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乾隆四十六年，六月十八。夏至。

养心殿的地龙烧得太旺，永琪却觉得脊背发凉。案上摊开的不是边疆塘报，也不是河工奏疏，而是厚厚一摞从内务府密室调出的老账。墨迹早已氧化发黄，纸边脆得卷起，散发着陈年库房的霉味，却比任何刀剑都更刺眼。

"崔英，"永琪的声音听不出喜怒，指尖却将那张最上面的宣纸按出了褶皱，"告诉朕，这一笔'保定绿营军需采买'，乾隆四十二年，银十二万两。孙德贵批了，富察傅杰签了'准'。可兵部武库司的档册里，同年同地，只入库了三万两的货。剩下的九万两……去了哪里？"

崔英跪在地上，头埋得极低："回皇上，老奴查了兵部的实物流水。那三万两，也多是残次品。孙德贵案发后，富察大人曾行文内务府，称其余九万两为'特别机动款'，用于'抚恤流民'，但顺天府和保定府衙，均无此项开支的记载。"

"抚恤流民？"永琪冷笑一声，拿起那张发黄的票据，对着烛火照了照，"孙德贵的德顺号，主营绸缎茶叶，什么时候兼营起'抚恤'来了？这字迹，这笔锋，和孙德贵账本里那些见不得光的'打点费'如出一辙。富察傅杰，他是在用国家的军费，填孙德贵的私囊，也是在填他自己腰包的窟窿！"

他猛地将账册合上，发出一声沉闷的巨响。这不仅仅是贪腐，这是吃里扒外，是拿着边防军的性命开玩笑！

"皇上，"崔英低声道，"还有一事。老奴按您的旨意，暗中提审了张德禄。起初他还嘴硬，后来老奴让人把那碗掺了番木鳖霜的燕窝残渣（从海棠花盆的土里筛出来的）摆在他面前，又许了他一条活路，他全招了。"

永琪眸光一凛："说。"

"张德禄供认，那番木鳖霜，是景仁斋的翠儿，通过一个在太医院当差的远房亲戚弄来的。翠儿给了他五十两银子，还许诺，事成之后，保他出宫，在富察家的私庄里当个管事。他说，翠儿传话，这是'贵人'的意思，要做得干净，不能留痕迹。他还说……"崔英顿了顿，声音压得更低，"富察傅杰曾私下召见过他，问他'永寿宫那边，饮食可还顺当'，言语间颇有暗示。"

"好，好得很。"永琪气极了反而笑了起来，那笑声里没有半分温度，"叔叔在朝堂上贪墨军饷，侄女在冷宫里毒害皇嗣。富察家，好一个满门忠烈！崔英，张德禄的供词，可录了口供画押？"

"录了，一字不差，有他的手印和太医的旁证。老奴已封存，只等皇上御览。"

"拿来。"永琪接过那份口供，只看了一眼，便扔进了烛火里。火苗"呼"地一下窜起，将那张写着罪证的纸瞬间吞噬。

崔英一惊："皇上？！这……"

"烧了，才干净。"永琪看着跳动的火焰，眼神幽深，"这种腌臜事，不能留档。朕要的是富察傅杰心服口服，是富察家万劫不复，不是几张纸。你去传旨，张德禄，凌迟处死，家属没入辛者库。翠儿，赐白绫。就说是朕查实的，不必提贵妃。至于景仁斋那位……"他顿了顿，"革去贵人封号，贬为庶人，迁往北五所最破败的屋子，赐名'悔过居'。没有朕的旨意，一只苍蝇也不许飞进去。"