第三章 市井连环，金钗套局

裕丰绸缎庄的风波散去，两名篡改文书的管事被枷锁锁拿，押回府衙大牢。

周掌柜死里逃生，对着沈砚辞与苏微澜再三叩谢，绸缎庄总算保住。围观百姓议论许久才渐渐散去，只是不少商户心中已然蒙上一层阴影。

原来害人的不只是鬼神妖道，连白纸黑字的契约，都能藏着这般阴毒圈套。

回到府衙，沈砚辞立刻提审两名被擒的千门管事。

可二人早被师门灌输死念，咬紧牙关，只承认受人雇佣前来收债，一口咬定从未见过幕后主使，更不知道柳九尘的下落。问及其余同伙的行踪，也是一问三不知。

“我们只是按文书办事，上头之人我们从未谋面，只凭信物接收指令。”

无论如何审讯，始终只有这一套说辞。

沈砚辞摔下笔简，眉宇间满是无奈。

“又是这样，抓到的永远只是跑腿棋子。”

苏微澜立在一旁，看着牢中垂首闭口的二人，缓缓开口：

“千门做这类商贾利局，向来是多组人马分头行动。一组负责接洽商户谈买卖，一组做中间人放贷牵线，再有一组人拿着契约出面收产。各组互不相识，只凭寒梅信物传递消息。一组落网，其余组别依旧安然无恙。”

“抓这两个人，只能破掉周掌柜这一桩案子，阻止不了其余正在铺开的圈套。”

正说话间，外面衙役脚步匆匆闯进来，神色慌张。

“捕头！城南又出事了！好几处街市接连出事，不少小商贩被人讹诈，损失银钱，还有人被闹得生意做不下去！”

沈砚辞心头一紧。

“一并细说。”

“城南集市，不少摆摊做小买卖的摊贩。有路人故意将贵重金钗、玉佩往摊贩脚边一丢，转头便折返，硬说摊贩偷窃他的贵重物件。周围立刻冲出来几个帮腔的同伙，围堵摊位，吵吵嚷嚷要报官。”

“摊贩大多是小本营生，胆子小，怕闹到官府耗时间，又怕摊位被搅和做不成生意，只能破财消灾，拿出银两私了。短短半日，已经有四五户摊贩中招。”

苏微澜眸光微沉。

“丢包讹诈，市井金钗套。”

“柳九尘的连环局来了。上一局对付富商大贾，玩文书契约。这一局，转头盯上底层小商贩。大小通吃，不放过任何可谋利之人。”

大商户有铺面、有本钱，可以用契约圈套吞掉产业。

街头摊贩无铺面、无势力，耗不起官司，便用碰瓷丢物的法子敲诈碎银。

一套大局之下，分出无数大小分支，层层收割。

沈砚辞即刻起身：“带上差役，我们去城南集市。”

苏微澜与春桃紧随其后。

城南集市人声鼎沸，摊贩林立，果蔬、针线、零货摆满街巷，往来人流络绎不绝。

只是今日集市之中，处处透着一股压抑。

好几处摊位冷冷清清，摊主脸色愁苦，低声唉声叹气。

一处针线摊前，正围了一圈人吵吵嚷嚷。

一个锦衣妇人，站在摊位前，哭哭啼啼，指着摆摊的老妇人高声叫嚷。

“就是你！方才我经过此处，头上的赤金钗子不见了，分明是你趁我擦肩之时顺手偷走！那金钗价值足足三十两！”

摆摊的老妇人吓得浑身发抖，连连摆手。

“我没有！我老婆子一辈子安分守己，从未碰过你的钗子！”

“不是你偷，难不成金钗自己长翅膀飞了？”妇人身边两个跟班男子上前一步，气势汹汹，“要么把金钗交出来，要么赔三十两银子，不然我们直接扭送官府！”

周围混着几个同伙，在人群里煽风点火。

“偷人家金钗，这可不得了。”

“赶紧赔钱了事，闹到衙门，老人家还要吃牢饭。”

