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大同七年，十一月十五。

雪化之后，冬意更深了。地龙烧了一整天，坤宁宫的地面烫得人不敢赤足踩上去。林婉清坐在窗边，手里抱着承宁，看着外面光秃秃的梧桐枝。茯苓端着一碗燕窝走进来，轻声道："娘娘，这几日养心殿那边……牌子翻得勤了。"

林婉清没有回头，只是淡淡"嗯"了一声。

"先是淑嫔娘娘，隔了两日，翻了昭贵人。又隔了三日，翻了和贵人。昨儿个……翻了惠才人。"

林婉清低头看着怀里的承宁，嘴角微微动了一下："都还年轻。"

茯苓欲言又止。她想说——娘娘，您不急吗？但话到嘴边，她咽了回去。她跟了林婉清这么多年，知道皇后在想什么。她不是不急，她只是——不说。

"去把各宫的脉案取来。"林婉清说。

"娘娘，太医署每日都送的……"

"取来。"

茯苓去了。林婉清独自坐在窗边，看着承宁熟睡的小脸。这孩子长得越来越像苏静仪了——眉眼温婉，鼻梁高挺。她有时候看着看着，会恍惚觉得苏静仪还在，还在长春宫里，安静地坐着，削苹果给她吃。

但她知道，人走了就是走了。留下的，只有这个孩子。

"静仪，"她轻声说，"你的女儿，本宫会好好养。但你放心……本宫不会让她走你的老路。"

楚红袖侍寝的那夜，出乎所有人意料。

她以为皇帝会喜欢温婉的女子——像苏静仪那样，低眉顺目，轻声细语。但她错了。

李承乾走进尚仪局偏殿时，楚红袖还没有卸妆。她穿着一身红色骑射服，头发高高束起，脸上没有脂粉，英气逼人。

"陛下……"她看到皇帝进来，愣了一下，然后单膝跪下，"臣妾参见陛下。"

李承乾看着她，紫瞳中闪过一丝意外。他没想到，她会是这副打扮。2

"起来。"他说，"你这是……"

"臣妾在练剑。"楚红袖站起来，直视他的眼睛，"臣妾以为陛下不会来。因为臣妾不像其他娘娘那样……温婉。"

李承乾笑了。不是那种礼貌性的微笑，而是真正被逗乐了的笑。

"谁说朕只喜欢温婉的？"

他走到她面前，伸手，轻轻碰了碰她束发的带子："你这样，很好。像一匹野马。"

楚红袖的心，猛地跳了一下。她入宫以来，听过无数人说她"像匹野马"——但那些人说的是贬义，说她不懂规矩、不知收敛。而皇帝说"像一匹野马"，语气里是欣赏。

"陛下……"她的声音低了下来，"臣妾不会那些……琴棋书画。臣妾只会练剑。"

"那你就给朕舞一套剑。"

楚红袖愣住了。侍寝的夜里，皇帝让她舞剑？

但她没有犹豫。她取来剑，在殿中舞了起来。她的剑法，凌厉、精准、不带一丝花哨。每一招每一式，都带着战场上杀出来的狠劲。

李承乾坐在榻上，看着她舞剑。烛光下，她的身影矫健如燕，剑光如雪。他的眼中，渐渐多了一丝欣赏——不是对妃嫔的欣赏，而是对武者的欣赏。

剑毕，楚红袖收剑入鞘，微微喘息。她的额头渗出了细汗，脸颊泛红，眼中是期待和不安。

"好。"李承乾说，"过来。"

那夜，他们没有说太多话。但楚红袖感觉到，皇帝在她身边时，是放松的。不是那种在周婉容身边的"开怀"，也不是在沈玉瑶身边的"对话"，而是一种——并肩而立的默契。

她枕着他的手臂，轻声问："陛下，臣妾粗鲁，您不嫌弃吗？"

李承乾低头看着她："粗鲁？朕觉得，你比那些装模作样的强多了。"

楚红袖的眼眶，微微热了。她闭上眼，嘴角泛起一丝笑意。

"谢陛下。"