再一次

宋亚轩（轻轻握住温朝朝的手）先离开这里。

宋亚轩真相，总会水落石出。

庄园的震动并未停歇，反而愈发剧烈。天花板的水晶吊灯疯狂摇晃，在地面投下破碎的光影。温朝朝将那枚银色手链紧紧攥在掌心，金属边缘硌得皮肉生疼，她却仿佛感觉不到。

温朝朝（任由宋亚轩拉着向外走，目光却仍停留在苏佳柒消失的地方）她叫我小心……小心什么？

刘耀文（快步跟上，顺手挥开坠落的石膏碎块）小心她自己，还是小心别的？

他的话像根细针，轻轻扎在温朝朝心头。她侧过头，看见刘耀文脸上那副似笑非笑的神情——这人好像永远隔着一层雾看戏，偶尔伸手拨弄两下，却从不真正沾湿衣袖。

宋亚轩的掌心很暖，握着她的力道很稳。可温朝朝莫名觉得，这温度里藏着她读不懂的东西。她想起刚才苏佳柒颈间那枚黑色玫瑰印记——和冒险者总部的徽章那么像，却又不一样。那印记在发烫，在跳动，像颗被强行按进皮肉里的心脏。

温朝朝（忽然停下脚步）等等。

温朝朝（转向宋亚轩）圣阁的核心……到底是什么？

走廊外传来轰然倒塌的巨响，整座庄园仿佛正在被什么东西从内部吞噬。宋亚轩没有立刻回答，他拉着温朝朝拐进侧面的小厅，反手关上了厚重的雕花木门。门合上的瞬间，外面的崩塌声被隔绝了大半，只剩下沉闷的、遥远的震动。

宋亚轩（松开手，背对着她整理袖口）那是维持圣阁运转的能量源。

#宋亚轩（声音很平）苏佳柒带走的，是其中一部分。

温朝朝（向前一步）一部分？

刘耀文（靠在对面的壁炉旁，笑了笑）不然呢？全部拿走，圣阁早塌了。不过就算只是一部分……（他抬眼看宋亚轩）也够你头疼了吧？

宋亚轩没接话。壁炉里没有火，只有冷冰冰的灰烬。厅里光线很暗，温朝朝看着他的背影，忽然觉得这个人离自己好远。那些副本里并肩作战的时刻、他魂魄虚弱时靠在她肩头的依赖、还有刚才握住她手时的温度——这些碎片此刻拼凑起来，却拼不出一张完整的脸。