老妇人本就家境贫寒，摆摊赚些微薄铜钱度日，三十两银子，于她而言无疑是天文数字。她急得两眼通红，浑身哆嗦，几乎就要瘫倒在地。

周围围观百姓看得清楚，却也不敢上前招惹这伙凶横之人。

不少摊贩看在眼里，人人心中惶恐，生怕下一个就轮到自己。

眼看老妇人被逼得走投无路，就要变卖摊位器物赔偿，一道身影从人群外迈步而入。

“且慢。”

沈砚辞官服一现，喧闹的人群瞬间安静大半。

那锦衣妇人见到官差前来，眼底飞快闪过一丝慌乱，转瞬又装作委屈模样，抹起眼泪。

“大人，民妇丢失贵重金钗，怀疑被这摊贩偷走，还请大人为民妇做主。”

苏微澜迈步上前，目光淡淡扫过妇人腰间荷包，又看向她的发髻。

“你说金钗是头上佩戴之物，被人偷走。”

“你的发髻梳得整齐，发髻之上，钗簪排布完整，并无空缺。若是方才被人骤然拔走金钗，发丝必然散乱，发髻也会松垮。可你头发一丝不乱。”

一句话，直击破绽。

妇人脸色骤然一变。

“我……我方才丢失之后，自己重新梳理过发髻！”

“哦？”苏微澜唇角微扬，继续追问，“金钗既是贵重之物，丢失之后，你第一反应该是四下搜寻，呼喊旁人帮忙寻找。可你转头便直接锁定这位老摊主，张口就要三十两赔偿。你又凭什么笃定，东西一定落在她的摊上？”

一番诘问，句句戳破对方说辞。

人群之中，那几个帮腔起哄的同伙见势头不对，悄悄往后缩，想要借着人流溜走。

“把那几个人拦住！”沈砚辞一声令下，埋伏在外的便衣捕快立刻冲出。

几人还来不及逃窜，便被当场拿住。

锦衣妇人见同伙尽数落网，再也装不下去，脸色惨白，想要抽身逃跑，被衙役一把扣住手臂。

铁证摆在眼前，再也无从抵赖。

老妇人劫后余生，双腿一软，险些跪倒，连连道谢。

集市上的百姓见状，纷纷议论，不少吃过亏的摊贩，这才敢站出来，诉说自己方才被讹诈的遭遇。

可就在此时，远处街口传来喧哗，又有争吵声响起。

又一处肉铺摊位，同样上演了讹诈戏码。

千门的人不止一组，同时在集市多处动手，遍地开花。

抓完这一处，另一处又已经得手骗走银两。

沈砚辞眉头紧锁。

“他们分开多股人马，分散在集市各个角落同时作案。我们人手有限，顾得了东边，顾不住西边。”

抓得到现行的，便能捉拿归案。可已经被讹走的银钱，很多早已被转手带走，难以追回。

苏微澜望向熙攘的集市，缓缓开口：

“柳九尘打的便是这个主意。”

“多线并行，遍地撒网。官府人手再足，也不可能护住集市每一寸角落。抓一部分，跑一部分，依旧可以源源不断捞取钱财。”

就在这时，一名被押住的骗子，眼角余光瞥见集市出口方向。

街角树下，立着一个灰袍人影，斗笠压得很低，看不清面容。

那人指尖微微一捻，一枚寒梅令牌在袖间一闪而过。

被擒的骗子见状，眼底闪过决绝，猛地牙关一咬。

“不好，他要吞毒！”

苏微澜出声提醒，可为时已晚。

一口黑血从骗子嘴角淌出，身体重重倒在地上，当场气绝。

又一个棋子，就地自尽。

集市之内，气氛瞬间凝重。

其余被抓住的同伙，看见同伴当场殒命，个个面色死寂，闭口不再说话。

就算被擒，也绝不吐露半句关于主谋的消息。

灰袍人影见这边大局已败，不再停留，转身消失在街巷人流之中。

沈砚辞望着地上的尸体，神色沉冷。

“抓得完棋子，却始终碰不到幕后执棋之人。”

苏微澜目光望向那人消失的方向，心底清楚。

这仅仅只是市井利局的冰山一角。

契约吞铺，集市讹诈。

柳九尘手中，还有更多针对市井百姓的圈套尚未铺开。