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绣夏悄悄进来，添香时低声道：“小姐，永寿宫的敬嫔娘娘，每日仍让人提着那两桶井水，在宫门外候着，说若辟雍宫需要，随时可取。咸福宫的春雨姐姐，前儿又‘不小心’落了一小包晒干的薄荷叶在奴婢这儿，说是驱蚊的，奴婢收好了。”

安陵容轻轻“嗯”了一声。敬嫔的固执，端嫔的冒险，她都知晓。这些来自外界的、微弱却执拗的牵挂，像一丝丝漏进金笼的光，虽然微弱，却提醒着她，她并非完全孤立无援。她不能回应，不能有任何表示，只能让这些“光”静静落在心底，化作滋养那点不甘与韧性的养料。

“那薄荷叶……”她低声吩咐，“收好了。莫让静心姐姐看见。”

“是。”绣夏眼中含泪，小心地将那包带着咸福宫泥土气息的薄荷叶藏入箱底。那不仅是驱蚊的草药，更是端嫔赌上身家性命送来的、无声的盟约。

咸福宫里，端嫔的日子，并不比安陵容好过多少。

送出那本带“秘法”的医书后，她如同在刀尖上行走。每日都在等待崔姑姑的传唤，或者内务府的锁链。可一日，两日，三日……过去半月，竟毫无动静。辟雍宫那边，静心、静言依旧如常“照料”，安陵容的胎象，据韩砚对外宣称，是“日渐稳固”。

这反常的平静，让端嫔心中七上八下。是崔姑姑没发现？不可能。那两个女人是崔姑姑调教出来的，眼力何其毒辣。是发现了，但太后有意纵容？为何纵容？还是……安陵容根本没收到，或者收到了，却不敢用，也传不出话来？

她只能继续演戏。每日照旧去药圃“照料”那几株土贝母和薄荷，只是动作更加迟缓，咳嗽更加频繁，仿佛随时都会油尽灯枯。春雨心疼，劝她莫再操劳，她只凄然一笑：“哀家不操劳，这身子骨，便真要散了。看着这几株草，想着安丫头，心里……才有个着落。”

这日，她正弯腰拔除药圃边的杂草，春雨匆匆从外头回来，脸色有些异样。

“娘娘，”春雨压低声音，“奴婢打听到一件事。前儿夜里，崔姑姑身边的静心，似乎‘不慎’将安小主的一碗安神汤打翻了。崔姑姑大怒，罚了她三个月月例，还让她在辟雍宫门外跪了半个时辰。但奇怪的是，崔姑姑随后却赏了安小主一盒东珠粉，说是安神养颜的。”

端嫔捻着草叶的手指猛地一顿。打翻安神汤？罚月例，跪门，再赏东珠粉？这哪里是惩罚，分明是做戏！做给谁看？做给太后看，表明她崔姑姑管教严格？还是做给外人看，显示辟雍宫内部“秩序井然”？但那赏赐的东珠粉……东珠粉性寒，孕妇忌用，除非……是用来压制体内某种过热的气息？或者，那碗被打翻的安神汤里，有不该有的东西？

一个可怕的猜想浮上端嫔心头：崔姑姑或许早已察觉了她送东西的事，甚至可能知道那“秘法”。但她没有揭穿，反而用这种方式，既警告了她，也间接向安陵容传递了某种信息——我知晓你的小动作，但我默许，只要你安分。那赏赐的东珠粉，或许是一种更隐晦的“安抚”，或者……一种无声的“交易”。

“静心……跪了半个时辰？”端嫔声音沙哑。

“是。奴婢亲眼所见，膝盖都青了。”

端嫔缓缓松开手，草叶被揉碎，汁液染绿了她的指尖。她忽然明白了。崔姑姑是在告诉她：你送的东西，安陵容收到了。你的“心意”，我知晓了。但你若再敢妄动，下次就不是打翻一碗汤那么简单了。而那东珠粉，或许是崔姑姑在太后的默许下，给安陵容的一点“补偿”，或者……是给端嫔的一个信号——你若安分，这局中，尚有你一席之地。