马蹄的咔嗒声弥漫在空气中，科洛利斯的探险队沿着公路向北行驶。所有的人都被骑上了。哥布林和他的地精是唯一步行的人。马和地精相处得不是很好。这些野兽咬伤和踢打任何试图骑乘它们的地精。不过这没关系，因为哥布林很讨厌马。他曾考虑过在那些肮脏的生物离开之前给它们下毒，但杰拉尔德已经说服了他，他们是必要的。他得等到任务结束。
哥布林很容易跟上人类骑手，因为他们没有加快自己的速度，希塔也是如此，这要归功于她自己增强的力量和耐力。不过，哥布林的手下必须全力前进，以免落后。
当探险队向北前进时，哥布林睁大了他的耳朵，并命令他所有的手下分散开来，做同样的事情。人类都成群结队地围绕着每个队伍的领袖行动，他们偶尔会互相交谈。通过监听他们的谈话可以收集到很多重要信息，而哥布林知道他们中的任何一个人都可能计划在他不再有用时杀死他。他不知道哪些人与韦里克达成了交易。值得庆幸的是，大多数人类似乎都没有意识到地精的听力有多好，他们可以轻松地听进去。
目前，马斯宁爵士正带着他的私人部队走在远征队的前面。在他们出发之前，他已经解释了他第一次行动的计划。他们打算继续沿着这条路走，直到他们到达最北端的边界。通往科洛利斯的旧路就从那里开始，但几十年来没有人使用过它，所以它已经完全杂草丛生。跟着它走不会比穿过森林快多少，尤其是因为它的部分路段已经被雪崩和洪水冲毁了，而且道路上的所有桥梁可能早就倒塌了。这些桥穿过几条深河，这些河流现在正在被洪水淹没。当他们到达他们身边时，哥布林必须找到一条对面的路。
一旦到达科洛利斯的废墟，探险队就会在他们的马匹上装满尽可能多的白银，然后再返回南方组织一个更大的任务，可以运送更多的白银。要做到这一点，这条路必须由当地贵族派来的工作人员进行修复。曾计划在未来使用内河驳船运输贵金属，但目前河流仍然面临危险的洪水。目前，探险队的主要目的是到达科洛利斯，看看周围是否还有任何巨大的变异魔龙兽。如果有的话，人类会试图杀死它，而哥布林则在安全距离内看着。
赫拉在哥布林的身边，他和其他几个手下一起走在探险队的左翼。在他走路的时候，地精首领正在思考他们的任务，并倾听着他周围正在进行的各种对话。他本来应该在中间，但那里的马太多了，哥布林无法忍受被这些臭气熏天的野兽包围。他们可能在计划什么......而且，偶尔，他们会边走边拉屎，把垃圾留在哥布林的路上。令人作呕的可恶之物！是的，他们肯定中毒了。他的报复将是迅速而可怕的。
哥布林的幻想被一个骑手骑在他旁边打断了。回头一看，哥布林瞬间认出了伊利斯蒂相当独特的盔甲。
“你好，哥布林。我想你和我该谈谈了，“领主宣布。
“当然，大约什么？”哥布林回答。“我非常喜欢奶酪。我们可以谈谈这个。
“不。相反，我在想，我们没有讨论过自上次见面以来你所经历的转变，以及我对我们长期关系的意义。
哥布林叹了口气。领主说得有道理。哥布林在上一场战斗中被韦里克打伤后，已经变成了一个彻头彻尾的变种人。伊利斯蒂去过那里，但哥布林的人类手下在哥布林受伤后为了保护自己而把他藏了起来。他们一直担心伊利斯蒂的反应。领主是他的盟友，但他的动机很复杂，而且有些神秘。杰拉尔德担心他会把地精变种人看作是一种威胁和对手，而普通的地精船只则不是。领主显然是一种可以通过感染其他人类来增强自己的突变体。这些受害者通常会慢慢死亡，而不是成为另一个领主，他们的血液被攻击者收集来制造类似附庸的东西。变种人和领主都以极具领土意识而闻名。
“你对我有意见吗？”哥布林问道。
伊利斯蒂摇摇头。“不，我认为这没有理由改变我们的关系。这对我们双方都非常有益。你帮我找到了我的新领地，而你的地精阻止了周围的森林变得太狂野，而我在战斗中支持你。诚然，一开始我对你在进化后控制自己的能力产生了怀疑，但你已经平息了这些。我们之间没有冲突，你一直是我坚定盟友。
哥布林看着伊利斯蒂。他不确定自己有多相信那句短小的言论，但他们的利益似乎还是一致的，尤其是那些流氓四处杀害所有人并传播瘟疫。领主也被其他人类所憎恨，所以伊利斯蒂没有任何其他盟友，即使他不喜欢住在离地精变种人这么近的地方。不过，这种情况在未来可能会改变......
