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这是一个死结。甄家用"断供"这一招，把安陵容逼到了一个"怎么做都错"的境地。

"十七爷。"安陵容抬起头，看着允礼，"臣女有一个问题。甄家为什么一定要对付我？我立采购规程，对他们有影响。但影响没大到要置我于死地的程度。他们这样做，成本太高了。高成本的行动，一定有高收益的动机。他们的动机是什么？"

允礼看着她，眼里的笑意淡了："动机……你真的想知道？"

"真的。"

"好。"允礼走近一步，声音压得更低了，"甄家对付你，不是因为采购规程。是因为年家。年家倒了之后，甄家想填补年家留下的空缺。年家留下的空缺是什么？是'军需供应'。年羹尧管的是西北军需。年家倒了，西北军需的供应权，落到了内阁手里。但内阁效率低，军中不满。甄家想接这个盘子。接这个盘子，需要太后的支持。太后支持不支持，看谁在太后耳边说话。你在太后耳边说话，分量越来越重。所以甄家要让你'消失'。不是肉体上消失，是政治上消失。你消失了，甄家就能派人接手香药科。接手香药科，就能接近太后。接近太后，就能提军需的事。"

安陵容倒吸一口凉气。

原来如此。她一直以为甄家对付她，是因为采购规程动了他们的奶酪。但实际上，采购规程只是表象。真正的原因是——她挡了甄家接手军需供应的路。军需供应，那是多大的蛋糕？每年几十万两银子的流水，掌控着十几万大军的命脉。甄家要的是这个。而要拿到这个，必须先让她"消失"。

"十七爷……"安陵容的声音有些发紧，"军需供应的事，太后知道吗？"

"太后知道。"允礼看着她，"但太后没表态。太后不表态，是因为她在看。看甄家有没有能力接这个盘子，看你能不能守住香药科。你守住了，太后觉得你有用，就不会把军需给你。你守不住，太后觉得你没用，就会换人。换谁？换甄家推荐的人。"

"所以太后'放手让我干'，不是信任，是考验。"

"是考验。"允礼点了头，"太后这辈子，从来不信任谁。她只'用'谁。你有用，她就用你。你没用，她就换人。甄家想让你没用，你就得让自己一直有用。一直有用，就得一直赢。"

安陵容沉默了很久。久到风又起了一阵，吹得梅树的叶子哗哗作响。

"十七爷今日告诉我这些，不怕甄家知道？"

"甄家知道我跟你来往吗？"允礼反问，"他们知道周嬷嬷给你送信。但他们不知道周嬷嬷是谁的人。周嬷嬷在宫里三十年了，没人查得清她的底。甄家就算怀疑，也抓不到证据。"

"那十七爷为什么帮我？"安陵容看着他，"军需供应是甄家的目标。十七爷跟甄家，是什么关系？"

允礼的眼里闪过一丝复杂的神色："我跟甄家，没关系。但我跟年家……有点旧账。"他顿了顿，"年羹尧当年，害过我一个朋友。我帮不了那个朋友，但我不想让年家的仇人——甄家，轻易得逞。你挡在甄家前面，我乐见其成。但你若挡不住，我也帮不了你。因为我也……有我的难处。"

他有他的难处。安陵容听懂了。允礼不是无所不能的。他有他的立场、他的限制、他的危险。他能做的，是给她情报。情报给了，她自己决定怎么用。用好了，她活。用不好，她死。他不负责。

"臣女明白了。"安陵容后退一步，行礼，"多谢十七爷告知。九月的事，臣女会想办法。不过……"她抬起头，"十七爷，臣女还有一个请求。"

"什么请求？"

"如果……如果臣女真的守不住了。臣女希望十七爷能帮臣女把一个人'接'出去。"安陵容的语气很平静，"不是臣女。是端嫔。端嫔在咸福宫待了十二年，身体不好，精神也不好。她帮了臣女很多。如果臣女倒了，甄家不会放过她。臣女希望……她能有一个安身的地方。"

允礼盯着她看了几秒，忽然笑了："你都自身难保了，还想着她？"

"因为她值得。"安陵容看着他，"十七爷若觉得为难，就算了。臣女另想办法。"