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五月初七，坤宁宫。

沈清漓拿着钥匙，站在正殿西壁前。周姐姐说密室入口在西壁。

她摸了摸墙面。砖缝里有一处凸起。按下去。

"咔"一声。墙壁裂开一道缝。推开。里面是石阶。往下。

翠缕：娘娘！您真要下去？！

沈清漓：下去。

翠缕：黑！奴婢拿灯！

她提了灯笼。两人走下石阶。潮湿。阴冷。

石阶尽头是一扇铁门。沈清漓用钥匙开了锁。推门进去。

里面不大。一间屋子。四面石墙。中间一张石案。案上摞着几只木匣。

沈清漓打开第一个木匣。

里面是琴谱。不是普通的琴谱。谱子边角批了小字。字迹娟秀。

"乾元三年，太后赐鸩酒。本宫焚之。弹《归》一曲。鸩酒未饮。——第二任皇后温氏手书"

沈清漓翻了翻。又一本。

"乾元七年，贵妃以巫蛊构陷。本宫自请废后。幽居冷宫三年。后平反。——第三任皇后苏氏手书"

再翻。

"正元元年，先帝崩。本宫扶今上登基。垂帘三月。今上亲政。本宫退居坤宁宫。——前任皇后温氏手书"

一本一本。全是前朝皇后的手札。每一本，都是命。

翠缕：娘娘，这些都是——

沈清漓：都是死过一次的人写的。

翠缕：死过一次？

沈清漓：对。每个皇后，都死过一次。有的被赐鸩酒。有的被废幽居。有的扶新帝登基后退位。没有一个——善终。

翠缕：那娘娘——

沈清漓合上木匣。

沈清漓：前任皇后留钥匙给我。不是让我学琴。是让我知道——坤宁宫的椅子，坐上去容易。坐稳了，要命。

翠缕：那娘娘还坐吗？

沈清漓：坐。

翠缕：不怕？

沈清漓：怕。但接了就不退。

她锁了铁门。走上石阶。

沈清漓：翠缕。

翠缕：娘娘。

沈清漓：以后这把钥匙，你收着。

翠缕：奴婢收着？！

沈清漓：对。你收着。除了我，谁要都不给。包括皇上。

翠缕：连皇上都不给？

沈清漓：连皇上都不给。

翠缕：嗻。

五月初九，坤宁宫。

沈清漓坐在正殿。周姐姐来了。

周姐姐：娘娘，前任皇后娘娘让奴婢来传几句话。

沈清漓：周姐姐请讲。

周姐姐：娘娘说，新皇后入主坤宁宫，有三件事必须做。

沈清漓：哪三件？

周姐姐：第一件。祭告太庙。正位中宫。

沈清漓：祭告太庙，臣妾知道。礼部已经排了日子。五月十五。

周姐姐：第二件。见六宫嫔妃。正位之后，低位嫔妃要来坤宁宫请安。娘娘要记住每个人的脸、名字、家世。谁的父亲在朝中什么位置。谁的兄长在边关。谁和谁有亲。谁和谁有仇。

沈清漓：臣妾记。

周姐姐：第三件——最难的一件。

沈清漓：什么？

周姐姐：娘娘说，第三件是——管住自己的心。

沈清漓：管住心？

周姐姐：对。皇后在宫里，不能偏心。不能因为喜欢谁就抬举谁。不能因为讨厌谁就压谁。皇后是中宫。中宫要公。

沈清漓：臣妾明白。

周姐姐：娘娘还说——"你弹琴。琴声不能有偏。哪个弦紧了，松一松。哪个弦松了，紧一紧。整架琴才出得了声。"

沈清漓：整架琴。

周姐姐：是。后宫就是一架琴。嫔妃是弦。皇后是调琴的人。