“很好，我们应该保持朋友关系。韦里克会在我们回来之前试图杀了我们，“哥布林告诉他。
“是的，我相信他会的。那个男人对暴力和征服的渴望甚至超过了我的血亲，我从来没有打算向任何人屈膝，尤其是一个聪明的伪装者。因此，我们之间的冲突是不可避免的，而这一追求将为我们所有人提供不乏相互对抗的机会。
“想吃点奶酪吗？我带了很多，这样我就不会用完了，“哥布林一边说，一边递给那个人一小块黄色和绿色的奶酪。谈论奶酪让他感到饥饿，但吃而不分享可以被认为是粗鲁的。
“谢谢你的提议，但没有，”伊利斯蒂说，他把身体从芬芳的食物上移开。他的声音听起来有些紧张。
“事实上，我应该回到我的手下那里，”过了一会儿，他开始骑马离开。
随着一天的过去，探险队不断前进，最终下午来了，然后黑夜开始悄悄降临。
“我们会在这里停下来，在那座干燥的山上露营过夜。反正我们已经快到这条路的北端了，“马斯宁爵士宣布道，他让大家停了下来。“明天，我们将前往果岭，所以要为此做好准备。我们在森林里的速度会慢得多，也更难。
没有人对此有任何问题，所以每个人都立即开始打开他们的帐篷和睡卷。几位贵族为自己带来了五颜六色的巨大帐篷。哥布林看着他们布置得有些有趣。其中一个甚至上面有旗帜。当然，这些巨大的东西很花哨，令人印象深刻，但在森林里真的不切实际。他们很显眼，不会那么温暖，不像哥布林带来的灰色小帐篷。如果有什么东西在夜间袭击营地，贵族们会先被吃掉。
哥布林的团队在人类的一侧和伊利斯蒂和他的手下旁边建立了他们的营地。当哥布林正在搭起自己的帐篷时——其他人都没有做对——希塔走过来交谈。
“这次行动太无聊了，”红发女郎抱怨道。“我以为我们至少会感到一点兴奋！但是，没有。除了走路，什么都没有。无聊的！你觉得天黑时有什么东西会攻击我们吗？那会让事情变得有趣。这应该是一次冒险！
哥布林瞪了她一眼，叹了口气。“闭嘴，去睡觉吧。如果您正在寻找危险，我们明天将冲过果岭。我敢肯定，这些愚蠢的人类中有很多会做一些愚蠢的事情，以有趣的方式杀死他们。
“嗯，你说得有道理。那些闷闷不乐的贵族和手下都不是像我们这样经验丰富的游侠。
又一声叹息从哥布林的嘴里逸出。他已经记不清有多少次了，因为希塔在森林做了什么蠢事，差点把自己弄死了。她不是一个护林员。
“快去睡觉吧，不然我就砸你的头，把你扔到森林里，”地精一边挥手让她走开。
在营地的中央，马斯宁爵士正在组织建造篝火并设置哨兵轮换。为了安抚贵族们，他没有在主要轮换中包括任何地精，但他把哥布林叫过来，以确保总有一个地精在看守森林。马斯宁爵士并不傻。他知道谁是他最好的侦探。
当哥布林回到他的帐篷时，他看到伊利斯蒂站在一边，研究着森林。
“你让自己当哨兵了吗？”哥布林问他。这似乎不是领主会做的事情。
伊利斯蒂转过身来，对着哥布林咧嘴一笑。火光反射在他红色的眼睛里，使它们发光。“不，我根本不需要睡觉。”
“嗯，听起来不错，”哥布林一边走回他的帐篷一边回答。就连他自己也觉得这很令人毛骨悚然。
摆脱了红眼睛一眨不眨地盯着完全黑暗的画面，哥布林没有浪费时间爬进他的帐篷。赫拉已经蜷缩在里面了，但哥布林并没有打扰她。相反，他只是躺在她身边，闭上了眼睛。很多其他的地精都像钢锯一样打呼噜，有时赫拉就是其中之一，所以他想在他们开始之前睡一觉。
一夜之间没有任何东西攻击他们，这并没有让哥布林感到惊讶。地精和几个变种人的气味可能足以吓跑任何东西，除了最致命的生物或完全狂暴的巨魔。虽然，即使一个口吐白沫的疯狂巨魔袭击了营地，伊利斯蒂可能也会直接一拳打死它。
