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乾隆四十六年，五月初九。天还未亮，景阳钟鸣，震动九重。

按祖制，册封贵妃，当启神武门，奏丹陛大乐。可今日，这规矩却变了一变。

永琪未等天亮，便已起身。他没有穿平日批阅奏章的常服，而是换上了一身明黄九龙衮服，头戴十二旒冕冠。这本是祭天或大朝会时才穿的礼服，今日却用在了册封一位贵妃的典礼上。这身衣裳，重达三十六斤，压在身上，每一步都需稳如泰山。

"崔英，"永琪站在养心殿的铜镜前，任由宫人整理着繁复的衣襟，声音透过冕冠的玉旒，显得沉闷而威严，"卤簿可备齐了？"

"回皇上，备齐了。"崔英躬身，头却不敢抬，"不过……按娘娘的意思，减了三成仪仗。娘娘说，她身怀六甲，不宜喧闹，且……且如今时局未稳，太过铺张，恐惹朝臣非议。"

"她总是这般懂事。"永琪嘴角露出一丝苦笑，随即又冷了下来，"可朕偏要铺张！朕就是要让满朝文武，让六宫嫔妃，让这紫禁城里每一个角落，都知道朕的贵妃，朕的皇长子，是何等的尊贵！仪仗不减，再加一乘三十六人抬的金顶凤辇！给朕把那面'核'字大旗，打在最前面！让所有人都看清，这贵妃之位，凭什么给她！"

"是！"

与此同时，永寿宫已被围得水泄不通。太监宫女们跪了一地，大气不敢出。内务府的总管太监正带着人，小心翼翼地往陈知画身上穿戴那身贵妃朝服。

这身朝服，是连夜赶制的。正红色，遍绣金凤，霞帔上缀着东珠与珊瑚。最重的是那顶凤冠，足有八斤重，压得陈知画脖颈酸痛。可她不能喊疼，不能皱眉。今日，她代表的不是陈知画，是核贵妃，是大清未来的国母（虽未立后，但实权已至）。

"娘娘，您……您真的能撑住吗？"春桃跪在身后，看着陈知画苍白的脸色，眼泪在眼眶里打转。这几日恶阻越发严重，方才还呕了一口清水，如今强撑着，额头已渗出细密的汗珠。

"撑不住，也得撑。"陈知画闭着眼，声音虚弱却坚定，"春桃，把那枚安胎玉佩，给我挂在心口。再把太后赐的那瓶安胎药，含在舌下。今日，我若倒下，不仅是我，还有肚子里的孩子，都会成为笑话。娴妃在看着，太后在看着，皇上的脸面，也在看着。"

她缓缓睁开眼，眸中一片清明，哪有半分病态？那是历经淬炼后的冷静。"扶我起来。我要去正殿，等着皇上。"

永寿宫正殿，红烛高烧，喜气盈盈，却透着一股肃杀之气。陈知画端坐在铺着白虎皮的太师椅上，手轻轻搭在小腹上。她没有涂脂抹粉，只用了一点唇膏，脸色虽白，却自有一股威仪。那罐核桃酥早已被清空，如今摆在条案上的，是太后赐的护心镜和永琪赐的东海明珠。旧物已去，新局已成。