王军追击地方军至渝城后，京中横生波澜——上元夜，三千名死士突袭皇宫。但魏效早已布下防备，最终全数被御林军擒获。波折过后，京中全数兵力汇向战场，王军数目又激增三成。只是地方军虽群龙无首，但退守渝城闭门不出，王军日日于城前搦战，仍旧无用。
渝城依山而建，易守难攻。王军搦战十日皆不得回应，终于在一夜发起强袭。出乎意料，城门轻易被攻开，但城中却无半分地方军踪影。与此同时京都城下聚集数万强兵，留守城中的不过巡察所用卫兵，几无招架之力。
沈琼琚一早便知魏攸绝非等闲，却无论如何也想不到他竟胆大如斯——这一招几乎是在赌，幸而最后总不算赌输——此前每日入夜后，地方军便从渝城后门分流辗转至都城，行事隐蔽之至，竟未引起王军丝毫注意。而攻下京都后，魏攸占了皇宫将京中世家一一召来，半是威逼半是利诱，迫得他们承认新皇。
渝城四周尽皆地方势力，魏效意欲反扑回京，却因涉地过深，如瓮中之鳖，一时动弹不得。魏攸一早便在四围邻城暗中布下六万兵力，依据熟悉地形的优势，最终活捉魏效。
沈琼琚惊叹于魏攸的心思之深，料定魏效被俘后必死无疑。魏攸正用笔蘸了朱砂在奏折上作御批，闻言只是一笑：“我并不敢效仿先帝。”说来奇怪，即便已御极为帝，他仍旧对沈琼琚以“我”自称。
魏攸的确不比武帝。俘虏入京后魏攸不过禁了吴妃在宫中，而将魏效一人远远打发到偏远封地。沈琼琚皱了眉头问魏攸难道不怕魏效他日再起祸端，魏攸将掌中黍粒凑近那只白鹦鹉，含笑道：“皇兄是至孝之人。”
沈琼琚听了，没好气地怼上一句：“你是至善之人。”毕竟面对亲手害过他的姜姝，他也肯履了昔日对影卫的承诺，为先太子并姜氏一脉正名。
“这我却不敢当。”魏攸喂完鹦鹉，向她走近几步：“拘了吴氏在宫中便可止干戈，恢复姜氏声名便能让姜姝自愿奉上解药——桩桩件件，我可是算得极清楚。”
沈琼琚翻眼看天：“是是是，皇帝陛下算无遗策。”
“有一遗策。”魏攸语气突然郑重起来：“我曾想拐个小山贼当诱饵，没承想鱼儿还没咬钩，自己倒先舍不得了。”
突袭零陵关本意在试探姜姝底细，但沈琼琚披挂离去前他到底鬼使神差混入了队伍，或许是因心怀愧疚，或许是因感念烛阴山洞的日夜照顾，或许是因初见时她的卓然风姿便刻在了他心上。
矢箭没入沈琼琚身体后他的心几乎要从嗓子眼跳出来，拼力护着她逃回营地，军医只道凶多吉少，他便衣不解带一直亲自照料到她醒转。但因为不敢再让她涉险，便故意恶言恶语逼她离开。
后来她驰了骏马来寻自己，披挂在朔风中猎猎作响。他接下她的药瓶，便打定了主意再不放她离去。于是当下看一眼沈琼琚面上的绯云，噙了笑，道：“既然你在寨众跟前说是随我下山做生意，我如今便送你黄金万两，让你衣锦还乡，如何？”
沈琼琚双眼一亮，连忙点头。魏攸接着道：“礼尚往来，你打算送我什么作回礼？”
沈琼琚输人不输阵，当下拍了拍胸脯，豪气干云：“只要我有，尽可说来。”
“诗云，投我以木瓜，报之以琼琚。”魏攸执起她的手，扣紧十指：“匪报也，永以为好也。”
本文完
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