西北急报是腊月二十三送到的。
养心殿里，八百里加急的军报摊在龙案上：准噶尔部集结三万骑兵，劫掠边境三镇，守将战死。
“必须打！”主战派拍桌子。
“国库空虚，拿什么打？”主和派反驳。
雍正脸色铁青，看向霍雨浩：“弘历，你上次说屯田之法，如今可能应急？”
霍雨浩出列：“皇阿玛，屯田需时，远水难解近渴。但儿臣另有一策——‘以商养战’。”
“说。”
“准噶尔缺什么？铁器、茶叶、布匹。咱们可派商队深入草原，高价售货，换他们的马匹、皮毛。”霍雨浩铺开地图，“同时散布消息：大清商队背后有精兵护卫，谁敢劫掠，大军即刻踏平其部。”
“这是……诱饵？”
“是阳谋。”霍雨浩道，“准噶尔各部并非铁板一块。有的部族想抢，有的想做生意。咱们分化瓦解，拉拢愿交易的，打击顽固的。如此，既能消耗敌方物资，又能收集情报。”
张廷玉沉吟：“此计可行，但风险极大。”
“所以需要一位胆大心细的将领。”霍雨浩抬头，“儿臣推荐一人——岳钟琪。”
岳钟琪，历史上的名将，此时还是个副将。
雍正思索片刻：“准。命岳钟琪为西北巡防使，率三千精兵护卫商队。弘历，你协理此事。”
接下差事，霍雨浩立刻行动。
他召见岳钟琪——一个三十出头的汉子，眼神锐利，情绪感知：忠诚的深蓝，好战的红色，底层是怀才不遇的灰。
“岳将军，此去西北，有三件事要做。”霍雨浩交代，“一、摸清准噶尔各部虚实；二、建立商道情报网；三、若遇战，务必速胜。”
“末将领命！”岳钟琪抱拳，“但三千兵是否太少？”
“兵贵精不贵多。”霍雨浩微笑，“我给你配新式火枪五百支——戴梓改良的，射程比弓箭远两成。”
岳钟琪眼睛亮了。
同时，霍雨浩也没忘后宫。
出征前夜，他召集妻妾：“我要去西北数月，府中事务，琅嬅掌总，青樱协理，晞月管好女红坊。遇事商量，决不了的去问张廷玉大人。”
琅嬅担忧：“刀剑无眼，您……”
“放心，我不上前线。”霍雨浩安抚，“倒是你们，我不在时，谨防有人生事。”
他特意看向青樱：“海兰已能独当一面，可让她协助你。记住，多看人心，少信表面。”
青樱重重点头。
第二天，霍雨浩随军出发。
他不是主帅，是“监军”——实则去实践他的“心理学战争”。
一路上，他观察军队士气，发现问题：八旗兵骄横，绿营兵自卑，满汉矛盾明显。
“这仗还没打，自己人先分了三六九等。”霍雨浩对岳钟琪说，“得改。”
他设“战场心理学讲座”：每晚扎营后，召集各级军官，讲团队合作、情绪管理、危机应对。
起初军官们不以为然，但霍雨浩用实例说服：
“比如你们绿营的兄弟，为什么打仗畏缩？不是因为怕死，是因为觉得赢了功劳是八旗的，输了罪过是自己的。”他指着地图，“若我规定：此战不分满汉，按功行赏，战死者抚恤同等，士气会不会变？”
岳钟琪试了。三天后，军队凝聚力明显提升。
到西北边境时，商队已先行出发。
霍雨浩坐镇大营，通过情报网遥控。岳钟琪带兵护卫，第一次交易就换回三百匹良马。
但准噶尔内部果然分裂：东部的巴特尔部愿交易，西部的格日勒部想抢劫。
“打格日勒。”霍雨浩下令，“但要打出花样。”
岳钟琪不解：“花样？”
“心理学战法。”霍雨浩解释，“先夜袭烧了他们粮草，再围而不攻，用弓箭射劝降信——用蒙文写：投降者免死，顽抗者灭族。同时散布消息：巴特尔部已归顺大清，得了厚赏。”
“离间计！”
“对。格日勒部孤立无援，军心必乱。”
计划执行。三日后，格日勒部内讧，副首领杀了主将投降。岳钟琪不费一兵一卒，收编两千骑兵。
消息传回，准噶尔可汗大惊，急令各部收缩。
西北局势暂稳，霍雨浩却收到京城急报：
“四阿哥，海兰姑娘出事了！”
信是青樱亲笔，字迹潦草：“海兰查出绣坊太监私卖宫中绣品，反被诬陷勾结外贼，现已下狱！”
霍雨浩脸色一沉。他才离京两个月，就有人敢动他的人？
