"沈眉庄——有一个女儿静和,今年三岁了,养在自己宫里。沈眉庄晋了惠妃,皇帝也重新宠她。静和——和胧月一样,不好动。"
皇后的手指继续往下翻。翻到最后一页,她停住了。
"曹贵人的温宜——今年两岁了。曹贵人自己——"她冷笑了一声,"曹贵人是最容易控制的。她有把柄在本宫手里。温宜——就是最好的筹码。"
她合上册子,靠在椅背上,闭上眼。
"剪秋,去请曹贵人来。就说——本宫想看看温宜公主。"
曹贵人来的时候,带着温宜。
两岁的小公主穿着一件粉色的绸袄,头上戴着两朵绒花,圆圆的小脸,眼睛大大的,像她母亲——但比曹贵人多了几分天真和灵动。
皇后看到温宜,脸上的表情瞬间变了。她从椅子上站起来,走过去,蹲下身,张开双臂——
"温宜来——让皇后娘娘抱抱。"
温宜有些怕生,往曹贵人腿后躲了躲。曹贵人轻轻推了她一下:"温宜,快去。皇后娘娘最喜欢你了。"
温宜这才慢吞吞地走过去。皇后一把将她抱起来,紧紧搂在怀里。
她抱着温宜,把脸埋在孩子小小的肩膀上——闻到了奶香、皂角香、还有一丝孩子身上特有的甜味。
她的眼眶红了。
她有多久没有抱过孩子了?上一次抱孩子——是去年,抱的是胧月。再上一次——是她自己还没出嫁的时候,抱着弟弟的孩子。
她抱着温宜,手微微发抖。她多想——多想怀里抱的是自己的孩子。但她知道,这辈子都不可能了。
"温宜,"她轻声道,声音温柔得不像她,"你乖不乖?"
温宜点了点头,奶声奶气地说:"乖。"
皇后笑了。那是她很久以来,最真的一个笑容。
但笑容背后,她的眼神冷了下来。
她抱不了自己的孩子。但她可以——抱别人的孩子。然后——决定这个孩子的命运。
"曹贵人,"她抱着温宜,没有抬头,"温宜的乳母,换了吗?"
曹贵人愣了一下:"回娘娘,还没有。臣妾觉得——现在的乳母挺好的——"
"不够好。"皇后打断她,抬起头,看着曹贵人,眼神里带着一种不容置疑的威严,"温宜是公主,是皇上的骨血。她的乳母,必须是——最可靠的人。"
她放下温宜,从桌上拿起一封早就写好的信,递给曹贵人:"这是本宫给你挑的两个乳母的履历。都是内务府精选的,家世清白,为人老实。你看看——选一个。"
曹贵人接过信,扫了一眼。她的手微微抖了一下。
那两个乳母的履历,她不认识。但她知道——这两个人,一定是皇后的人。
"娘娘,"她小心翼翼道,"臣妾的乳母跟了温宜一年多了,温宜也习惯了——"
"习惯可以改。"皇后的声音依然温柔,但每个字都像石头一样沉,"曹贵人,你是个聪明人。你应该知道——本宫做这些,是为了温宜好。也是为了——你这个做额娘的好。"
最后几个字,她说得很轻,但曹贵人听懂了。
"为了你这个做额娘的好。"
意思是——如果你不配合,你的女儿不会有好下场。而你——也不会。
曹贵人的嘴唇微微抖了一下。她低下头,不敢让皇后看到她眼中的恐惧。
"是。臣妾……遵娘娘旨意。