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寿康宫的丧钟，敲了整整四十九天。

安陵容身着斩衰，素服缟衣，跪在灵堂最前方。她没有哭，只是偶尔用一方素帕，轻轻按一按眼角，做出悲戚之态。她知道，这满殿的哀嚎中，有多少是真，有多少是假。但她需要这场面，需要这满殿的哭声，来宣告一个时代的彻底终结，和另一个时代的正式开启。

太后丧仪，安陵容办得极尽哀荣，也极尽狠辣。

她以"协理丧仪"为名，将太后宫中所有的宫女太监，无论品级高低，一律重新登记造册。那些曾经在太后耳边吹风、参与过当年"夺子"旧事的老嬷嬷、老太监，被她以"年老体衰，不堪劳碌"为由，分批打发出宫。表面上，是体恤下人；实际上，是将太后经营了数十年的情报网，连根拔起。

其中有一个姓赵的掌事太监，跟了太后三十余年，是太后最信任的耳目。安陵容找了个"私通外朝，泄露宫闱秘事"的罪名，直接交给了慎刑司。那赵太监在杖下熬了三天，最终咬出了一串名字——有内务府的郎中，有太医院的老太医，甚至还有宗室里几个闲散贝勒。

安陵容将这些名字一一记下，没有立刻动手。她要的不是杀鸡儆猴，而是将这些人变成她手中的筹码。她派人去"暗示"那些人：你们的把柄在我手里，太后已死，你们若想安稳度日，往后该听谁的，自己掂量。

这一手，比杀戮更可怕。那些人从此成了她安陵容的暗线，散布在前朝后宫，为她所用。

沈眉庄，在太后驾崩的第三天，病倒了。

不是装的。她是真的病了。

太后的死，对她而言，是一种复杂到无法言说的冲击。她与太后之间，并非主仆，亦非母女，更像是两个孤独的灵魂，在权力的废墟中，找到了片刻的共鸣。太后欣赏她的清高，她敬重太后的坚韧。她们之间，有一种超越利益的、近乎知己的情谊。

太后临终前，曾拉着她的手，说了最后一句话。那句话，沈眉庄至今记得清清楚楚——

"眉庄……哀家这一生，争了一辈子，算了一辈子，到头来，什么都没留住。你性子像哀家年轻的时候，清高、倔强，却比哀家多了一份真。别像哀家一样……到死，身边连个说真话的人都没有。"

太后说完这句话，便闭上了眼。沈眉庄握着那只枯瘦的手，哭了很久。那不是做戏，是一个真正懂她的人，走了。

安陵容来探望时，沈眉庄正靠在榻上，面色苍白，眼神空洞。她看着安陵容，那双清冷的眸子里，第一次没有了防备，只有一种深深的疲惫。

"娘娘来了。"沈眉庄声音沙哑，试图起身行礼。

"姐姐不必多礼。"安陵容按住她，亲自为她掖了掖被角，"姐姐这是伤心过度，伤了身子。太后娘娘在天之灵，也不愿看到你如此。"

沈眉庄苦笑了一下："娘娘，臣妾知道，太后娘娘……曾想利用臣妾，来牵制你。但臣妾没有答应。臣妾去寿康宫，只是因为……因为太后娘娘是这宫里，唯一一个，不需要臣妾装的人。"

安陵容沉默了片刻。她没想到，沈眉庄会如此直白地说出来。她看着沈眉庄那双清澈的眼睛，忽然觉得，这个女人，或许才是这后宫里，唯一一个真正"干净"的人。

"姐姐，"安陵容开口，语气是前所未有的真诚，"太后娘娘走了，但姐姐在这宫里，不是一个人。你若愿意，这永寿宫，永远有你一席之地。"

沈眉庄看着她，良久，轻轻点了点头。那一点头，是释然，也是归顺。不是屈服于权力，而是选择了一种让自己心安的活法。