。她只是……有些心疼。心疼那个曾发誓只守着她们母子的男人，终究还是要回到那令人生厌的“雨露均沾”里去。

翊坤宫里，暖香袭人。

嘉妃那拉氏身着一件桃红撒花烟罗衫，慵懒地倚在软榻上，看着对面屏风后，浴池中传来的水声。屏风上，映着一个曼妙的身影——那是惠答应李佳·文芷。

文芷显然极为紧张，浑身绷得僵直，连呼吸都小心翼翼。她本是来给嘉妃请安，顺便呈上自己新绣的帕子，没想到皇上突然驾临，嘉妃竟笑着将她推进了浴池，说要为皇上“献舞助兴”。

“文芷妹妹，”嘉妃的声音带着一丝慵懒的笑意，目光却冷冽，“放松些。皇上今日，可是特意来‘体恤’咱们的。你这般拘谨，岂不是辜负了皇上的美意？”

永琪坐在榻上，并未看屏风，而是看着手中的一份奏折——关于淮安河堤加固的进度。他脸上没什么表情，只是眉宇间带着深深的疲惫。留宿翊坤宫，与其说是“临幸”，不如说是“避难”。他需要一个不需要他时刻紧绷神经、不需要面对知画那双能看透人心的眼睛、也不需要面对阿铬那孱弱却依赖他的目光的地方。

“皇上，”嘉妃见永琪不语，便自己起身，亲自斟了一杯酒，递到永琪唇边，“臣妾敬皇上。这三个月，皇上为了朝政，为了……为了永寿宫那一位，可是操碎了心。今夜，便让臣妾好好伺候皇上，莫要再想那些烦心事了。”

永琪就着她的手饮了一口，酒液辛辣，冲淡了些许疲惫。他目光扫过屏风后那个瑟缩的身影，又看了看嘉妃那张精心修饰却难掩怨怼的脸，心中忽然涌起一股难以言喻的烦躁。

“嘉妃，”他放下酒杯，声音平淡，“文芷是答应，你让她在屏风后沐浴，是何道理？既然是朕‘体恤’，便该堂堂正正。”

嘉妃脸色一僵，随即笑道：“皇上说的是。是臣妾小气了。”她转向屏风，“文芷妹妹，出来吧。皇上让你侍寝。”