观众急切地呼喊，强烈要求冲出来的丛林野人们赶快去杀掉泥地怪人。因为接连残忍地弄死了三只柔弱的山羊，泥地怪人已经引起公愤，让人们的同情心从狂热的麻木中被唤醒了。
丛林野人们拿着水牛皮圆盾，挥舞着黑铁短刀，发出尖锐地啸叫。但他们并不急于攻击目标，而是一边敲打着盾牌，一边有节奏地左右移动，围成了一个圆圈。
泥地怪人丢下最后一只山羊，转过身正好对着阿龙加。它张开嘴低沉怒吼，露出两颗弯曲的獠牙。随即，咚咚咚地踩着脚下的泥土，奔跑着冲过来。它挥起左臂，从胸前的羊皮下面抽出了一条黑色的带状物体，那东西原来是缠在它腰上的。
看它奔跑的姿势，更像一只被激怒的狂暴的大猩猩。硕大的水牛头骨笨拙地晃动，好似就要掉下来了。阿龙加正在猜测这副水牛头骨下面究竟是张人类的面孔，还是怪物的嘴脸的时候，自己的肩膀就被人猛力地撞了一下。他的身体向右面歪斜，正好及时地躲过了一道横扫而过的黑影。
撞他的是他的北地同乡阿石朋。为了躲避泥地怪人像一堵高墙般冲过来的身体，撞开阿龙加，他抱着盾牌连着快速地翻了三个跟头，跳到了圆圈的外面。
其他丛林野人赶忙一边继续用短刀敲打着盾牌，一边熟练地移动着脚步，很快又把泥地怪人围在圆圈内。
阿龙加不清楚他们这样做的目的，究竟是要让演出看上去更精彩，还是单纯就为了拖延时间。
显然，泥地怪人被面前击打着盾牌舞蹈的人们给搅扰了判断能力，它不停地发狂怒吼，使劲挥舞着那条沼泽巨蟒干瘪的尸体，却不敢轻易冒险冲上去。
“快干翻它，快干翻它！”看台上传来一阵阵呐喊声，有人不断地朝泥地怪人的身上投掷杂物。
看着眼前这个狂躁又无奈的泥地怪人，一边大声吼叫，一边时不时地躲避投掷物，阿龙加的内心里不由地产生了一丝同情。
烈火林德马长躲在一扇小窗后面，细心地观察着赛场上的一举一动。常年演出的经验告诉他，再要拖延下去，观众狂热的情绪就会为疲惫所取代，他们对后面即将到来的高潮环节将不再抱有希望，甚至还可能选择中途退场。于是，他毫不犹豫地搬动了一个机关的手柄。
系连着泥地怪人脚踝上的那根铁链，突然绷紧，将完全没有防备的怪人拉倒了。
但是这个泥地怪人并不像外表看上去的那么笨拙。趴倒的一瞬，它弯曲自己的左臂，支住了身体，又一用力，它就准备翻过身跳起来。
只是它还没有来得及站直身子，阿龙加飞速地扑上去，已经骑在了它的胸口上。阿石朋和另外两个丛林野人抱起地上的铁链，奋力向后拉扯，这样泥地怪人被阿龙加的短刀卡着脖子，轰咚一声仰面躺倒了。
透过怪人戴在头上的水牛头骨空洞的眼窝，阿龙加感觉有两道充满恐惧和绝望的目光从自己脸上扫过。
“快杀了它！”观众几乎是齐声大吼着，都从看台上站了起来。
只是犹豫了几秒，一段粗糙布条似的东西忽然缠住了阿龙加的脖子，迅速勒紧，颈骨部位发出咔咔的响声。他还没来得及用手去抓住缠绕物，整个人已经被一股力量从泥地怪人身上拽起来，抛了出去，直接撞到了看台下面的花岗岩石墙上。
等他用手撑着从沾满山羊污血的地面爬起来，一群丛林野人已经挥舞着短刀，十分利索地斩断了泥地怪人的四肢。
“观众看腻这家伙了。”阿石朋说：“马长的主人花了三个布耳从巡回马戏团买下了这个怪物，现在它已经赚不到钱了，所以，今晚去（就）是它最后的演出。”
“可我感觉，”阿龙加擦拭了一下嘴角流出的血，说：“它是个人，并不是个怪物。”
“哈哈，”阿石朋冷笑了两声，“杀人，我们会被处死的，但是杀个怪物，没人会管我们！”
