第四章 狱中审语，旧主遗影

府衙大牢，潮湿阴冷，墙面上凝着厚厚的青苔，空气中弥漫着霉味与铁锈气息。

玄机子被铁链锁在石柱之上，月白道袍沾满尘土，冠巾散落，不复祭坛上那副高深道人的模样。可他脊背依旧挺得笔直，垂着眼，一言不发，任凭牢卒呵斥，始终闭口。

苏微澜一行人走入牢室。狱卒识得他们，远远退到廊下守候。

“玄机子，祭坛骗局证据确凿，人证物证俱全，你无从抵赖。”苏微澜立于几步之外，平静开口，“你如实招供，尚可从轻论处。”

玄机子缓缓抬眼，嘴角扯出一抹冷嘲：“从轻？我千门子弟，一旦入局，败则认死，何来从轻一说。苏微澜，你的确厉害，山海巨局都被你掀翻，今日我栽在你手里，无话可说。”

柳九尘上前一步，目光沉沉盯着昔日同门：“当年千门分崩，我本以为，余下之人最多四散隐居，不再以诡术害人。你蛰伏多年，重回润州布下流言杀局，单单只为替千门复仇？”

“复仇只是其一。”玄机子低笑一声，声音压得很轻，“你背弃千门道，跟着外人破尽一局又一局，将千门代代相传的手段公之于众，无数同门难以立足。有人不甘心，要将千门大旗重新立起来。”

沈知言指尖轻叩袖中案卷：“是何人？”

玄机子闭紧嘴唇，片刻之后，才缓缓开口：“我只是台前走棋之人。这一局，不是我谋划。”

众人心中皆是一震。

果然如柳九尘所料，玄机子并非幕后执棋者。

“那人隐于幕后，从不现身。只传信函，吩咐计策。润州流言、祭坛设局，全是他定下的方略。”玄机子缓缓道，“他说，你走遍天下，破局扬名，根基在润州。只要在故土毁掉你的名望，天下人便不会再信你一言。你手中所有真相、罪证，都会沦为空谈。”

苏微澜眉头微蹙：“此人是谁？”

“我不知道真名。千门旧人，只称他为砚翁。”玄机子缓缓回忆，“传闻是千门早年掌事，多年前便销声匿迹，所有人都以为他早已亡故。直到数年前，他重新联络残存千门子弟，收拢人手，筹谋布局。”

柳九尘心神猛地一震，脸色骤变。

砚翁。

这个名字，深埋在他久远的记忆深处。

千门鼎盛之时，砚翁便是千门的掌局宗师，是他年少学艺时，只远远见过一面的长辈。当年千门大乱，各方争斗，砚翁自此消失，杳无音讯。柳九尘一直以为，此人早已埋骨荒土。

“砚翁……”柳九尘低声重复这个名字，眼底翻涌复杂情绪，“传说此人最擅长长线慢局。一局可以布十年、二十年，不急求一时得失，静待人心慢慢滋生猜忌、恐惧，最后不战而胜。”

玄机子抬眼看向柳九尘：“不错。他从不追求一朝敛财暴富，他要的，是重塑千门。他说，千门之术不该湮灭，世人贪惧不息，千门便永远有立足之地。”

“他在何处？”陆晏沉声追问。

“不知。信函由不同的人辗转递送，每一次传信之人，用完便会遣散，无从追查踪迹。”玄机子摇头，“他只留下一句话，若是此局败了，便转告苏微澜——世间虚妄无穷，破局之人，终会坠入局中。”

苏微澜静静思索这句话。

世间虚妄无穷，破局之人，终会坠入局中。

这便是砚翁的执念。

他不急于取她性命，而是想设下无尽迷局，让苏微澜在永不停歇的博弈里，慢慢迷失本心，最终变成自己曾经对抗的那一类人。

沈知言缓缓开口：“好深沉的算计。玄机子落网，只是弃子。从一开始，砚翁便料到台前这一局有可能败露。牺牲你一人，只为向我们递来一句警示，展露他的存在。”

玄机子淡淡一笑，不再多言，闭目缄口，任凭再如何询问，再也不肯吐露半个字。

几人离开大牢，走出府衙。

润州城的阳光依旧和煦，街市烟火如常，百姓往来谈笑，祭坛风波带来的恐慌，已经渐渐消散。可几人心头，都压上一层沉郁。

春桃眉头紧锁：“好不容易平定登瀛的山海大案，以为一切尘埃落定，没想到还有砚翁这样的人物藏在暗处。他下一步，会做什么？”

“砚翁擅长长线布局，不会急于动手。”苏微澜望向远处连绵的青瓦屋顶，“他在暗处观察我们，伺机寻找我们的弱点。我们破的每一局，见的每一人，都有可能在他的算计之内。”

柳九尘神色凝重：“砚翁熟知千门所有手段，包括我未曾见过的古老局法。此人的心思，远比卫沧澜、当年的世家权奸更加难测。他的目标不止是我，更是你。”

陆晏握了握腰间长刀：“无论他藏在哪里，只要他敢再设局害人，我们一样可以将他揪出来。”

沈知言沉吟片刻：“玄机子只是一枚弃子，线索太少。想要找到砚翁，只能等他主动落子。”

苏微澜缓缓呼出一口气。

本以为归乡，便可归于尘俗，安享人间烟火。

谁知故里终局，才刚刚窥见幕后执棋人的影子。

当晚，众人回到客栈。

伙计送来一封没有署名的信函，说是方才一个过路老者托他转交。

苏微澜拆开信封。信纸泛黄，字迹苍劲古朴，只有短短一行：

“六局皆破，君自以为勘尽虚妄。然人生本就是一局，静待你入局。三日后，城西旧千门旧址，候君一晤。”

砚翁主动邀约。

信落在桌案上，屋内几人默然。

柳九尘看向苏微澜：“城西旧址，数十年前便是千门议事之地，荒废多年，荒草满院。是陷阱，还是真的只是会面？”

苏微澜指尖轻轻抚过纸面，目光坚定。

“他既然邀我，我便赴约。”

“无论是什么圈套，终要有一个了结。”

窗外晚风穿过街巷，吹动窗纸簌簌轻响。

三日后，千门旧址，最终对峙。