酥香引得蝶自来

陈知画烤核桃酥这件事，前后折腾了四天。

第一天，她让厨房的刘妈妈教她。刘妈妈是个五十多岁的旗人妇女，在陈府做了二十年厨，听说小姐要学烤核桃酥，惊得手里的锅铲差点掉了。"小姐！您……您要亲自烤？这烟熏火燎的，伤手伤脸啊！奴婢烤好了给您送去不就行了？"

"不是烤好了送去的。是自己烤的才作数。"陈知画卷起袖子，站在灶台前，"刘妈妈，您教我。从和面开始。"

刘妈妈没法，只好从最基本的教起。核桃仁怎么碾碎、面粉和油脂的比例多少、糖放几钱、烤多久翻一次面。陈知画听得认真，手里拿着纸笔一条一条记，像在寿康宫核账一样严肃。

春桃在旁边看着，憋笑憋得肩膀直抖。"小姐，您这架势，不知道的以为您在拟奏折呢……"

"烤核桃酥也是一门学问。"陈知画头也不抬，"比例错了，口感就错。和奏折一样，一字之差，天壤之别。"

第一炉，烤焦了。

不是全焦，是边缘焦了，中间还是生的。陈知画盯着那盘黑白参半的核桃酥，眉头皱得能夹死一只蚊子。"温度高了？"

"小姐，您这火太旺了。"刘妈妈无奈，"咱家灶是柴火灶，不是御膳房的焖炉。得小火慢烤，急不得。"

第二炉，没熟透。外皮金黄，咬开一看，里面还粘着生粉。

第三炉，裂了。形状倒是完整，但表面炸开了一道道裂纹，像干涸的河床。

春桃偷偷尝了一块裂了的，嚼了嚼，表情很微妙。"小姐……这炉能吃。就是……就是有点硬。"

"硬了说明油脂少了。"陈知画自己也尝了一块，认真咀嚼，然后点头，"嗯。油少面多，口感发干。下炉加油。"

第四天，四月二十六，她烤出了第六炉。

这一炉，颜色是均匀的金黄色，表面没有裂纹，边缘微微翘起，敲一敲，有清脆的响声。陈知画拿起一块，掰开，断面细腻，核桃仁分布均匀。她尝了一口。

酥。甜。核桃的香气在齿间炸开，不腻，不干，不硬。

"成了。"她弯了弯嘴角。

刘妈妈在旁边松了一口气，像是自己考过了科举一样。"小姐，您这悟性……奴婢服了。四天，六炉，就烤出来了。换一般人，十炉都未必成。"

"因为我有标准。"陈知画把烤好的核桃酥一块一块码进油纸里，包好，"御膳房送来的，我吃了十几包。什么是好的，我知道。照着那个标准去调，总能调到。"

春桃凑过来，眼巴巴地看着那包核桃酥："小姐，奴婢能尝一块吗？这可是您亲手的……"

"尝吧。"陈知画递了一块给她，"不过别全吃了。留一半。"

"留一半干嘛？"

"还人。"

四月二十七，陈知画去了漱芳斋。

不是去见永琪。永琪不在。小燕子说他去箭亭练箭了，一上午没回来。陈知画便在漱芳斋的耳房里等了一会儿，顺便把那包核桃酥放在了永琪的书案上。

"小燕子格格，这包东西，等五阿哥回来，麻烦转交给他。就说……"她想了一下，"就说，还的。"

"还的？"小燕子凑过来，盯着那包油纸，"陈姐姐，这是你烤的？！"

"嗯。"

"你烤的！"小燕子尖叫一声，差点把屋顶掀了，"陈姐姐！你居然会烤核桃酥！我要吃我要吃我要吃！"

"留了两块给你。"陈知画从袖里又掏出一个小油纸包，"这是你的。那包是他的。"

小燕子一把抢过小油纸包，三两下拆开，塞了一块进嘴里，嚼得嘎嘣响。"唔……好吃！陈姐姐！你这比御膳房的还香！你是不是放了什么秘方？！"

"没秘方。就是核桃仁碾得细一些，糖少放了一钱。"

"细一些……少一钱……"小燕子眨了眨眼，"陈姐姐，你连这都量着来的啊？"

"凡事都有标准。"陈知画看着她嚼得欢的样子，嘴角动了一下，"慢点吃，别噎着。"

正说着，永琪回来了。

他一身箭袖袍，袖口沾了松香，额上带着薄汗，推门进来的时候，先看见了小燕子嘴里鼓鼓囊囊的，然后看见了书案上那包陌生的油纸包，最后看见了坐在耳房里的陈知画。

脚步顿了一下。