他抡起手中的刀，猛力砍断了泥地怪人的脖子。头颅和身体分开之后，套在上面的水牛头骨也滚落到一边，露出一张虽然有些畸形，但还基本保持着人类特征的痛苦的面孔。
“剥下它的皮，不要让这个怪物再复活啦！”看台上有人大声喊道。
“注意了兄弟。”阿石朋低声说：“演出的高潮马上就要到了。”
“你是说马长要放那个红骷髅骑士出来？”阿龙加瞥了一眼三十苏尺外，屹立在斜坡入口处的三个紧紧关闭的拱顶门洞。
“那是个杀人不眨眼的恶魔。”阿石朋的目光也落到远处的门洞上，“要当心它手上的链子，一头拴着一根大象的腿骨。当它扫荡过来的时候，赶紧趴在地上，用盾牌护住头，什么也不要做。今晚肯定有人会死，但不是我。明白吗，我们去（就）趴在地上等着。最后，卫兵会过来用火枪射击它的护甲，把它赶回笼子里去。”
就在他们说话的时候，看台上忽然传来一阵低声飘荡的惊呼。
中间的那道拱门两个门扇原来是紧紧闭合着的，现在发出吱呀一声，慢慢地滑开了一扇。
“什么情况？”看台上的艾思敏瞪大了眼睛说。
“肯定是伙计忘了锁门。”旁边的一个男子摇着头说，眼睛却一刻也没有离开那片黑漆漆的门洞。
丛林野人们已经剥开了泥地怪人的皮，虽然他们事先知道接下来将会发生什么事情。但当听到一阵粗鲁的呼吸，伴随着某个笨拙的沉重物体被拖过地板时的轰轰隆隆的声响时，他们还是都站了起来，把盾牌贴上自己的胸部，握紧了手里的短刀。
门洞的阴影中出现了两道黄绿色的幽光，整个竞技场内突然一片寂静，让每个人感觉都仿佛可以听到自己的心脏在突突地跳动了。
一声撕心裂肺地野兽咆哮，拱顶门洞的门扇和刷着蓝色油漆的门框被撞裂崩碎了。一名骑士骑乘着一头棕色皮毛的斑纹鬣狗从正在崩塌的门洞中冲了出来。
它们落脚在出入口的斜坡下面，接近赛场的中间部位。距离一群战战兢兢的丛林野人大概三个苏尺的地方。
斑纹鬣狗皱着鼻子上的毛皮，露出两排锯齿似的尖利牙齿，发出一阵低声吼叫。它的身体非常强壮，比一匹成年小马还要高，四肢的脚踝上部长满了足足有一个奴尺长短的黑色鬣毛。
它背上的骑士，戴着黑色的金属手套，穿一身暗红色的皮甲。上面镶嵌着用白铜制作的骨架形状的饰物，用以强化皮甲的防护。它还披着一件与皮甲一样色调的斗篷，边缘装饰着匕首形状的黄铜薄片。斗篷上有个尖顶兜帽，罩在它的头上。仅仅露出一张黑色干尸一般皮肤枯瘪的面孔，鼻子早已不在，只剩两个黑窟窿。它的两腮和嘴唇似乎遭遇过严重的火焰伤害，残存的肌肤皱巴巴地紧缩在一起，两排牙齿就那么在没有任何遮掩和保护的情形下，白惨惨地裸露在外面。
骑士的腰上系着一条黑色的皮带，皮带扣上挂着一颗可能是猕猴的骷髅头骨，旁边还系着一把黄铜手柄的短剑。骑士用左手慢慢抚摸着鬣狗的鬃毛，似乎想让它安静下来。它的右手紧握着一圈锁链，拖到背后的地上，大约有一个多苏尺的长度。链子的一头用穿孔和缠绕相组合的方式，系连着一根大象的腿骨，上面坑坑洼洼，沾满了颜色深浅不同的血渍。
“你们……”骑士伸出两个手指指了指丛林野人们，从牙缝里发出沙哑的声音。它的意思似乎是要丛林野人们让出泥地怪人的尸体，给它的坐骑当晚餐。
“退后，退回去！”丛林野人们敲打盾牌的短刀，好像也失去了勇气，不再像开始包围泥地怪人的时候，发出激越跳动的音响。
骑士和它的斑纹鬣狗同时张开嘴，疯狂怒吼。鬣狗猛然跃起，骑士挥舞着锁链，大象腿骨在头顶上飞速旋转，带来一股狂暴的旋风，场地上的泥土和木屑都要跟着飞扬卷起来了。
