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存菊堂的甄嬛，反应最为微妙。她没有直接参与堆肥，却让浣碧暗中观察、记录永寿宫和碎玉轩的堆肥进展，并与内务府“特制宫肥”培育的药材长势进行对比。半个月后，结果呈上来：堆肥培育的薄荷苗，叶片更厚实，颜色更深，根系更发达；而“特制宫肥”培育的，虽也不差，但明显逊色一筹，且成本高出数倍。甄嬛看着对比记录，沉默良久，最终只淡淡说了一句：“看来，安陵容这法子，倒真有些道理。”她没有公开支持，但也没有再阻拦存菊堂的人学习堆肥之术。这种默许，在宫中，往往意味着态度的松动。

最关键的，还是咸福宫。

端嫔在“受寒发热”的幌子下，悄悄将安陵容送来的土贝母种在了药圃最僻静的一角，并用堆肥坑里最早腐熟的一小捧沃土精心培植。她很少出门，大部分时间都坐在窗边，看着那几株“毒草”在寒冬中顽强地抽出新芽，眼神时而恐惧，时而决绝，时而……竟流露出一丝古怪的慰藉。春雨按照安陵容的法子，将堆肥过程记录得清清楚楚，仿佛这只是一次寻常的药材试种。这“寻常”，恰恰是端嫔此刻最需要的掩护。

然而，平静之下，杀机暗伏。

腊月初八，宫中循例熬制腊八粥。内务府统一分发原料，各宫自行熬煮。咸福宫分得的一份，由春雨经手。当晚，端嫔用了半碗粥，不久便腹痛如绞，上吐下泻，症状酷似急性肠胃炎，但太医按此施治，却见效甚微。

消息传到安陵容耳中时，已是深夜。她心头巨震，第一个念头就是：投毒！针对的，不是端嫔的命，而是她“受寒发热”的幌子！若端嫔在“病中”再出事，太后会怎么想？甄家又可以如何借题发挥？

她立刻带了韩砚和一包自制的解毒护胃药剂，顶着风雪赶到咸福宫。只见端嫔蜷缩在榻上，面色惨白，冷汗涔涔，气息微弱。春雨在一旁哭得双眼红肿。

安陵容屏退左右，亲自为端嫔诊脉，又仔细查看了她呕吐、排泄物的性状和气味，心中已然有数。她不动声色地让韩砚按“寒湿痢疾”开方施治，自己却悄悄留下一份样本，用随身携带的银针和试剂做了快速检测——银针微黑，试剂显出特定的蓝紫色。是砷！有人在下发的腊八粥原料里，掺了砒霜！剂量不大，不足以立毙，却足以让一个体弱多病、又“恰巧”在病中的人，雪上加霜，死得不明不白！

好狠的毒计！借太医院之手，行谋杀之实！即便事后查出，也可以“原料不洁”、“保管不当”推脱，最多是内务府经办人受罚，甄家毫发无伤！

安陵容深吸一口气，强迫自己冷静。她先喂端嫔服下解毒药剂，稳住心脉，然后低声对春雨道：“去，把我药箱底层那个白玉小瓶取来，里面的药丸，用温水化开，给娘娘服下。记住，此事，连同我今夜来过之事，烂在肚子里！若有人问起，只说娘娘是旧疾复发，太医正在医治。”