第二天一早，哥布林起床，和他的手下们一起吃了一顿快速的早餐。做完这些，他在屁股上坐了一个多小时，等着贵族们起床准备。他们非常慢。就连马斯宁爵士也生气了，最终派出自己的部队过来帮助他们更快地收拾行李。
当他们终于再次开始行动时，已经比马斯宁爵士计划的要晚得多了。他们沿着这条路走了大约一个小时，然后马斯宁爵士在路的一个转弯处叫停。高大的森林植物在派对周围升起，使这个特殊的地方与他们经过的几乎所有其他森林都差不多。
“我们已经到达了通往西部守望之路的北端，”圣骑士解释道，每个人都聚精会神地听他说话。“过去通往科洛利斯的老路从这里开始，尽管这并不明显。尽管如此，跟随它应该比试图直接进入果岭更容易。如果不出意外，它应该是相当平坦的。
大多数骑乘的人类都发出了一些紧张的低语。许多人瞥了一眼灌木丛和树木的墙壁，仿佛它很危险，可能会攻击他们。这实际上有点聪明，因为它可能就是这样做的。路边粗糙的灌木丛是模仿者经常出没的地方。尽管如此，哥布林还是觉得他们的恐惧很有趣。那些身穿大甲的人类战士骑着他们的大哑马，被灌木丛吓坏了。他们都必须是城市人。
马斯宁爵士继续说着，自信而权威。“哥布林和他的手下现在将带头并领先。他们在这方面非常熟练，我们不能要求更好的向导。如果你想避免我们在那里可能偶然发现的任何问题，请按照他们的要求去做。
“你以前去过森林吗？”他的声音里带着紧张的结巴。
“在猎杀怪物的过程中，我曾多次离开人迹罕至的地方，进入深森林，尽管危险重重，我每次都会出现。”
“那你为什么不带我们呢？”“为什么我们还要考虑跟着一个地精进入北方最黑暗的森林？”
“哥布林比我更了解森林及其危险。他几乎每天都进入它的怀抱。这是他的家，“圣骑士理直气壮地回答。
哥布林只是翻了个白眼。他真正的家是一座位于定居点中间的豪宅，尽管定居点在森林上。
“这次任务的成功取决于他作为向导的技能，我相信他是可靠的，”马斯宁爵士总结道。
“只是......我能想到几个民间故事，警告人们不要做这种事情，“一个听起来很抱歉的男人回答道。“地精会在它们深入到没有人能听到它们的尖叫声时吃掉它们。”
“正如我所说，我相信哥布林是值得信赖的。此外，这不是一个民间故事。几年前我遇到了哥布林，他仍然和同一群人一起行动。我认为我们不必担心被吃掉。再说了，他是博格茨的敌人，这使我们成为了盟友。
“或者，也许这个野蛮人只是在他与敌人的战斗中撒谎。也许他和他们做了交易！“一位贵族阴沉地建议道。
在哥布林旁边，希塔抬起头来，笑了起来。“别傻。我几乎永远都和哥布林在一起，他从不吃人。不过，有时他会杀死烦人的人。
“你没帮忙，”哥布林告诉她。如果他真的只是因为惹人讨厌而杀人，希塔早就死了。
“我不会接受一个肮脏的半野农民姑娘的威胁，”这位贵族宣布道，同时他转身瞪着红发女郎。“我会得到你的头。”
希塔冷笑着回应。“试试看，我会把你切成碎片。你这里没有大军来干你的肮脏活儿，蓝血儿。
哥布林叹了口气。不过，这位贵族确实有几名骑士和他们的随从，这比希塔的要多得多。在考虑他的下一步行动时，哥布林试图记住这个特殊的人类是谁。这很困难，因为很多人看起来都一样。嗯，他相当确定这是韦里克不那么秘密的手下之一。这给了他一些回旋余地，因为他已经是敌人了。
“知道你的位置，婊子！”这位身穿盔甲的贵族嘶嘶地抽出剑，催促着他的马冲向没有骑马的希塔。
马斯宁爵士迅速拉紧缰绳，开始引导自己的马向这位贵族驶去。“嘿，我们现在都在这边。”