接着大象腿骨就横扫过来，因为它几乎贴近了地面，所以原来事先计划好的趴在地上用盾牌护住头部的策略，暂时不能实施了。阿龙加和丛林野人们都尽力朝后面跳过去，来躲避扫荡。但是他们刚落脚在地上，又不得不向两侧跳跃，以避开冲过来的鬣狗地撕咬攻击。
“啊，真神！”大农紧张地一把抓住了小艾的胳膊，说：“这个骷髅骑士是想要他们的命啊！那些佣兵呢？怎么不开枪挡住它呀？”
“这场面太乱了，”小艾旁边的那个男子说：“开枪容易误伤啊。”
红骷髅骑士追逐着丛林野人，似乎没有打算给他们保留装死或者投降的机会。大象腿骨几次击中隔开看台与赛场的花岗岩石墙上，留下一片斑驳的白色印痕。
躲避奔跑中，阿龙加发现这片赛场的泥土下面积淀着层层的血污，撒上木屑有可能是为了黏附住血渍，以防止斗技手们在搏斗的时候脚下打滑而摔倒。
“那个马长是不是还在后台操纵着？”阿龙加追上前面的阿石朋，“我们去（就）一直这样跑吗？”
“可能是吧。”阿石朋喘着粗气，眼里明显流露出一丝疲惫的神色。“我们再躲一会儿，看看情况吧。”
这时，有两个丛林野人被逼到了死角，他们原来是打算跑到斜坡上，从入口的门洞里逃出去的。但是，那道开着瞭望孔的沉重木门，被从里面牢牢地锁住了。他们只得跨过散落一地的岩石和门框的碎片，想要冒险逃进骷髅骑士出来的那道中门，可是他们绝望地发现，不知什么时候，破损的门洞里悄悄降下一道钢铁的栅栏，堵死了道路。
刚转过身，一张血盆大口，喷吐着热辣的腥臭气息扑上了面庞。两个人噗通跪坐在地上，猜测自己就是今晚那个意外的被杀者。
鬣狗忽然合上了嘴，因为有人朝它的后脚踝上猛刺了一刀。
阿龙加这一刀刺得太用力，刀身都弯曲变形了。他丢弃了短刀，用双手握紧皮盾，死死顶住猛然扑咬过来的巨口。
僵持了大约有三秒钟，红骷髅骑士就从因为意外遭遇到的挑战，而稍稍感到的有些惊奇的迟疑中摆脱出来。它挥起锁链，大象的腿骨在空中翻转了两下，朝着阿龙加的头部狠狠地砸了下去。
那个北地青年赶快朝着右边猛跳，跳出了三个苏尺的距离。可他的脚还没有在地上站稳，紧追上来的鬣狗已经张开大嘴，咬住了穿在他身上的兽皮战袍，又一甩头，他就被抛到竞技场的另一边去了。
红骷髅骑士调转了坐骑，虽然清楚地看到那个被抛出去的人趴在三十苏尺外的地上，已经一动不动了，但它任然没有丝毫要就此停手的打算。
看台上，艾思敏看到红骷髅骑士疯狂地舞动着那根沉笨的大象腿骨，朝着阿龙加疾速冲过去。“神哪！”她禁不住大叫，从座位上猛然站起。“这家伙要杀了那个北方人！”
“你要去干吗？”大农惊恐地说。
“我当然要去救这家伙的命啦！”小艾说着话的时候，已经从看台上跳到了走道的台阶上。
“你能打过那个骷髅骑士吗？！”大农的声音都有些颤抖了。
“我要给它下点黑手！”
艾思敏头也没回地说着，穿过狭长曲折的甬道，七转八拐地跑到了后台，最后在休息室上层的一个房间内找到了马长烈火林德。
这个房间正对着坐满观众的看台，马长站在雕塑成卷角尖顶样式的窗口前，目不转睛地注视着下面竞技赛场上发生的一切。
“喂！”小艾一进门，用胳膊推开旁边的仆人，就大声说：“你不能让我介绍过来的人，今晚死在赛场上！”
“嘿嘿，”马长淡淡笑了笑，说：“这小子命很大，他还活着呢！”