温朝朝（声音低了些）你早就知道佳柒会变成这样，对不对？

宋亚轩转过身。厅里唯一的光源是从彩色玻璃窗透进来的、被切割得支离破碎的暮色，落在他脸上，将表情也切割得模糊不清。

宋亚轩我知道她在接触不该接触的东西。

宋亚轩但我没想过她会直接去动核心。

温朝朝（攥紧手链）为什么？

宋亚轩（走近两步，垂眼看她）因为那会要她的命。圣阁的力量不是谁都能承受的，尤其……（他喉结动了动）尤其是被圣阁排斥过的人。

“排斥”两个字，他说得很轻。温朝朝却觉得耳朵里嗡了一声。

温朝朝（抬眼盯住他）佳柒被圣阁排斥过？什么时候的事？

厅里安静了几秒。刘耀文吹了声口哨，不大响，在空荡的房间里却格外清晰。

刘耀文问得好。我也挺好奇，一个被圣阁打上“排斥印记”的人，是怎么摸回核心区的？

宋亚轩的目光在温朝朝脸上停留了很久。久到她几乎以为他不会回答了，他才慢慢开口。

宋亚轩一年前。

宋亚轩她试图用异能窥探圣阁的禁地，触动了防御机制。圣阁在她身上留下了标记——凡携带此标记者，靠近核心区会引发警报，强行突破则会遭到反噬。

宋亚轩我原以为她放弃了。

温朝朝想起苏佳柒消失前痛苦蜷缩的模样，想起她脖子上那个发烫的印记。那不是控制——至少不完全是。那是反噬，是圣阁的力量正在从内部撕咬她。

温朝朝（深吸一口气）所以刚才……她是在被反噬？

温朝朝而你明明知道，却还是用监控记录说她“清醒地盗走核心”？

这话问出来，她自己先心头发冷。宋亚轩的睫毛轻轻颤了一下，他别开视线，望向那扇彩色玻璃窗。

宋亚轩朝朝，圣阁有圣阁的规矩。

宋亚轩我是掌管者，但我不能……

温朝朝（打断他）不能什么？不能告诉我真相，还是不能帮她？

厅里的空气好像凝住了。刘耀文不知何时站直了身子，脸上的玩笑神色收得一干二净，目光在两人之间转了个来回，最终落在宋亚轩身上。

刘耀文（轻声）宋亚轩，差不多得了。

宋亚轩闭上眼，再睁开时，眼底那层温朝朝熟悉的柔软神色彻底不见了，只剩下某种近乎冰冷的疲惫。

宋亚轩圣阁的核心能量，有一部分来源自异能者的生命力。

宋亚轩苏佳柒带走的，是储存着七十二名已故异能者残存生命力的结晶。

宋亚轩她不是想掌控圣阁——她是想用那些生命力，复活一个人。

温朝朝怔在原地。掌心那枚手链的凉意，顺着血液一路爬进心脏。

温朝朝……复活谁？

宋亚轩她哥哥。

宋亚轩三年前死在副本里的亲哥哥。

窗外最后一丝暮色沉了下去。厅里彻底暗了，只有三个人轻微的呼吸声。温朝朝忽然想起很久以前，苏佳柒曾提过一句“我哥以前可厉害了”，那时她眼里有光，亮晶晶的，转眼又黯下去，笑着说“可惜你没见过”。温朝朝当时以为那是遗憾，现在才明白——那是没结痂的疤。

温朝朝（嗓子发干）所以她才偷核心……

温朝朝（抬头）可你刚才为什么不说？

宋亚轩（苦笑）因为那是禁忌。用已逝者的生命力复活亡人，会扰乱生死界限，稍有不慎就会打开不该打开的通道。

宋亚轩圣阁追捕她，不是因为她偷了东西，是因为她在做一件极其危险的事。

宋亚轩（声音低下来）而我……我必须阻止她。

温朝朝看着他。这个她曾以为渐渐靠近的人，此刻站在一片昏黑里，身后是庞大而冰冷的圣阁，面前是她和她濒临崩溃的挚友。她忽然觉得可笑——自己一路闯副本、找线索、觉醒异能，以为在靠近真相，原来只不过是在别人早就铺好的棋盘上，跌跌撞撞地往前走。

温朝朝（向后退了半步）你从一开始就知道佳柒想做什么。

温朝朝你也知道我会来找她。

温朝朝（扯了扯嘴角）宋亚轩，我在你眼里，到底算什么？一枚棋子，还是……用来引她现身的饵？

这话问得太重，砸在地上，几乎能听见回音。宋亚轩的脸色白了几分，他张了张嘴，却没发出声音。

刘耀文（忽然开口）温暖。

刘耀文（走过来，站到两人中间）他不是没拦过。苏佳柒第一次触碰禁地时，是他悄悄抹掉了部分记录，才没让她被圣阁直接处决。

刘耀文但这次不一样。她动了核心，惊动了圣阁最高层的那几个老家伙——那些人可不像他这么好说话。

温朝朝看向宋亚轩。他垂着眼，没否认。

温朝朝（静了很久）……佳柒现在在哪里？

宋亚轩不知道。

宋亚轩但带着那块结晶，她跑不远。结晶会持续吸收她的异能来维持稳定，她会越来越虚弱，直到……

宋亚轩被它彻底吞噬。

厅外传来急促的脚步声，有人在用力拍门。

？？（门外，焦急的声音）宋先生！庄园东侧出现空间裂缝，疑似有高能量反应！

宋亚轩眼神一凛，转身拉开门。一个穿着圣阁制服的年轻人站在外面，脸色惶急。

宋亚轩（迅速恢复冷静）带路。

宋亚轩（回头看了温朝朝一眼）你要跟来吗？

温朝朝握紧手链，金属硌进皮肉的钝痛让她清醒。她看向宋亚轩，看向他身后那片未知的混乱，看向这个藏着太多秘密、她或许从未真正认识的人。

然后她抬步，走到他身边。

温朝朝带路。

她没看他，声音很平。但宋亚轩听见了，他侧脸的线条似乎柔和了一瞬，很短，短得像是错觉。

刘耀文（跟在后面，轻轻叹了口气）真是……自讨苦吃。

三人跟着那名圣阁成员穿过狼藉的走廊，朝庄园东侧疾行。一路上到处是崩塌的痕迹，但温朝朝注意到，所有损毁都巧妙地避开了承重结构——这庄园的崩塌，像是被精心计算过的表演。

她想起苏佳柒周身那些避开摆设的能量，心头那股不安越来越浓。

东侧的花园已经完全变了样。地面裂开一道深不见底的缝隙，边缘泛着诡异的紫黑色光芒，空气中弥漫着臭氧和铁锈混合的气味。裂缝周围，七八名圣阁成员正在试图布置封锁结界，但他们的能量一靠近裂缝，就像水滴进烧红的铁板，“嗤”一声蒸发殆尽。

