赤金残章·第一章 焚序

我最早关于“力量”的记忆，始于一场焚烧。

不是炉火，不是灶膛里温顺跳动的橘红，而是一场盛大、蛮横、不由分说的赤金色的焚烧。

那时我约莫五六岁，住在北境边缘一个叫“灰石镇”的地方。镇子贫瘠，靠山吃山，山是秃的，石头是灰的，连天空都常年蒙着一层洗不掉的浊黄色尘霭。

父亲是镇里唯一的铁匠，叮叮当当的打铁声和永远灼热的炉火气，构成了我童年大部分的背景音。母亲体弱，总在咳嗽，咳声混在风穿过石缝的呜咽里，分不清哪个更空洞。

我记忆里的色彩很少。灰的石，黄的尘，父亲被火星烫出的暗红伤疤，母亲咯在粗布帕子上、转眼又被灰尘盖住的黑褐色血点。

还有，就是偶尔从行商破烂背囊里瞥见的、一小块褪色布料上残留的、名为“绿”的模糊痕迹。那颜色让我感到陌生，甚至有些不适的刺眼。

直到那个傍晚。

收成又坏了，某种我没听过的虫害席卷了本就稀薄的庄稼。绝望像瘟疫一样在镇子里蔓延，然后迅速发酵成狂躁。不知谁先喊出了“山神发怒，需献祭秽物以平息”的蠢话，而镇上最“晦气”的秽物，似乎就是我家隔壁那个独居的、会熬些古怪草药的瞎眼婆婆。

人群举着火把，火光在浑浊的暮色里跳动，映着一张张被贫瘠和恐惧扭曲的脸。他们撞开那扇破旧的木门，把尖叫的、瘦得像一把枯柴的婆婆拖出来。她的草药罐被打翻，一些干枯的、我从未见过的植物碎屑混着尘埃飞扬。

父亲提着铁锤站在铺子门口，肌肉虬结的手臂上青筋凸起，但他只是看着，喉结滚动，最终别开了脸。母亲死死捂住我的眼睛，但我从她颤抖的指缝里看了出去。

他们把她拖到镇口的灰石祭坛——其实只是几块大些的乱石堆。没有仪式，只有粗暴的捆绑和堆积起来的、从她屋里搜出的所有“可疑”物事：草药、破书、一些刻着奇怪符号的木牌。

火把扔了上去。

干燥的草药和破布瞬间点燃，火焰腾起。起初是寻常的黄色，夹杂着黑烟。但突然，火焰的核心，爆开了一团极其耀眼的、我从未见过的赤金色！

那金色如此纯粹，如此灼热，仿佛把周遭所有污浊的空气和暮色都烧穿了。它不像父亲炉火里的暖红，而是带着一种锋利的、近乎傲慢的亮度，蛮横地占据了我全部的视野。火焰的形状也变了，不再是摇曳扩散，而是凝练地、笔直地向上窜升，尖端甚至呈现出一种近乎透明的白炽。

瞎眼婆婆的惨叫在赤金火焰腾起的瞬间就停止了，不是被烧死，更像是被那光芒吞噬、淹没了。周围的人也被这异象惊住，欢呼卡在喉咙里，变成压抑的抽气声。火焰里，那些刻着符文的木牌噼啪作响，却没有烧毁，反而在赤金火焰中浮现出流转的暗红纹路。

热浪扑面而来，不是温暖的，而是一种干燥的、带着奇异馨香（后来我知道那是某种灵草燃烧的味道）的灼痛。但我没感到害怕，反而有种古怪的、被吸引的感觉。那赤金色的光，像一只冰冷又滚烫的手，攥住了我的心脏。

我想看得更清楚，挣脱了母亲的手，向前挤去。

就在这时，异变再生。火焰中一块烧红的木牌猛地炸开，碎片裹挟着赤金的火星，如同小型火雨般溅射向四周！人群惊呼躲闪，一块边缘锐利的碎片，直直朝着一个吓呆了、站在最前面的小女孩面门飞去——她是镇东头寡妇的女儿，常偷偷给我半块硬得像石头的馍。