窗口下的赛场上，有人已经在红骷髅骑士冲击的路线前方截住了它，是那两个不久前被阿龙加救了一命的丛林野人。
只是他们根本没有能力阻止这个骷髅骑士，转眼之间，他们就被盘旋过来的大象腿骨给扫倒撞飞了。
红骷髅骑士收回扫荡出去的锁链，缠绕在手上。它的坐骑斑纹鬣狗的喉腔中传出明显带有警惕意味的低沉嘶吼，大象腿骨在它背后摩擦着坑洼不平的地面，又带来一阵令人心神不安的噪音。
距离它不足五个苏尺的地上，阿龙加双手撑着散碎的干土，慢慢站了起来，虽然他的双腿还在轻微颤抖。
他没有武器，手上的盾牌也断成了两半，由于已经失去防护作用，他干脆把剩下的一半也丢在了地上。
“你……”
同出场时一样，红骷髅骑士再次伸出左手的两根手指，从牙缝里发出沙哑的声音。那意思应该是说，你将要死在这里。
阿龙加脸上沾满了血污、泥土和碎木屑，他用手背擦拭了一下额角。由于艾思敏事先的提议，他并没有戴着从家乡出来就一直戴着的半边面具，而是用一个有些独特的发卷遮挡住了太阳穴部位的纹身。
看着骑士那张没有任何表情的乌黑干瘪的面孔，和它紧紧握在手里意味着死亡降临的冰冷锁链，阿龙加的嘴角却浮现出一丝笑意。
他张开双手，低低躬着腰，脑子里飞快地闪过几个怎么躲避正在骷髅骑士头顶上暴躁旋转着的大象腿骨的念头。
但是一件意想不到的事情却突然发生了。就在红骷髅骑士要挥出大象腿骨的瞬间之前，有一把短刀嗖地一下飞过来，直接刺中了骑士的后背。
骑士惨痛地嚎叫，它头顶上的大象腿骨空咚一声重重砸落到阿龙加左前方的地面。他再也不能犹豫了，猛地跳起来，扑到骑士的身上，掐住它的脖子。因为有皮甲的保护，实际上他只是揪住了对方的披风，然后带着骷髅骑士从挥舞着前爪、还打算挣扎反扑的斑纹鬣狗背上，摔落到了后面的尘土之中。
这一摔，让那把短刀直接穿透了骑士胸前的皮甲。可是，这似乎对这位骷髅骑士并没有造成致命的伤害，反而越发激怒了它。它抬起两只戴着金属手套的手，死死抓住对方的双臂，把它们从自己的脖颈处抬起来，然后弯曲右腿，猛力一脚，就把阿龙加从身上踹飞了出去。
有人从后面及时扶住了阿龙加，是北地的同乡阿石朋。也正是他刚才关键时刻投掷出了自己的短刀。
“嘿，我虽然不想死，”他在阿龙加耳边说，“但也不想看着我的老乡死在这里。”
“哈哈，”阿龙加扫了他一眼，笑着说：“现在我们俩都空着手，要对付两个敌人啦！”
“不，”一个丛林野人就站在他的侧后面，他晃动了一下手里的短刀说：“还有我们呢！”
而在他们对面，红骷髅骑士早已经站了起来，它伸出手，轻轻抚摸旁边斑纹鬣狗的鬃毛，一边慢悠悠地从腰中皮鞘内抽出了黄铜手柄的短剑，剑刃在赛场上的灯火照耀下，出其不意地闪烁出一片刺人眼眸的寒光。让人感觉，那并不是一把普普通通的短剑。
“哎，”在二楼的窗口内，艾思敏一边看着下面的情景，一边对马长说：“你还要他们继续打下去吗？”
“哈哈哈哈哈，”马长摇晃着光秃秃的脑袋放声大笑，说：“今晚的表演简直太精彩了，远远超过我的预期。哈哈哈哈哈，艾小姐，你带来的朋友还真不错，多亏有了他。你放心，”他说着用手指了一下自己的右侧，靠墙有一张四个角都雕刻着骷髅头骨装饰的金属台面，“这上面的几个杠杆就是控制局势的机关。一切都在我烈火林德的掌控之下，不会发生什么想不到的事情的。哈哈哈哈哈……”
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