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“朕的母亲，也是个极聪慧的女子。”萧景珩仿佛陷入了回忆，声音飘忽，“她懂诗书，通音律，更有治国之才。先帝宠她，敬她，却也……忌惮她。因为她太聪明，聪明到让先帝觉得，她有一天会夺走他的江山。所以……”他顿了顿，声音里带着一丝不易察觉的恨意，“所以先帝用一杯毒酒，赐死了她。那时，朕才八岁。”

沈栖晚浑身一震，难以置信地抬头看着他。她从未想过，那个高高在上的皇帝，竟有着如此血腥的童年。

“朕眼睁睁看着她倒在朕面前，看着她用最后一点力气，对朕说：‘阿珩，记住，这宫里最不值钱的，就是真情。最可靠的，只有权力。’”萧景珩闭上眼，睫毛微微颤抖，“从那天起，朕发誓，朕要成为这世上最强大的男人，强大到无人敢再伤害朕身边的人。但同时，朕也发誓，绝不让任何人，任何事，威胁到朕的皇权。包括……感情。”

他睁开眼，看着沈栖晚，目光复杂难明：“沈栖晚，你懂了吗？朕宠你，爱你，是因为你是你。但朕也怕你，防你，因为你太像朕的母亲。你太聪明，太有主见，太容易让朕……失控。”

失控。

这两个字，像一把钥匙，打开了沈栖晚心里的锁。她终于懂了。他所有的怒火，所有的严厉，所有的“收回”，都源于这两个字。他不是不爱她，而是太爱，爱到害怕失去控制，爱到害怕重蹈覆辙。

她伸出手，颤抖地抱住他的腰，将脸埋进他的胸膛。隔着厚厚的龙袍，她能听见他强健有力的心跳声，一下，一下，敲打着她的耳膜。

“皇上……”她哽咽着，声音里带着无尽的委屈和后怕，“臣妾不怕您收回一切。臣妾只怕……只怕您不再要臣妾了。”

萧景珩身体一僵，随即更紧地抱住她，仿佛要将她揉进骨血里。“傻瓜。”他低声骂道，声音却温柔得能滴出水来，“朕怎么可能不要你？你是朕的椒房，是朕的药，是朕在这冰冷皇位上，唯一的……暖意。”

他低下头，吻去她眼角的泪，吻上她的唇。这个吻，不再有之前的惩罚和占有，只有无尽的怜惜和缠绵。像是两个在寒夜里相互依偎的旅人，汲取着彼此仅存的温暖。

许久，他才放开她，额头抵着她的额头，呼吸交融。

“惠妃的事，朕会处理。赵家……朕会留一线，毕竟牵涉太广。但惠妃，废妃之位，打入冷宫，永不叙用。”他低声道，这是妥协，也是让步，“但沈栖晚，你要答应朕，以后……凡事多与朕商量。朕的江山，朕来扛。你只需……做朕的熙贵人，做朕的……女人。”

最后两个字，他咬得很轻，却重重地砸在沈栖晚心上。

“臣妾……答应皇上。”她哽咽着，紧紧回抱住他。

窗外，秋风依旧萧瑟，但屋内，两颗孤独的心，却前所未有地贴近。

他们之间，依旧隔着天堑，依旧有着猜忌和不信任。但至少此刻，他们愿意向对方敞开一角心扉，愿意在这漫漫长夜里，相互取暖。

这，就够了。

沈栖晚靠在他怀里，闭上眼，感受着他胸膛的温度。她知道，这条路还很长，很长。前方依旧是荆棘密布，依旧是刀光剑影。

但只要他在，她便不再害怕。

因为，他是她的天，她的地，她在这深宫之中，唯一的……归处。