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八位新秀全部侍寝完毕，后宫各宫的反应，耐人寻味。

翊坤宫内，周婉容抱着安宁，听着喜鹊汇报各宫侍寝的情况，脸上的表情，从轻松到凝重。

"淑嫔、昭贵人、和贵人、惠才人、懿才人……都侍寝了？"她问。

"是，娘娘。三位选侍也侍寝了。八位新人都承了恩。"

周婉容沉默了。她不是嫉妒——她真的不嫉妒。但她心里有一丝说不清的……危机感。她知道，后宫来了这么多人，每个人都有自己的长处。沈玉瑶有才情，柳如眉会管账，楚红袖会武艺，温静姝懂医术，宋清婉有才情……而她呢？她有什么？

她有儿女，有皇帝的宠爱。但这些，能持续多久？

"喜鹊，"她说，"去库房拿些东西，给每个新人都送一份。就说……本宫贺她们承恩。"

景仁宫内，陈清芷的反应，最平静。

她只是"嗯"了一声，然后继续给承安缝小袄。但她的针脚，比平时慢了一些。

"娘娘，"宫女说，"新人们都侍寝了。咱们是不是也该……"

"该什么？"

"该想想……以后的事。"

陈清芷放下针，看着窗外。窗外，梧桐枝头，一只麻雀在跳来跳去。

"以后的事，以后再说。"她说，"现在，先把承安的小袄缝完。"

坤宁宫内，林婉清的反应，最理智。

她把八位新人的脉案都看了一遍，然后召见了太医署令。

"八位新人都承恩了，"她说，"接下来，重点观察她们的身体状况。若有孕，第一时间报给本宫。明白吗？"

"嗻。"

她放下脉案，看着窗外的梧桐。八个人都侍寝了。接下来，就是等。等谁先有孕，等谁先生下孩子，等后宫的格局再次发生变化。

她不急。因为她知道——后宫的事，急不来。

沈玉瑶在凤德阁内，看着文皇后的手稿，心中涌起一股前所未有的感悟。

她入宫三个多月了。封了嫔，侍了寝，得了皇帝的注意，得了皇后的信任。她以为自己已经站稳了脚跟。但看到文皇后的手稿后，她才发现——自己还差得远。

文皇后的手稿中，有一篇日记，写于她入宫第十年——

"入宫十年，协理六宫，百废待兴。每日批阅奏章至深夜，偶有闲暇，方能小憩。皇帝来时，已是子时。他看着我手中的奏章，说——'皇后，你累了。'我说——'不累。这是臣妾该做的。'他沉默了很久，然后说——'朕有时候，希望你不是皇后。只是一个普通的女子。'我看着他，心中一酸。但我知道，我不能。因为我选择了这条路，便不能回头。"

沈玉瑶看着这篇日记，眼中泛起水光。她终于明白，文皇后为什么写那首诗——"不是无情思旧主，只缘身在最高枝"。不是不想做普通女子，而是不能。

她合上手稿，走到窗前。窗外，雪又开始下了。雪花纷纷扬扬，像无数个未说完的故事。

"文皇后，"她轻声说，"玉瑶明白了。这条路，不好走。但玉瑶会走下去。"1