时间好像慢了。

我看到那碎片旋转着，带着死亡的气息和赤金的光芒飞向她惊骇睁大的眼睛。我看到周围大人惊恐却僵直的脸。我看到父亲握紧了铁锤，脚步却像钉在地上。

然后，我做出了连自己都不明白的举动。

我没有想“救她”，也没有感到“正义”或“同情”。那些概念在灰石镇模糊而奢侈。我只是……不想让那簇飞向她的、漂亮的赤金色火焰，就这么轻易地、浪费在一个无用的死亡上。

我猛地扑了过去，不是扑向女孩，而是扑向那块碎片！伸出手，不是去挡——我知道我挡不住——而是徒劳地，想去抓住那抹赤金。

指尖传来剧痛，接着是皮肉烧焦的嗤响和骨头可能裂开的脆响。巨大的冲击力让我向后摔倒，后脑磕在冰冷的石头上，嗡的一声。

世界安静了一瞬。

然后，是更尖锐的嘈杂。女孩的哭声，大人的惊呼，母亲撕心裂肺的喊叫。

我躺在地上，视线有些模糊，但右手举在眼前。那块尖锐的木片，扎穿了我的掌心，边缘还嵌在血肉里，前端离我的眼睛只有寸许。

伤口处没有流血——高温瞬间灼焦了血管。剧痛一阵阵传来，但更清晰的是，从伤口处，从嵌在肉里的木片上，传来一股微弱却无比清晰的灼热感，沿着我的手臂经脉，逆流而上，直冲心脏！

那不是火焰的热，而是一种更内在的、躁动的、带着某种……渴望的热。它流过的地方，疼痛似乎都变得遥远。我盯着掌心那焦黑伤口旁、木片上尚未熄灭的、最后一点赤金火星，忽然觉得，这颜色，真好看。比灰石镇的一切，都好看。

那场焚烧之后，瞎眼婆婆连同她的“秽物”化为了灰烬，山神的怒火似乎并未平息，虫害依旧。但我掌心留下了一个永久的、扭曲的焦疤，形状隐约像一朵怪异的花。

镇上人看我的眼神多了些复杂的东西，恐惧、疏离，还有一丝不易察觉的、对“敢扑向山神火”的傻气的敬畏。父亲第一次用那双打铁的大手，笨拙地摸了摸我的头，没说话。母亲抱着我哭了一夜，咳得更厉害了。

而我，开始频繁地梦见那赤金色的火焰。梦里的火焰更加庞大，更加纯粹，它焚烧的不再是一个枯瘦的婆婆，而是整片灰暗的天空、污浊的大地、那些麻木而丑陋的脸……在火焰过后，世界会是怎样的？会不会只剩下那种干净、灼热、不容置疑的赤金色？

我开始对“燃烧”和“光”产生一种病态的迷恋。我会盯着父亲打铁时溅出的火星看很久，会在大晴天仰头看太阳直到泪流满面、视野里只剩下光斑，会偷偷收集各种能烧的东西，在无人的后山点燃，观察火焰的颜色和形态。普通的柴火是黄红色，潮湿的木头是浓烟滚滚的暗红，某些特殊的油脂会带点幽蓝……但没有一种，能比得上记忆中那抹转瞬即逝的赤金。

我渴望再次见到它，触碰它，理解它。

母亲在一个同样灰蒙蒙的清晨咳尽了最后一口气。父亲沉默地打了一副薄棺，埋在了后山乱石堆里，连块像样的墓碑都没有。葬礼（如果那算葬礼）后的第三天，一个穿着青灰色道袍、面容清矍、眼神却如寒星般锐利的老者来到了铁匠铺。他站在门口，目光扫过凌乱的铺子、沉默打铁的父亲，最后，落在了躲在阴影里、正用烧火棍拨弄着一小堆余烬的我身上。

