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大同八年，二月初二。惊蛰。

一声春雷劈开了冬日的沉闷，雨来得又急又猛，像天公把憋了一整个冬天的委屈全倒了下来。

坤宁宫的檐下，雨水连成了线。林婉清站在窗前，手里攥着柳如眉昨夜送来的最后一份账册——整整十二本，摞起来有半人高。茯苓撑着伞，在雨里跑了两趟才搬进来。

"娘娘，"茯苓看着林婉清的侧脸，声音压得很低，"和贵人这三个月，把内务府三年的账都翻了一遍。数目……比上次报的还要大。"

林婉清翻开最上面那本，指尖停在一行朱批上。

"刘德全经手，虚报采买价银——共计三年，累计贪墨一十七万三千两。"

十七万三千两。够打一场中等规模的仗了。

"太后那边呢？"林婉清问。

"和贵人说，刘德全每月初八、二十三，雷打不动往慈宁宫送银票。每次五千到八万不等。走的是慈宁宫的侧门，不经过前殿，不入账。"

林婉清闭了闭眼。

她知道会有太后。但她没想到——数目这么大，时间这么久，链条这么完整。刘德全在宫中当差二十年，从文皇后时期就在内务府，太后是看着他一步步爬上总管的。这不是"太后的人"——这是太后亲手养的一条狗。

"茯苓，"她睁开眼，声音平静得可怕，"去请和贵人来。就说——本宫要听她亲口说。"

柳如眉来的时候，浑身湿透了。她没打伞，直接从内务府跑过来，裙角拖在地上，溅了一路的泥水。

"娘娘！"她一进门就跪下了，膝盖砸在青砖上，发出沉闷的一声响。

林婉清转过身，看着跪在地上的女子。柳如眉的脸上没有平日那种精明的笑容，只有一种——豁出去了的决绝。

"起来说话。"

"臣妾不敢起。"柳如眉抬起头，眼中是血丝，"娘娘，臣妾查到的事，比账面上更大。刘德全不只是贪——他在内务府安插了十七个人，全是他的同乡或远亲。采买、库房、银库、炭敬、冰敬……六宫所有用度的入口，全在他手里。他一个人，掐住了整个后宫的脖子。"

林婉清的手指，微微收紧。

"你确定？"

"臣妾查了三个月。每一个人的名字、籍贯、入宫时间、经手事项——全在这里。"柳如眉从怀里掏出一本薄册子，双手呈上，"娘娘，臣妾出身商贾，家里虽富但无地位。臣妾入宫，不是为了争宠，是为了给家族争一个前程。但臣妾查这件事，不是为了家族——是为了这后宫。因为再这样下去，六宫的银子会被掏空，皇子公主的用度会被克扣，太医署的药材会被以次充好……到时候，出事的就不只是账目了。"

她说到最后，声音微微发颤。不是害怕，是愤怒。

林婉清接过那本薄册子，一页页翻看。册子上，十七个人的名字、关系、贪墨金额、分赃比例——清清楚楚。柳如眉不是只查了账，她还查了人。她用商人的手段，把一条贪腐链，从根到叶，全扒了出来。

"和贵人，"林婉清缓缓开口，"你做了一件大事。但也是一件——危险的事。"

"臣妾知道。"柳如眉说，"刘德全若知道臣妾查他，必杀臣妾。但臣妾不怕。臣妾入宫前，父亲对臣妾说——'你进了宫，就不是柳家的人了。但你身上流着柳家的血，柳家的血，不怕事。'"

林婉清看着她，忽然想起文皇后说过的一句话——"这天下，非一人之天下，乃天下人之天下。"

柳如眉不是什么名门闺秀，不是什么才情卓绝的才女。她只是一个商贾之女，但她有一颗——不怕事的心。

"好。"林婉清说，"本宫准你继续查。但你要答应本宫三件事。"

"娘娘请讲。"

"第一，从现在起，你出入内务府，必须带两个人跟着——本宫会安排。第二，所有证据，先报给本宫，不得私自上报给任何人——包括陛下。第三……"她顿了顿，"保护好自己。若你出了事，本宫唯你是问。"

柳如眉的眼眶，瞬间红了。她重重地磕了一个头："臣妾——遵命！"1