“岳将军，这里交给你。”他下令，“按既定策略，拉拢分化，等我回来。”
“末将明白！”
霍雨浩连夜回京，三天三夜没合眼。
到京时已是深夜，他直接去刑部大牢。
海兰关在最里间，穿着囚服，脸色苍白，但眼神清明。情绪感知：浅金色里混着愤怒的红，但没崩溃——她撑住了。
“四阿哥……”海兰看见他，眼圈红了。
“委屈你了。”霍雨浩隔着牢门，“把事情说清楚。”
原来，海兰查账时发现绣坊管事太监私卖皇家绣品给宫外商贾，她上报给青樱，却被反咬一口——那太监说她与外贼勾结，证据是“海兰与商贾书信往来”。
“书信是伪造的。”海兰咬牙，“奴婢不识字，怎会写信？”
“谁审的案子？”
“……是内务府总管，高斌。”
高斌，高晞月的父亲。霍雨浩眼神一冷——这是冲他来的，还是冲青樱？
他立刻去潜邸。
青樱一夜未眠，见他回来，扑过来：“四阿哥，海兰是冤枉的！”
“我知道。”霍雨浩安抚，“高斌为何插手？”
“妾身查了，高斌最近与……与金答应（金玉妍）的娘家走得近。”
金玉妍！虽然禁足，手还能伸这么长。
“琅嬅呢？”
“嫡福晋去求过熹贵妃，但贵妃娘娘说……后宫不得干政。”
熹贵妃在观望。霍雨浩明白了——她在试探自己的手腕。
“王钦，去查三件事。”他下令，“一、那太监的赃款去向；二、伪造书信的笔迹来源；三、高斌最近与谁往来。”
情报网全力运转，两天后真相大白：
太监私卖的绣品，部分钱款进了高斌口袋；伪造书信的是金家一个账房先生；而高斌之所以冒险，是因为金家握着他贪污河工银子的把柄。
“一石三鸟。”青樱分析，“既除掉海兰这眼中钉，又打击妾身，还能逼高家站队。”
“那就让他们自食其果。”霍雨浩冷笑。
他直接找雍正，递上全部证据：“皇阿玛，此案涉及内务府贪污、后宫勾结、诬陷良善，请皇阿玛圣裁。”
雍正看完，勃然大怒：“高斌好大的胆子！金家……屡教不改！”
圣旨下：高斌革职流放，金家削爵，金玉妍从答应贬为庶人，打入冷宫。海兰无罪释放，还因“举报有功”，赏银百两。
尘埃落定，霍雨浩去看海兰。
她已回绣坊，正埋头理账。情绪感知：浅金色更亮，多了坚毅的橙。
“怕吗？”霍雨浩问。
“怕过。”海兰抬头，“但想起您教的——越是危机，越要冷静。奴婢在牢里，一直在观察狱卒的微表情，发现他们心虚，就知道事情有转机。”
霍雨浩笑了：“你出师了。”
“奴婢不敢。”海兰低头，“这次多亏四阿哥……”
“是你自己争气。”霍雨浩正色，“海兰，经此一事，你该明白：在这宫里，光会做事不够，还得会防人。从今天起，我升你为潜邸副管事，协助青樱管理内务。”
海兰愣住了：“奴婢……奴婢身份低微……”
“身份不重要，能力重要。”霍雨浩拍拍她肩，“好好干。”
处理好京城事，霍雨浩还要回西北。
临走前，他去冷宫见了金玉妍最后一面。
昔日的美人如今憔悴不堪，眼神却依然狠毒：“李弘历，你赢了这一次，但不会永远赢。”
“我没想赢谁。”霍雨浩平静道，“我只想让人都有活路。但你偏要往死路上走。”
“我没错！”金玉妍嘶吼，“我只是想往上爬，有什么错？！”
“往上爬没错，但踩着别人尸骨往上爬，就是错。”霍雨浩转身，“好自为之。”
走出冷宫时，夕阳如血。
霍雨浩在日记上写：
“西北战局初稳，用心理学分化瓦解初见成效。京城危机化解，金玉妍彻底出局，海兰因祸得福。”
“但暴露问题：后宫与前朝勾结日深，需加强监控；妻妾团队需提升危机应对能力。”
“下一步：加速西北和平进程，回京后全面整顿内务府。”
“目标：建立‘宫廷廉政体系’，杜绝贪腐勾结。”
马车再次驶向西北。
这一次，他要彻底平定边患，然后腾出手来，清理这座紫禁城的沉疴。
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