十一

整理资料的三人默默地完成着。谁也没说话。今天天气晴朗，万里无云。阳光洒进窗，像是给这书架子镀了层金。何九华正站在窗边，头束冠，一双桃花眼半眯着，身材颀长，穿一身枣红束腰深衣，脚蹬黑靴。白净的双手懒散地托着泛黄的一沓纸。不远处的尚九熙入了迷。

尚九熙喜欢随身带着画本，偶尔闲下来写写画画，他心里自成一派，不愿和其他人有太多接触。手中细笔勾勒，堪堪几笔，那人跃入纸上。尚九熙收起工具，继续整理放置了许久早已泛黄的册子。这上面可记录着历代官员皇室的秘密，轻易不可打开。他们只管收拾，其他的等到孟鹤堂同意给他们知道了，一切都会明白。

周九良先去规整了一下自己的行李，换了一身暗色襕衫，倒是和孟鹤堂今日那身道袍相得益彰。一明一暗，一正一散，但都透出一种慵懒之气。走到写字台前，撩起下摆坐住了，将袖袍绑住，提笔，在空白册子上誊写孟鹤堂交给他的资料。头也不抬一蹴而就。对面那两人面面相觑，轻笑着摇了摇头。

“大人，您为何让我跟着您啊?”孙九芳吃惊地跟在孟鹤堂身后，“那三人的能力个个都比我好，可您偏偏选了我……”

“九芳，你既然都说了那三人能力都很优秀，那我还需要照顾三个成年人吗?你还是个小孩，师父那边我帮你瞒过去了，可…我得保护你，到了你该知道的年纪我们自然教给你。你现在就跟着我，也不会有什么危险。”

孟鹤堂回过头看着小孩，其他三人既已成年，义务和职责便是保护自己和北镇抚司。而且那三人也都是心思缜密之人，倒也不必过多担心。就是这小孩，还未成年便进了树敌众多的北镇抚司，偏偏还跟了他，以后风餐露宿的时候多着呢，这孩子武艺没学精，倒是书读的多。

那天师父让他把新人材料交上去，整理的时候看见一个叫孙树超的小孩，没成年呢，北镇抚司收的大多是二十来岁的年轻人。孟鹤堂当天下午悄悄去了一趟孙树超家，父亲早逝，母亲一人拉扯大孩子不容易，这孩子也够早熟，瞒着母亲报了名，孟鹤堂和孙夫人商量，以后俸禄照给，但这孩子先得跟他几年，把武艺学好。孙夫人知道留不住这孩子，便也答应了。孟鹤堂回去之后悄悄把九芳的年龄改了，这才没让师父发现。

“孟哥，谢谢你。”孙九芳知道孟鹤堂的用心，眼泪在眼睛里打转，本来就水灵灵的大眼睛，可怜巴巴地看着孟鹤堂，对方一下子收起身上的凛冽气息，拍了拍少年的头，“不用道谢，以后还得靠你自己，我也不可能总束缚着你。”

“哎，九芳明白。”