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沈玉瑶来到坤宁宫时，脸上没有任何异常。她行礼、落座、喝茶，一切如常。

但林婉清看得出来——她的手，握着茶杯时，指节微微发白。

"淑嫔，"林婉清开门见山，"凤德阁神龛后面，有东西，你看到了吧？"

沈玉瑶的手，猛地一颤。茶水溅了出来，烫到手指，她却像没感觉到。

"娘娘……臣妾……"

"不用解释了。"林婉清的声音很平静，但带着一种不容置疑的力量，"那些东西，本宫知道。是本宫放在那里的。"

沈玉瑶抬起头，眼中是震惊、困惑、还有一丝——恐惧。

"娘娘……那些档案……"

"你看了多少？"

"臣妾……看了第一本。后面……没敢再看。"

林婉清微微颔首。她相信沈玉瑶没有继续看。因为如果她看了更多，她的反应不会是"恐惧"，而是"崩溃"。

"淑嫔，"林婉清直视她的眼睛，"那些档案，是文皇后留下的。里面记录了她协理朝政期间，参与的所有重大决策。包括——削藩、治水、漕运、科举。也包括……一些不便让皇帝知道的事。"

沈玉瑶的呼吸，微微急促。

"娘娘……文皇后为何要把这些留给臣妾看？"

"不是留给你的。"林婉清说，"是留给'合适的人'的。本宫让你整理手稿，是在试探——你能不能发现，发现后会不会乱说，乱说后会不会——守住。"

"臣妾……守住了。"沈玉瑶的声音很轻，但很坚定。

"本宫知道。"林婉清微微一笑，"所以本宫现在告诉你——那些档案，你看可以，但不能让任何人知道。包括陛下。你明白吗？"

沈玉瑶沉默了很久。然后，她缓缓点头。

"臣妾明白。臣妾发誓——此事绝不会泄露半个字。"

林婉清看着她，心中涌起一股复杂的情绪。她想起了当年文皇后对她说那番话时的情景。那时她也像沈玉瑶一样年轻、聪慧、有野心。文皇后选择了她，现在，她选择了沈玉瑶。

这是传承。不是血脉的传承，而是——精神的传承。

"淑嫔，"她轻声说，"你若真想做事，那些档案里，有你需要的一切。文皇后用三十年，摸索出了一套'后宫协理朝政'的方法。你读了它，便站在了她的肩膀上。"

沈玉瑶的眼眶，红了。

"臣妾……谢娘娘信任。"

腊月二十二，柳如眉把一份账本，直接送到了坤宁宫。

"娘娘，"她站在林婉清面前，脸上没有平日的精明笑容，而是一种罕见的严肃，"臣妾查到内务府有贪墨。数目不小。"

林婉清接过账本，翻了几页。她的眉头，渐渐皱了起来。

"去年一年，内务府采买支出比前年多出三成。但六宫人数未增，用度未变。多出来的银子——共计八万七千两——去向不明。"

"你确定？"

"臣妾查了三个月。每一笔支出都有记录，但对应的采买单上，价格都虚高了。比如去年腊月采买的西域红宝石，市价两千五百两，内务府报账三千两。多出来的五百两，被内务府总管太监刘德全私吞了。"

林婉清的手，微微收紧。刘德全——内务府总管，在宫中当了二十年的差，是太后的人。

"你确定是刘德全？"

"臣妾确定。所有的虚高采买单，都有刘德全的签字。而且……"柳如眉压低声音，"臣妾还查到，刘德全每隔三个月，都会往太后宫中送一笔银子。数目不等，但每次都在五千两以上。"

林婉清的眼中，闪过一丝冷意。

太后。又是太后。

"和贵人，"她缓缓开口，"这件事，你做得很好。但接下来，你要按兵不动。本宫需要证据——确凿的证据。你明白吗？"

"臣妾明白。"柳如眉说，"臣妾会继续查。但臣妾需要娘娘的支持。"

"你有的。"林婉清说，"本宫支持你。但你要记住——这件事，不能让任何人知道。包括陛下。"

柳如眉微微一怔。不让皇帝知道？但这是贪腐案，涉及太后，按理说应该报给皇帝才对。

但她没有问。因为她知道，皇后说"不能让陛下知道"，一定有她的道理。

"臣妾遵命。"