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七月的京城，热得发了狂。宫里的石板路被太阳晒得滚烫，踩上去隔着鞋底都觉得灼人。

沈清漓坐在储秀宫正殿里，窗纱半卷着，风从窗缝里挤进来，也是热的。

翠缕端了一碗冰镇酸梅汤进来。

翠缕：小主，喝口酸梅汤消消暑。

沈清漓接过碗，喝了一口。酸梅汤是井水镇过的，凉意从喉咙一路滑到胃里。

沈清漓：翠缕，去备一份礼物。

翠缕：礼物？给谁的？

沈清漓：皇后娘娘。

翠缕愣了一下。

翠缕：皇后娘娘？小主，您要去看皇后娘娘？

沈清漓：嗯。入宫三个月了，我还没正式去给皇后娘娘请过安。前几日晋嫔，皇后娘娘赏了红宝石头面。按礼数，该去谢恩。

翠缕：可……小主，皇后娘娘是太后的人。

沈清漓：我知道。

翠缕：那您还去？

沈清漓：正因为她是太后的人，才更要去。

翠缕：小主，奴婢不懂。

沈清漓：太后要杀我，皇后未必。皇后温婉贤淑，不争不抢。这样的人，拉拢不了，但能交好。

翠缕：怎么交好？

沈清漓：送她想要的东西。

翠缕：皇后娘娘想要什么？

沈清漓想了想。

沈清漓：清净。

翠缕：清净？

沈清漓：皇后无子，太后又强势。她坐在中宫的位置上，上面有太后压着，下面有丽贵妃和贤妃争宠。她比谁都累。她想要的，不是银子，不是首饰，是清净。

翠缕：那小主送什么？

沈清漓：送琴。

翠缕：琴？

沈清漓：我弹琴给她听。她累了，听一曲，心里松快些。这就够了。

翠缕：小主想得真周到。

沈清漓：去准备吧。把那张桐木琴带上。

半个时辰后，沈清漓抱着琴，带着翠缕，出了储秀宫。

坤宁宫在正北，比储秀宫气派得多。正殿五间，东西配殿各五间，院子里的海棠树比石榴树高，遮了大半个院子。

沈清漓走到殿门口，门口的宫女认识她。

宫女：沈嫔娘娘来了，奴婢这就去通传。

沈清漓：有劳姐姐。

不多时，宫女出来引她进去。

坤宁宫正殿里，皇后坐在窗前绣花。穿一身浅粉色宫装，头发上簪着一支素银簪，没有多余的装饰。她听见脚步声，抬起头。

沈清漓上前行礼。

沈清漓：臣妾沈清漓，给皇后娘娘请安。皇后娘娘万福金安。

皇后放下绣绷，温和地笑了。

皇后：沈妹妹来了，快起来。

沈清漓起身。皇后指了指旁边的椅子。

皇后：坐。这么热的天，你还跑一趟。

沈清漓：前几日晋嫔，娘娘赏了红宝石头面。臣妾本该早来谢恩，拖到今日，是臣妾失礼。

皇后：什么失礼不失礼的。你弹你的琴，本宫理本宫的事，各不相干。

沈清漓：娘娘谬赞。臣妾琴弹得不好，不敢在娘娘面前献丑。

皇后：你太谦虚了。太后生辰宴上，你弹的《梅花三弄》，本宫听了，心里一震。那股不屈之意，弹得好。

沈清漓：娘娘过奖了。

皇后：不过奖。你入宫三个月，晋了嫔。后宫里都说你聪明，本宫倒觉得，你不是聪明，是通透。

沈清漓：通透？

皇后：对。通透。知道什么时候该说什么话，什么时候该弹什么曲子。不像有些人，仗着家世，横冲直撞。

沈清漓知道她说的是丽贵妃。但她不接话。

沈清漓：娘娘，臣妾今日来，带了一张琴。

皇后：琴？

沈清漓：是。臣妾想弹一曲给娘娘听。娘娘日理万机，听一曲，松快松快。

皇后看着她，目光温和。

皇后：你弹什么？

沈清漓：娘娘想听什么？

皇后：本宫……想听《平沙落雁》。

沈清漓：是。