灯影幢幢各怀心

"不是更明白，是更有用。"令妃重新拿起那份报告，在手里掂了掂，"你这份东西，太后看了会怎么想？她会觉得，你查了五天，就查出这么个'需要进一步核查'？她会认为你要么能力不足，要么有意回护。无论哪种，对你都不利。"

陈知画指尖微缩。她想到了这一点，但没想到令妃会说得这么直白。

"这样吧。"令妃把报告递还给她，"你回去，在结论前面加一段话。写明你认为最可能的去向是什么。不用定性，用推测。'据现有单据推断，三百匹贡缎大概率未实际退回，疑为刘德顺私自截留变卖，获利约五百两'。有了这句推测，太后就知道你心里有数。至于她要不要照这个方向办，那是她的事。"

陈知画接过报告，看着令妃。令妃在帮她。不是替她改报告，是教她怎么让报告更有分量。这是示好，也是投资。你在我的人的案子里写出了对我有利的东西，我反过来帮你把这件事办得更漂亮。你欠我一个人情，但我也欠你一个教导。

"谢娘娘指点。"她站起身，行礼。

"别急着谢。"令妃看着她，目光里多了那一层复杂的意味，"陈知画，你今天来见我，把报告先给我看，我很领情。但你也该知道，从今天起，太后那边，你欠了一个交代。她让你查，你先来见我。她不会因此怪你，但她会记着。"

"臣女知道。"

"知道就好。"令妃站起身，理了理衣襟，"花灯会快开始了，一起去吧。你一个人走在前头，我看看那些人见了你，是什么脸色。"

御花园里已经挂满了灯。

走马灯、莲花灯、兔子灯、龙灯，沿园径一路排过去，灯火如昼，人影幢幢。陈知画跟在令妃身后半步，一路上遇到不少嫔妃命妇，见了令妃都规规矩矩地行礼，然后目光不约而同地落在她身上。有些是好奇，有些是审视，有些是藏不住的戒备。

她知道她们在看什么。一个十六岁的闺秀，进了宫不到半年，先是中秋一曲惊艳全场，然后日日去寿康宫看折子，现在又查起了江南织造局的账。这个升速，太快了。快到让人不安。

"陈姐姐！"

小燕子从前面的人群里钻出来，一把拽住她的袖子："你怎么才来！紫薇等你好久了！"

"刚从令妃娘娘那儿过来。"陈知画任她拽着，目光扫了一圈，看见了紫薇。紫薇站在不远处，穿着一件水红色的斗篷，看见她，冲她笑了笑，但那笑意里有一丝不易察觉的担忧。

"令妃娘娘也在啊。"小燕子回头看了令妃一眼，吐了吐舌头，"娘，我带陈姐姐去找紫薇啦！"

"去吧。"令妃摆了摆手，目光在陈知画身上停了一瞬，然后转向另一侧的嫔妃们，笑着迎了上去。

小燕子拽着陈知画挤过人群，到了紫薇身边。紫薇上下打量了她一遍，低声问："陈姐姐，你还好吗？我听说……你这几天在查江南织造局的事？"

"嗯，刚查完。"

"那可是令妃娘娘的人啊……"紫薇压低了声音，"你查出来了？"

"查出来了。数额不大，一千两左右。"陈知画语气平淡，"不过不是我一个人能定的事。太后和令妃娘娘都看了，她们怎么决断，我等着就是了。"

"一千两……"紫薇倒吸了一口凉气，"这可不是小数目。陈姐姐，你……你有没有被为难？"

"没有。"陈知画看着她，弯了弯嘴角，"紫薇格格，你不用担心我。我查的是账，不是人。账有账的道理，人有人的分寸。我守住了这两样，就不会出事。"

紫薇还想说什么，小燕子忽然凑过来，神秘兮兮地说："陈姐姐，你知道吗，永琪刚才问起你了！"

陈知画手指微微一动："他问什么？"

"他问你来了没有，我说你跟令妃娘娘在一块儿。然后他又问你脸色怎么样，我说还没看见呢。"小燕子眨了眨眼，"陈姐姐，他怎么那么关心你啊？"

紫薇在旁边轻轻拽了一下小燕子的袖子，示意她别说了。小燕子这才后知后觉地闭上了嘴，但眼睛还是亮晶晶地看着陈知画，像在等一个解释。

"五阿哥关心的是账查得顺不顺利，不是我。"陈知画淡淡道，"他是令妃娘娘的儿子，自然要多问一句。"

"是吗？"小燕子歪了歪头，"可他问的时候，表情怪怪的……"

正说着，人群分开了一条路。永琪走了过来，身后跟着尔康。他今日穿了一件石青色的箭袖袍子，腰间系着明黄的带子，在灯火下格外醒目。他的目光越过人群，直接落在陈知画身上，然后快步走了过来。

"陈知画。"他叫她名字，语气里有一种压抑的急切，"我听说你在查江南织造局的账？"

"刚查完。"陈知画看着他，"五阿哥怎么知道的？"

"我母亲告诉我的。"永琪站定在她面前，目光灼灼，"她让我问你，查出了什么。"

周围的人不约而同地安静了一瞬。紫薇和小燕子都退开了半步，给两人留出空间。陈知画能感觉到四面八方投来的目光，像针一样扎在皮肤上。

"五阿哥，"她声音放得很轻，但每个字都清楚，"臣女查出的结果，已经呈给令妃娘娘了。娘娘若想让您知道，自会告诉您。臣女不便在公开场合谈论此事。"

永琪愣了一下。他听出了她话里的意思——不是不能说，是不能在这种场合说。这不是两个人之间的私密对话，这是几十双眼睛盯着的一场表演。她不会给他任何可以被人拿来嚼舌根的把柄。

"好。"他点了点头，压低了声音，"那私下里，你能告诉我吗？"

"五阿哥想什么时候听？"

"明日。寿康宫之外，找个安静的地方。"

陈知画沉默了一瞬。她知道永琪为什么着急。江南织造局牵着的是他母亲的势力范围，他有权知道结果。但她也知道，这件事一旦在私下里告诉了他，性质就变了——从"奉太后之命查账"变成了"向永琪泄露案情"。太后知道了会怎么想？令妃知道了会怎么想？

"五阿哥，"她最终说，"臣女可以把结果告诉您。但有一个条件。"

"你说。"

"听完之后，您不能拿这件事去做任何事。不能去找刘德顺，不能去跟令妃娘娘求证，不能拿它当筹码去跟任何人交涉。您只能听，只能知道。因为这件事的最终决断权，不在您手里。"

永琪盯着她，眼里有震惊，也有一种被冒犯的不悦。"你让我只能听？"

"是。因为五阿哥一旦动了这件事，性质就变了。它不再是太后交办的一桩账目核查，而变成了五阿哥插手内务府事务。这对您、对令妃娘娘、对太后，都没有好处。"

永琪的脸色沉了下来。他想说什么，但最终没有说出口。他明白她是对的。但他不喜欢这种被排除在外的感觉。尤其是这件事牵着他的母亲。