第一章，秀才来了

清明时节，淅淅沥沥的春雨仿佛要下到天荒地老似的，滴答的人心里都湿哒哒的……

　　 就是在这样的季节里，金陵城程家村来了个教书先生，这在城里不过再平常之事，可传到村里可是个不得了的大事情。

　 　“萍儿娘，听说咱程家村来了个教书先生，可是真的？”几个衣着朴实的村妇在村前的大柳下做着活计聊天儿。

　 　“可不是吗，我昨儿去镇上赶集回来，在村口碰见的那个公子就是，那周身的气质，当真像那画中走出来的。说是来了几天了，正准备着过几日天放晴了，就开馆收徒了。”萍儿娘道。

　　 “呦！那感情好！咱们程家村也是十里八乡的大村，算起来到了学龄的娃子也不少，可是因为离着镇上远，大多数的，功课就那么耽搁下了。等明儿先生开馆了，我给我们家铁蛋儿报个名。”铁蛋儿娘高兴道。

　 　“就是，就是，我们也给娃子报名去，总不能一直这么耗着孩子的前途。”其他几个妇人也都应和道。

　　萍儿娘道：“你们是没见着，那位公子啊，学问大着呢！听我家男人说，人家可是状元之才，像是……得罪了什么大官，才被挤兑到这乡下村庄来的！

而且啊，那公子生的又俊，面皮儿比咱们这儿大闺女还白嫩，我看啊，要是谁让他娶了去，不知道多体面，可是有福气呢！”

　 　几个云英未嫁的姑娘，听了都脸红起来：“萍儿娘尽胡说，没个正经的！”

　　“我怎的胡说了，你们都得自己抓紧 了，那样清爽的人儿可是万中也没有一个的，你不喜欢，难道想和咱村里那些个臭烘烘的莽汉一处过日子吗？”萍儿娘素来是个爽朗的，嘴里藏不住话。

　　 说着大家都笑开了，几个被打趣的姑娘红着脸不言语，有两个面皮薄的，啐了萍儿娘一口，拿手绢捂着脸跑回家去了。

　　细雨缠绵的日子里，村里人是不下地的，何况春天也没什么活儿，男人们便在家里守着老婆孩子热炕头，与亲近的弟兄喝两顿小酒儿，逍遥自在。妇人们却是闲不住，趁着雨去田间地头丢几颗菜种、瓜种，等到夏天秋天，也好打打牙祭。

　　刘秀才来到程家村好几天了，坐在窗前看着外面雨打芭蕉，更远处，桃李相间，杨柳成行，别有一番韵味。前尘往事，如潮水般涌来，又迅速退去，已然恍如隔世。

　　他今年是金榜题名，中了状元的，却被丞相家的儿子顶了名儿去，谁叫那家也姓刘呢！没奈何，自己无权无势，又是孤身一人，总不能拿了命去拼却那一官半职。倒不是很在意那些官场沉浮，也没有广济天下的抱负，刘秀才也没觉得有什么打紧的。只是没曾想，父母在世时，曾为自己定了一门亲事，现如今自己家道中落，又又是孤身一人，总不能拿了命去拼却那一官半职。倒不是很在意那些官场沉浮，也没有广济天下的抱负，刘秀才也没觉得有什么打紧的。只是没曾想，父母在世时，曾为自己定了一门亲事，现如今自己家道中落，又得罪了丞相，与他定下婚约的王家出尔反尔，悔婚了！

　 　既如此，也罢，反正自己也没见过那王家姑娘，人家既然不愿，何必强求呢！

　　家中二老已故，无甚牵挂，便离开这纸醉金迷的京城吧。于是，他变卖了家中宅院，一路行来，走走停停，便到了这金陵城程家村。

　　刚来的时候，刘秀才看着村前的小桥流水，屋檐的袅袅炊烟，待走近村子，便有人跟他打招呼：“这位公子，看您不是本村人啊，您是寻人还是？”

　 　“老伯，我是京城来的，想在咱这村子谋个营生，您看有什么可做的么？”刘秀才作揖道。

　　老伯看他礼数周全，便道：“我们这乡下人呐都是自给自足，没有多少好的营生可做啊！公子这样体格的，也是下不了力气干活的。看你也是个识数认字的，若您不嫌，倒可以做个教书先生，不知公子意下如何？”

　　刘秀才忙道：“若是这样，倒是没问题。只是，我初来乍到，与乡亲们都不熟识，还望老伯与大家告知一下。” 老伯呵呵一笑：“你找对人了，我正是程家村的村长啊！此事包在老伯身上你放心吧！”

　　“那就先谢过了！不过，晚生还有一事相求。”刘秀才有些不好意思道。

　　“公子既想在这里落户，我们就是一村人了，你不必客气，有事尽管说就是。”村长和善的说道。

　　刘秀才点了点头道：“嗯。。我想买座屋子，或者谁家有闲置的，租赁也是一样的。我既然想安置于此，总要有个落脚之地。这事还得请您老人家帮忙。”

　　就这样，当天晚上，村长便与他找了这座院落。程家村是大村，有上千户人家，这座屋子差不多在村子中间，原本是村里的一家望族的宅子，后来那家生意做大，便搬到镇上去了，留下了这座宅子。村长的意思是说，这地方位置好，方便娃子们读书。

刘秀才拉回思绪，看着外面的雨水小些了，从墙角里拿了一把伞，撑在头顶，信步走了出去。街道井巷里一个人也没有，天气不好，大家不愿意出门，刘秀才颇有一种小隐隐于林，大隐隐于市的感觉。