一场秋雨悄悄地来了。秋雨总是这样，一下起来就细细密密不肯停，隔几天才停一晌，很快又落下来，哪里见得到太阳的面呢。一连过了十来天，空中还是飘着冰凉凉的雨丝儿。
阿姑的身子骨愈发不好了。她已经到了知天命的年纪，一点儿小病小灾都好像成了天命的考验——一不留神，没争过天命，就只好认下了。这一连十多天的秋雨，委实教她难以招架。于是她不仅仅是咳嗽了，几乎每天半夜里心口都一阵阵的疼，一整宿一整宿睡不好觉。
这么熬了半个月，不是棉绵绵的雨就是阴沉沉的天，阿姑最终还是没等到和暖暖的日头再见面。
那天一早养生堂里就吵吵闹闹的。小青蛇迷迷糊糊地下了床，发现同住的小春桃不见了，正打算去找，一开门就让外头铺天盖地的白晃了眼睛：屋檐下挂了白的灯笼，房梁上悬了白的帷幔，正厅里铺了白的麻布，屋里屋外忙碌的人们都穿着一样的白衣服，脸上是一样的悲伤神色。
有人看见她，连忙带着一捧白色过来，帮她也换上一身白衣裳，再给她腰间栓一个可复杂的麻绳打的结。
这是要做什么？她还有些迷糊，一时间只觉得有些熟悉，却也没想出来之前在哪里见过这情形。她还没想清楚，就听见给她换衣服的妇人说，“阿青，你阿姑走了。”
“走了？去哪里了呀？”
“去一个好地方，不回来了……”妇人声音越来越低，也越来越模糊，她背过身抹了抹脸，又带着一个哭似的笑转回来牵她的手。小青蛇这才发现，这妇人有些面熟，但她之前应该是没见过的。今天可真是奇怪，她想。
“我带你去和阿姑说再见吧，小春桃也在那儿。”妇人说着，带她一路进了正厅。
正厅里摆了个门板，阿姑就躺在上面，盖着一张惨白惨白的布；小春桃在一边，眼睛肿得像桃儿；有几个年轻人陪在一边，不停地抹脸。小青蛇看着，突然想起来她在哪里见过这情形了——她还是条小蛇的时候，半山腰有几户人家，好几回死了人，他们家里就是这副情形。
她走上前去看，阿姑的脸和她以前见过的死人一样，苍白发青。
她又去摸阿姑的手，冰凉凉、硬邦邦的，也不会动，不会握住她的小手，问她是不是贪玩水了，手怎么这样冰。
所以，阿姑不是走了、去了个好地方，而是死了么？阿姑明明那么年轻，为什么会死呢？刚刚那个阿姐又为什么要骗我呢？……小青蛇脑子里乱糟糟的，一个又一个念头冒出来，搅得她头疼。
一整天，她浑浑噩噩地跟着小春桃，不问，不吵，也不闹。她和小春桃也不说话——她们都在难过了，所有精力都用在从快要溺死人的悲伤中努力挣脱，谁也不知道还能说什么。周围的人们也都一面悲伤一面忙碌操持，实在分不出心神来关照。
于是到了晚上，人们才发现，小青蛇不见了。
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