他走近几步，梅花树下，果然有一个小巧的神龛，古朴的木色已经被岁月染得温润。神龛中供奉着一尊雕刻精美的神像——那是地府娘娘梅洛希尔的形象。

她被雕刻得庄严而不失柔美，长发垂落，宛如流淌的冰雪；蓝紫色的肌肤在雕像的光影下泛着神秘的光泽；那凛然而妖娆的身姿，即使以石雕的形式，也足以让人一眼难忘。

吴伤站在神龛外，没有上前，也没有合十作礼，只是静静地望着。

石雕冰冷，可在他眼中，雕像仿佛活了过来——

白色长发在风中飘舞，蓝紫色的肌肤映着梅花的光影，眼神冷冽却又藏着只对他一人敞开的温柔。她的唇角微微上扬，既有轻蔑世间的傲意，又带着对他的依恋。那是属于梅洛希尔独有的神情。

记忆翻涌而来。

他记得她曾背靠这株梅花树，双手抱胸，语气不耐地催他快点修炼，可等他一坐下来，她却静静地站在一旁替他挡风。

他记得她曾在雪夜里为他披上自己的外袍，说是怕他冷。可第二天她自己却因为受寒发了烧，还死活不承认。

他记得……更多的，是那份并肩走过生死的默契与心照不宣。

吴伤的目光在雕像的唇上停留了很久。那唇，曾在无数次战前与他低声交谈，曾在他最狼狈时弯起一抹讥讽，却又在无人时轻轻吻过他的额头。

“十万年了。”他低声喃喃。声音极轻，像怕惊扰了什么。

风从梅花树间穿过，花瓣簌簌落下，像是有无形的手将它们送到他的肩头。

周围的年轻弟子依旧在笑闹，他们的世界与他无关。他只是站在神龛前，看着那尊雕像，看着那株梅花树。

他没有刻意去驱散心底的酸涩，也没有让自己沉沦其中。只是很清楚——不管时光如何更迭，这株梅花树还在，梅洛希尔的名字还在，而他的记忆，也将永远不会被抹去。

这一次，他没有转身离开。

他站在那里，直到夕阳的余晖从枝头滑落，直到情侣们一个个离去，只剩梅花树与他静静相对。

在风中，他仿佛又听到了那个熟悉的声音——低沉、慵懒，却带着笑意：

“吴伤，你又站在这里发呆做什么？”

他微微一笑，没说话。

风更凉了，花瓣依旧在飘落，而他依旧站在树下。

时光如白驹过隙，两年的岁月在弥生学院的钟声与晨雾间悄然流逝。

这两年里，吴伤几乎没有在学院的公共场合出现。除了每周按时完成学院分配的任务外，其余时间都潜心修炼，仿佛整个人从学院的喧嚣中消失了一般。

他选择这种低调，并非懒散，而是为了避免不必要的麻烦——尤其是与陆寒川一行人的碰面。

在这段日子里，他的实力提升得异常迅猛。无论是枯燥乏味的基础修行，还是高强度的秘境历练，只要有机会让自己变强，他都不会放过。哪怕是需要付出极大的代价，他也会毫不犹豫地去执行。

有时，他会独自一人远赴学院外围的荒原，在妖兽密集的区域厮杀三日三夜，只为磨砺自己的反应速度与战斗直觉。

有时，他会进入封闭的静室，连续数十天不眠不休地炼化能量，直至灵力在经脉中沸腾翻滚到濒临爆裂的边缘。

更有时，他会在无人知晓的深夜，悄然潜入禁地，取走那些被尘封的珍稀材料，配合秘法淬炼肉身与神魂。

他的修为，像是被无形的火焰催化一般，节节攀升。

而在外人眼中，这位近乎隐形的弟子，仿佛只是一个平凡而沉默的人，没有人真正意识到，他已悄然站在了同辈中的巅峰。

——直到这一天。

晨雾尚未散尽，学院中央广场的召集钟声却提前敲响。那钟声沉重而急促，仿佛带着一丝不容迟疑的威压。

吴伤在宿舍外抬起头，看到四面八方的弟子都向广场汇聚而去，神情中带着疑惑与好奇。

他顺着人流来到广场时，发现院中几乎所有弟子都已经到齐。人群密密麻麻，却因为一种压抑的气氛而格外安静。

在广场最前方，学院的高层长老们依次站立，而位于正中的，是弥生学院的院长——凌思澈。

那是一位看似不过二十七八岁的女子，身着素白长袍，眉目如画，目光清澈却藏着岁月难以磨灭的锋芒。她的气质平静而从容，仿佛山川之水，柔和之下暗藏磅礴之势。

吴伤的目光，微微停顿了一瞬。

十万年前，他们曾并肩而立，笑谈风云。那时的凌思澈，手握长剑，眼中燃烧着与他相似的战意。岁月将他们分离，如今她依旧容颜未改，而他却只能在人群中默默相望。

凌思澈的目光在弟子中扫过，仿佛在寻什么，却并未在吴伤的脸上多停留。

她开口，声音如清泉般流淌在广场的每一个角落：“今日召集诸位前来，是因为一件足以改变你们命运的大事。”