他的目光，停在了我下意识攥紧的、带着焦疤的右手上。

“这孩子，”青年的声音平稳，却带着不容置疑的力量，“掌纹被外火灼断，心脉却隐有金气逆行。奇格。”

父亲停下铁锤，警惕地看着他：“道长是……”

“沧溟剑宗，慕怀舟。”青年淡淡道，“此子留在这里，要么早夭，要么成魔。跟我走，或有一线道机。”

父亲沉默了很久，炉火映着他脸上深刻的皱纹。最终，他扔下铁锤，走到我面前，蹲下，粗糙的大手用力按了按我的肩膀，然后，把我推向那个自称凌霜的老者。

“走吧。”父亲只说了两个字，转过身，重新抡起了铁锤。叮当声再起，比以往更重，更急。

我没有哭，也没有回头。只是看着慕怀舟伸过来的、骨节分明的手。那手上没有常年劳作的厚茧，干净，稳定，蕴含着我看不透的力量。

我伸出手，将带着丑陋焦疤的掌心，放在了他的手上。

触感冰凉。但下一刻，一股柔和却浩瀚如星海的灵力，从他的手心传来，轻轻拂过我掌心焦疤。疤下那自从受伤后便隐隐存在的、躁动的灼热感，仿佛遇到了克星，微微一滞，然后温顺地蛰伏下去。

“从今日起，你名谢照临。”慕怀舟看着我，眼中没有怜悯，没有喜爱，只有一种审视璞玉般的冷静，“照，取‘明’之意，亦取‘火’之象。临，为至，为察。望你日后，能明心见性，以火淬道，临照自身，亦临照世间迷惘。”

谢照临。

我默念着这个名字。照，火。临，至。

很好。比“铁匠家的小子”好。

离开灰石镇的那天，天空依旧灰黄。我坐在慕怀舟唤来的一只羽翼泛着青光的巨鹤背上，看着下方那个迅速缩小的、灰扑扑的镇子，看着铁匠铺最后一点炉火光芒消失在视野里。

心中没有离愁，只有一种空旷的、近乎麻木的平静。仿佛离开的不是故乡，而是一个困了我太久、终于被烧穿的茧壳。

飞鹤掠过一片被野火焚烧过的山林。焦黑的土地上，已有零星的、极其顽强的绿芽冒出，在灰败的底色上刺眼得不合时宜。

慕怀舟的声音从前方传来，混在风里：“天地不仁，以万物为刍狗。然死地之中，亦藏生机。道之玄妙，在于平衡，在于守护这一线生机不绝。”

我盯着下方那几点碍眼的绿色，没有回应。

生机？那不过是灰烬里长出的、更脆弱的灰烬。一场新的火，就能让它们再次化为乌有。

真正的“道”，不该是守护这些注定腐朽的东西。应该是……像那赤金色的火焰一样，焚烧掉所有污浊、脆弱、无用的部分，只留下最纯粹、最坚硬、最永恒的本质。

比如，那火焰本身。

我低下头，看着自己缓缓摊开的右手掌心。焦疤在慕怀舟灵力安抚下不再灼痛，但疤痕深处，那股微弱的、赤金色的躁动，依然存在，如同沉睡的火种。

师尊，你给了我名字，给了我道路。

但我的“照临”，或许与你期待的，不太一样。

我想要的，不是守护脆弱的生机。

我想要的是……拥有那焚尽一切、重塑一切的力量。

然后，创造一个只有“赤金”色泽的、干净的新世界。

鹤唳清越，穿云破雾，载着我驶向一个名为“仙门”的、据说充满灵机与规则的地方。

我闭上眼，掌心微微发热。

灰石镇在身后化为微不足道的尘埃。

而前方，是等待被我照临的、更广阔的灰暗天地。