不过圣骑士离得很远，这位贵族并没有停下来。因此，哥布林觉得有必要进行干预。他走到希塔身边，露出他最野蛮的笑容。他不太担心希塔，她是个进化者，但他不想让事情变得太混乱。
“你可以让那个一直张着嘴的胖子;我会撕碎他的粉红色小士兵，“哥布林宣布道，他咧嘴一笑，抽出了自己的刀。尽管它相当巨大，几乎是贵族武器长度的两倍，但他还是用一只手轻松地举起了它。这让每个看到它的人都想起了他们正在对付的，一个拥有超人力量的变种人。不过，为了保险起见，哥布林收集了一点法力并将其发送到他面前的人类。
当恐惧笼罩着这位贵族和他的护卫时，他们犹豫了。这使得马斯宁爵士能够在两组之间骑行。
“停下来，我不允许这次探险队的成员之间发生暴力，”
“我不会忍受被地精的妓女侮辱的，”这位贵族回答道。“我的荣誉必须得到维护。”
希塔只是笑了笑。“如果你不闭上你的肥嘴，那么有人就会像猪一样粘你。”
“他应该闭嘴，不要再试图挑起争端，否则他会惹上一场争斗，”哥布林对马斯宁爵士说。
咕哝了一声，圣骑士转向这位贵族。“放弃你的挑战。我们不能因为每一个小事而争斗，否则这次远征将是短暂的，我们将失职。
“我不会的。我不会让一个农民诽谤我。
“那就离开或下马，现在就与哥布林决斗。在我指挥的队伍中，不会有挥之不去的怨恨。
“我不需要哥布林来保护我，”希塔宣布。“如果他想的话，那桶肥油可以打我。”
“这会很快，”这位贵族在开始下马时宣布道。
马斯宁爵士皱起眉头。“你不觉得这有损你的荣誉吗？你甚至在这项任务真正开始之前就开始了不和谐的种子。
贵族只是粗鲁地哼了一声，于是马斯宁爵士看了一眼哥布林，哥布林只是耸了耸肩。他对此没有意见。马斯宁爵士看了地精一眼，但当他意识到自己无法阻止这场战斗时，他叹了口气。
“很好。不过，让我先制定一些规则。不能让这场决斗破坏我们的使命。无论结果如何，哥布林和他的向导都会留在我们身边，阿维克爵士的手下也会留下来。如果他死了，他们会加入我自己的护送。
双方都对自己的胜利充满信心，但又很生气，所以他们很快就同意了。然后形成了一个小圆圈进行决斗。哥布林转过身来，打量着已经走到圆圈对面边缘的韦里克。他们的目光相遇，哥布林意味深长地看了他一眼，这样他就知道哥布林会小心作弊。哥布林知道韦里克有一堆小技巧，他可以用来影响战斗。
在众人的注视下，两位决斗者都拔出了刀刃，排在彼此面前。希塔看起来远不如她的对手令人印象深刻。他是一个穿着钢甲的大个子男人，而她是一个穿着肮脏皮革的小个子女人。
“开始，”马斯宁爵士突然大喊着，从战斗中退开。
两名战斗人员向前冲去，他们的刀刃划破了空气。阿维克爵士恶狠狠地咧嘴一笑，用尽全力向希塔砍去。令人惊讶的是，红发女郎没有躲闪，而是站稳了脚跟，挡住了这一击。刀刃相遇时发出钢铁的撞击声，当希塔没有让步时，骑士看起来吓了一跳。相反，红发女郎随后冷静地将他的刀打到一边，刺中了他的腹股沟。深红色的血液从伤口中喷出。阿维克爵士踉踉跄跄地往后退，他的脸色变得死一般的白。血的颜色标志着他的伤口是致命的，片刻之后，这位贵族倒下了。现在几乎所有人都震惊地盯着。这个小红发已经完全压倒了这个过于自信的贵族。
“一个进化者，”有人难以置信地观察道。
“真是个傻瓜，”另一个男人补充道。
哥布林哼了一声，这些人类是多么的不善于观察。他们为什么认为希塔在这里？
“嗯，那真有趣，”哥布林笑着对韦里克咧嘴一笑。虽然狼仍然有很多盟友，但他现在少了一个。
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