台下的弟子们屏住呼吸。

“在学院之外，还有一个更为广阔、更为强盛的世界——神界。那是一个只有达到神之高度，方能真正立足的地方。神界中的强者无数，天骄如云，资源与机缘，远非我们此界可比。”

人群中顿时响起一阵低低的议论声。

“神界？”

“真有这种地方？”

“听说那里一个普通修炼者的实力，都足以在我们这里横扫一方……”

凌思澈抬手，轻轻一挥，所有声音立刻消散。

“在神界，有一所与我们弥生学院有合作关系的学府——鹤汐学院。它的底蕴，比你们所见过的任何宗门、世家都要深厚。鹤汐学院的弟子，个个都是从无数天骄中选拔出来的精英。此次，他们与我们学院共同开启一场选拔。”

她的声音微微一顿，目光再次扫过台下——这一次，吴伤几乎感觉到那双眼睛在自己身上稍作停留，但仅仅是一瞬，就转开了。

“选拔的方式很简单——你们会被送入神界的一处特殊试炼场，那是一个充满陷阱与危险的生存区域。在那里，你们要面对的不仅仅是环境，更有其他同样被投入其中的竞争者。你们必须凭借自己的实力、智慧与意志，活下来。”

人群中有人倒吸一口凉气。

“试炼没有固定时间，直到预定的名额全部确定，才会结束。每当有人无法坚持、主动退出或被淘汰，便会由其他人顶替。最终留下的那些人，将直接获得进入鹤汐学院修炼的资格。”

台下的议论声如潮水般起伏，吴伤却只是平静地望着那位院长。

他在心中默念着这个名字——凌思澈。

十万年的光阴，她站在这里依旧光彩照人；而他，也终将在神界，再次与她并肩。

凌思澈宣布消息后，广场上的气氛瞬间变得炽热。

所有弟子的眼睛都亮了，像是被一团熊熊烈火点燃。进入神界、踏足鹤汐学院——那是无数修炼者做梦都不敢奢望的机缘，如今却真实地摆在眼前。

有人兴奋得握紧拳头，指节因用力而泛白；有人忍不住和同伴低声议论，脸上带着难以掩饰的笑意；也有人神情凝重，已经在暗暗盘算自己在险境中该如何生存。

“回去准备吧。”凌思澈的声音清冷，却透着不可违逆的力量，“两个时辰后，长老们将带你们前往传送阵。”

——

回到各自的住处后，弟子们立刻忙碌起来。

宿舍区到处都是匆匆的脚步声与推门声，空气中弥漫着一股紧张又亢奋的气息。有人翻出珍藏已久的护身符、疗伤丹；有人检查自己的武器，将长剑擦拭得锃亮；还有人向师兄师姐请教神界的传闻，希望临行前多一点底气。

吴伤也回到了自己的房间。

他没有像其他弟子那样慌乱，而是沉着地收拾着必需的物品：几瓶恢复灵力的丹药、一套隐匿气息的黑色斗篷、几枚自己炼制的符箓。每一件东西都经过他的精心挑选，没有一件是多余的。

收拾完毕，他静静地坐在床边，闭上眼，调息吐纳。与其在临行前浪费力气，不如将状态调整到巅峰。

两个时辰很快过去。

——

在长老们的带领下，弟子们整齐地来到学院后山的一处空旷平台。这里平日戒备森严，不对外开放，此刻却被完全开放，中央刻着一座巨大的传送阵，纹路交错如星辰轨迹，阵纹之中隐隐闪烁着淡金色的光辉。

几十名负责传送的法阵师已经就位，正不断向阵法中注入能量，金光如同潮汐般在阵纹间流转。

一名须发皆白的长老上前，手中捧着一只黑色托盘，托盘中整齐地放着一枚枚晶莹剔透的玉牌。玉牌呈椭圆形，表面流转着温润的光泽，中央刻有一个古老的符印，似乎蕴含着一种奇异的力量。

长老的声音低沉而清晰：“这是你们进入神界险境的护命玉牌。将它随身佩戴，一旦遇到无力抵挡的危险，或者你自己不愿继续坚持，只需捏碎玉牌，就会被传送回学院。”

名额试炼