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三日后，京城北门。

大雪纷飞，寒风如刀。萧天煜一身戎装，外罩一件明黄色的太子蟠龙战袍，胯下是一匹神骏的黑马。他身后，八万大军，盔明甲亮，旌旗蔽日。

送行的人群中，萧景珩被宫人扶着，勉强站立。他看着儿子那挺拔的背影，看着那在风雪中猎猎作响的太子旗帜，眼中满是复杂。有不舍，有担忧，但更多的是欣慰。

“天煜……”他低声呢喃。

沈栖晚站在他身侧，同样一身戎装打扮，腰佩长剑，英姿飒爽。她没有流泪，只是静静地看着儿子远去的方向，直到那队伍消失在风雪尽头。

“回宫吧。”她扶住萧景珩，声音平静，“皇上，我们得准备好庆功宴了。”

“是啊……庆功宴……”萧景珩靠在她身上，咳嗽着，却笑了，“朕要亲自为那小子斟酒……”

然而，战事的发展，远比预想的惨烈。

萧天煜果然如他所言，坚守不出。北狄铁骑在雁门关下撞得头破血流，粮草日渐匮乏。但就在萧天煜准备按计划迂回包抄时，意外发生了——西域某国临时倒戈，切断了神策军的补给线，并将消息透露给了北狄单于。

萧天煜的八万大军，瞬间陷入重围。

消息传回京城，朝堂炸锅。几位老臣趁机发难，声称太子轻敌冒进，致使大军被困，要求皇帝下罪己诏，更换主帅。甚至有人暗中与宫中联络，意图在萧景珩病重之时，行逼宫之事。

坤宁宫内，气氛凝重如铁。

沈栖晚坐在凤座之上，听着暗卫的禀报，脸上没有任何表情。她只是缓缓摩挲着手中的凤印，那温润的触感，让她冷静。

“皇上如何？”她问。

“皇上听闻消息，呕血昏迷，至今未醒。”宫女哭着回禀。

沈栖晚闭了闭眼。再睁开时，眸中已是一片冰寒。

“传朕懿旨。”她站起身，声音不大，却清晰地传遍大殿，带着一股不容置疑的威严，“一，封锁消息，不得泄露皇上病情及太子被困之事，违者，族诛。二，命镇北将军死守雁门关，不得擅自出战，亦不得放北狄一兵一卒入关。三，命户部尚书，即刻筹措粮草，以备不时之需。四……”

她顿了顿，目光扫过殿下跪着的几位试图发难的王公大臣，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“命禁军统领，加强皇城戒备。凡有妄议朝政、意图不轨者，朕，以皇后之尊，代行天子职权，可先斩后奏！”

“皇后娘娘！此举不合祖制啊！”一位老亲王颤声喊道。

“祖制？”沈栖晚冷笑，一步步走下凤座，走到那老亲王面前，居高临下地看着他，“当此存亡之际，保住这江山，便是最大的祖制！亲王，你是要跟那些叛国的西域诸国一样，做这大雍的罪人吗？还是说……”她俯下身，声音压得极低，却字字如刀，“你与那倒戈的西域国王，有什么见不得人的勾当？”

老亲王脸色惨变，浑身颤抖，再不敢发一言。