木叶五六年
这一年鼬晋升为了暗部小队的队长，同年带己被编入他的小队。虽然旧友再次重逢算是好事，但带己总感觉最近的鼬心事重重。
清扫流浪忍者的任务完成之后，鼬换下暗部装束匆匆离开，只留下欲言又止的带己在原地默默注视着他离去的背影。
“棣棠——哥哥回来了。”带己在玄关换下忍鞋，掏了掏满口袋的糖，抬头望见小棣棠直直地朝自己跑过来。
“哥哥！爸爸找你。”小棣棠扯了扯他的衣服，接过他递来的糖，扑进他的怀里。“妈妈今天去找美琴阿姨了，棣棠在家里很乖哦。”
“那糖就算是给棣棠的奖励咯。不过淮近大人今天居然在家吗？”带己在疑惑之余顺手一把把她抱起来。
毕竟按照惯例来说，每月的这一天这个时候淮近都会去参加族会，几乎从未改变，到底是有什么事情让他推掉了族会呢？
带己抱着她走过玄关，在和室门口把她放下，叮嘱好相关事宜之后拉开拉门。淮近静坐在小几前，脸上的神情很是严肃。
“淮近大人，我来了。”带己拉上拉门，受意端坐在淮近的对面。
“最近有些事情要发生，带己，你可以大胆猜测一下。”淮近注视着他，神情一改往日的慈祥宁和。
“恕我冒昧，是和宇智波家族有关的那件事吗？”带己压低声音，见淮近点了点头，他脸上的表情骤变。
竹中组地中的那棵古树，也仿佛预料到了什么一般，在微风吹拂过树梢时不自觉抖落零星几片树叶。
……
晚饭时淮近仍像白日里一般严肃，这使饭桌上的气氛有些低迷，但不妨碍一家人享用在伢精湛手艺之下产出的成果。
“棣棠，你还记得爸爸之前和你说过的话吗？”淮近在饭后单独把棣棠叫去，坐在她面前，伸手缓缓地揉了揉她的头。
这对棣棠很受用，她看上去很高兴。但是棣棠在脑海中仔细思索了许久，仍未能筛选出合适的信息。淮近和她说过许多话。
“那这次一定要记好了。”淮近将原先的话语噎在喉间，脸上恢复往日的平和，“作为竹中家的后人，无论如何，都要守护好木叶。无论未来的路多么难走，都不能加害木叶。”
棣棠似懂非懂地点了点头，纵然她不明白这些话有什么含义，但她似乎把这些话深深刻在了记忆里。
淮近满意地拍拍她的肩膀，轻轻一声“去吧”让她又迅速地黏回带己身边。
这样的话语，又有什么用呢。带己注视着默默回和室办公的淮近，良久才挪开目光。
木叶五七年
转眼间一年过去，棣棠终于到了去忍校学习的年纪。正巧报道那天晴空万里，相较于前段时间的多云，这阳光可谓珍贵。
前一天刚执行过任务，带己直到凌晨才入睡，第二日太阳上岗时还有些困，打着哈欠拉开棣棠房间的拉门。
“快起床了棣棠。”他估摸着时间，又幽幽地补上一句，“再过会就迟到了。”
棣棠在被子里挣扎了几秒钟，反应过来时弹跳离开榻榻米，赤着脚绕过带己冲进卫生间洗漱，甚至无视了他“小心摔跤”的提醒。
“今天可是在忍校的第一天，千万千万千万不要迟到啊！”她冲进厨房和妈妈打过招呼之后抓了个三明治，塞入嘴中到玄关穿鞋。
“小心噎，需要我送你吗？”带己扶了一把险些摔倒的棣棠。
棣棠抬头看了眼他重的快要掉下来的黑眼圈，坚决地摇头，“快！去！补！觉！”
然后像风一样跑掉了。
“走族地后的书店，比较快——”带己探头出门朝远去的背影大喊。也不知道棣棠有没有听到……他忧心地叹口气。
棣棠边跑边咀嚼着嘴里的食物，顺带梳理着头发，不想在冲进书店时撞到了站在角落的某个高大的生物。
“哇呜！”她忍不住叫出了声，稳住重心又连忙对面前的人道歉。
好……好高！比带己和爸爸还要高！！
她抬头望去，想看清对方的样子，却只能看到黑黑的下巴……等等，为什么是黑的。但是以她现在的身高，平视似乎只能看到对方胯部以上一点点的地方。
“叔叔你好高！”棣棠忍不住说出口，退后两步才看清黑黑的下巴是对方戴的面罩。
但是一个人把四分之三的脸都遮住真的很奇怪，倒是有点像带己和她描述过的天才忍者旗木卡卡西。有没有一种可能……
“还是叫我哥哥比较好哦？”自称是哥哥的叔叔弯眸笑了笑，低下头正视棣棠，却忽然有些恍惚，“你叫什么名字啊？”
“诶……我叫竹中棣棠，那很高的哥哥叫什么啊？”棣棠眼睛一眨不眨地盯着眼前的怪哥哥，让他心里有些发毛。
“嘛……我是旗木卡卡西，叫我卡卡西就好。”卡卡西双手插兜，也默默地盯着眼前的小女孩，越发觉得熟悉。
“好吧，不过我没有和带己以外的哥哥交过朋友，但是可以试试。”她咧嘴一笑。那个可能实现了，对于眼前这个哥哥不时提到的感觉很神秘的人，她内心还是挺好奇的。
卡卡西一怔，看见她的笑容有些窒息，心脏仿佛漏拍，睫毛低垂，话锋一转，“你……棣棠，你有姐姐吗？”
棣棠很仔细地思考了一下，摇头。肉眼可见地，卡卡西一下子有些低沉。
“哥哥吃糖。”棣棠低头掏掏口袋，把几颗糖摆在手心里面，挑出一颗青绿色包装袋的，又抬起头目光灼灼地盯住他，伸出手。
“嘛……谢谢。被小孩子安慰了，还真是不像话啊。”卡卡西迟疑了一下，伸出手接过糖。分明眼前是个未脱稚气的孩子，他却能在她身上看到另一个人的身影。
他有些怅然的感觉。之前只是远远地观察着她，有时候也觉得两人的习惯相仿，但真正看到她的样子，还是觉得相似地可怕。
“时间好像有点紧……哥哥再见，我先去忍校报道了。”棣棠猛然记起了时间，从卡卡西身边绕开，冲他招了招手。
虽然还有很多问题想问，但是总不能在开学第一天就迟到！相信下一次还是有机会见面的……那就下次再聊聊其他的事情好了。
能被哥哥带己夸奖的人，长得一定也很好看，不过戴着面罩也可能是为了遮丑。但是面罩没被摘下来之前，谁知道呢？
棣棠心里默默盘算着。可能卡卡西做梦也不会想到六岁的小孩心眼也蔫坏。
卡卡西在原地伫立着，确认棣棠不在视线内之后瞬身离开，居高临下地观察着抄小路一溜小跑的棣棠。
……可能是错觉吧。
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