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西山别墅的灯火在夜色中像野兽的瞳孔，冰冷而疏离。

从那座压抑的宅子里出来，孟鹤堂牵着孟逸然的手，一路无言。直到坐进路虎车里，关上车门，隔绝了外面的冷空气和可能存在的窥探，孟鹤堂一直紧绷的脊背才猛地垮塌下来，整个人重重地靠在驾驶座上，长长地吐出一口浊气。

车内没有开灯，只有仪表盘幽幽的蓝光映在他脸上。孟逸然看着他紧锁的眉头，心里一阵刺痛。她伸出手，温热的掌心覆盖在他冰凉的手背上。

“哥，对不起。”她声音很轻，带着鼻音，“是我连累你了。我不该冲动，不该当众顶撞大姑……”

孟鹤堂反手紧紧扣住她的五指，力道大得几乎要捏碎她的骨头。他转过头，黑暗中那双眸子亮得惊人，里面翻涌着她从未见过的复杂情绪——有后怕，有心疼，更有一种被点燃的、近乎毁灭的狠戾。

“闭嘴。”他嗓音沙哑得厉害，“不准道歉。你没错。”

他抬起另一只手，指腹粗糙地擦过她眼角未干的泪痕，动作带着一种小心翼翼的珍视：“是我没用。混了这么多年，以为红了就能护着你，结果还得让你一个小丫头站出来，拿命去赌。”

“那不是赌。”孟逸然凑过去，额头抵着他的肩膀，汲取他身上熟悉的味道，“那是我的真心。哥，我从十六岁那年夏天，看见你在台上使‘现挂’，汗珠子掉地上摔八瓣，却还能笑着逗大家开心的时候，我就知道，我这辈子都栽在你身上了。大姑说的乱伦也好，悖逆也罢，我不在乎。我只在乎你。”

孟鹤堂的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，酸涩与滚烫交织着冲上鼻腔。他猛地一把将她拽过来，按在怀里，下巴抵在她发顶，双臂箍得她生疼。

“傻丫头……傻丫头……”他一遍遍地低喃，声音里带着不易察觉的颤抖，“那可是几十亿的项目，涉及地产、金融、互联网多个领域。哥就是个说相声的，哪里懂那些？大姑这是要把我往死路上逼。”

孟逸然在他怀里安静下来，那股在客厅里迸发出的孤勇并未消退，反而沉淀为一种冷静的锋芒。她抬起头，借着仪表盘的光，认真地看着孟鹤堂的眼睛：“哥，你忘了我是学什么的吗？”

“计算机？”孟鹤堂愣了一下。

“对，计算机，而且是清华计算机。”孟逸然的眼神亮得惊人，像暗夜里点亮的星辰，“周明轩也是计算机系的，对吧？他之所以敢这么嚣张，是因为他爸是周氏集团的董事长，而周氏集团这次正是竞标方之一。但是，哥，商场如战场，靠的不只是家世，还有漏洞。”

她坐直身体，思路清晰得不像个刚刚经历了一场家族风暴的十八岁女孩：“大姑给出的难题，表面上是一个商业项目，实际上，她是在考验你的人脉、应变能力和……能不能找到那个项目的死穴。周明轩以为他稳操胜券，因为他爸的公司实力雄厚。但正因为如此，他们的项目方案一定早就定型，甚至……已经录入系统，准备投标了。”