圣阁成员A（额头冒汗）不行！能量排斥太强，结界根本立不住！

宋亚轩走到裂缝边缘，蹲下身，伸手悬在紫黑光芒上方。他的掌心泛起一层浅金色的光晕，与裂缝的能量接触时，发出细微的、令人牙酸的摩擦声。

宋亚轩（皱眉）是结晶的能量外泄。

宋亚轩（起身）苏佳柒应该就在下面，但裂缝太不稳定，强行进入可能会引发空间坍塌。

温朝朝（盯着裂缝）那怎么办？

宋亚轩（沉默片刻）等。

宋亚轩结晶吸收她的异能，也会反向释放能量波动。等到波动达到峰值，裂缝会短暂稳定——那是唯一的机会。

温朝朝（转头看他）你怎么知道？

宋亚轩（与她对视）因为圣阁的核心，是我亲手参与设计的。

这话他说得很淡，温朝朝却听出了底下深不见底的重量。她忽然不想再问下去了——问那些关于圣阁、关于设计、关于他究竟扮演了什么角色的问题。她怕答案是自己承受不起的。

时间一分一秒过去。裂缝里的紫黑光芒越来越盛，像一颗缓缓睁开的不祥之眼。温朝朝握着手链，指尖无意识地摩挲着上面刻的小字——“朝朝赠，十八岁快乐”。那是她攒了三个月零花钱买的，苏佳柒戴上时笑得眼睛弯弯，说“我要戴一辈子”。

一辈子原来这么短。

宋亚轩（忽然开口）来了。

裂缝中的光芒骤然大盛，紧接着向内坍缩，形成一个仅容一人通过的、泛着白光的狭窄通道。通道边缘极不稳定，像风中烛火般摇曳。

宋亚轩（快速）我先进，温暖跟上。刘耀文，你在上面维持通道稳定，最多十五分钟。

刘耀文（难得正经）明白。

宋亚轩看了温朝朝一眼，那眼神很复杂，有担忧，有决绝，还有些她看不懂的东西。然后他纵身跃入通道。

温朝朝没有犹豫，跟着跳了下去。

下坠的时间很短，却长得足够她想起很多事。想起高中时苏佳柒塞给她的温奶茶，想起那封印着黑色玫瑰的信，想起梦里的漫天纸灰，想起自己觉醒异能时指尖炸开的蓝色火花。

然后她落地，踩在一片柔软的、温热的东西上。

眼前是一个巨大的地下洞窟。洞壁布满暗红色的脉络，像血管一样缓缓搏动。洞窟中央，苏佳柒背对着他们跪在地上，双手紧紧抱着一块人头大小、散发着刺目白光的晶体。晶体表面延伸出无数细丝，扎进她的手臂、脖颈，像某种共生体。

苏佳柒（听见声音，缓缓回头）……朝朝？

她的脸白得透明，嘴角渗着血，可眼睛亮得吓人。那不是被控制的木然，而是某种近乎狂热的清醒。

温朝朝（向前一步）佳柒，停下！你会死的！

苏佳柒（笑了，血从齿缝渗出来）不会的……哥哥就快回来了……

苏佳柒（低头看向晶体）你看，他在里面……他在叫我……

宋亚轩拉住温朝朝，将她护在身后。他的目光落在那些扎进苏佳柒身体的细丝上，脸色变得极其难看。

宋亚轩能量反噬已经开始了。

宋亚轩（提高声音）苏佳柒！立刻断开连接！那块结晶里根本没有你哥哥的灵魂，那只是生命力的残影！

苏佳柒（猛地抬头）你撒谎！

苏佳柒（眼中涌出泪水）我看见了……我真的看见了……

晶体忽然剧烈震动。那些暗红色的脉络从洞壁剥落，像活物般朝晶体涌去。洞窟开始崩塌，碎石簌簌落下。

宋亚轩一把推开温朝朝，自己则冲向苏佳柒，手中凝聚出锋利的金色光刃，斩向那些连接她的细丝。

苏佳柒（尖叫）不要——！

光刃落下。细丝断裂的瞬间，晶体爆发出无法直视的强光。温朝朝被气浪掀飞，后背重重撞在洞壁上，喉咙里涌上腥甜。

强光中，她看见宋亚轩抱住脱力的苏佳柒，用自己的身体挡住爆炸的冲击。她看见苏佳柒涣散的眼神，看见她嘴唇动了动，无声地说——

“对不起。”

然后一切归于黑暗。

他，又为了自己赴死了。

恭喜上荐