茶博士指着那条大路说:“宁兴城啊,就沿着这条路一直走,遇到分叉路时选繁华的那个就是了。不过宁兴城还有点远,你们全凭脚力的话,可能得走上两个多时辰。”
谢怜客气地道了谢,付茶钱时又多给了一些作为小费。茶博士的嘴角都要咧到后脑勺了,说道:“这样吧,我看二位都是贵人。这附近的村民常会赶车进城,我去问问有没有人要进城,有的话可以载你们一程。”
说完茶博士就跑出了凉亭,朝旁边的村庄跑去。
谢怜和花城只好坐在这里等他归来。
不到半柱香时间,茶博士便回来了,他手舞足蹈地说道:“你们今天的运气真不错!林大爷今天正好要进城,我跟他说了,他也愿意载你们一程,你们搭他的车去吧,如此可以省一半时间。”
谢怜连忙道了谢,和花城一起出了凉亭,恰好看到一位老人赶着一辆牛车缓缓而来。
“小伙子,上车!”牛车停在一个劲儿挥手的茶博士身旁,车上的老人招呼花城和谢怜上车。
“谢谢了,林大爷。”谢怜和花城上了车,向林大爷道谢。

车上放着两只大水桶,水桶上盖着一层竹筛,谢怜和花城将水桶移到左边,两人在牛车右边坐下。
相似的情形和画面在谢怜脑海中涌动,那个黄昏,他便是在牛车上遇到花城,还将他捡回了菩荠观。当时,还只当他是哪个大户人家跑出来的小公子呢。
“三郎。”谢怜轻唤一声看向花城,四目相对,两人心意互通,原来不只是他一人还记着那一幕啊。
随着牛车行进,水桶里不时有水珠溅出来,落在两人身上,还带着一股淡淡的腥味。谢怜一看,原来这两只大水桶里装着满满的河鱼。
“林大爷,你这是要去把鱼拉去城里卖了吗?”谢怜问道。
“这些鱼啊,都是送到城里酒楼的,换了钱好再置办些家当。”林大爷乐呵呵地回答。
两人蜷着腿,坐在牛车上。又是一个颠簸,谢怜条件反射般将身子后仰以避开溅起的水花,却没想到一道力量大得惊人,将他搂入怀中。花城已经一个转身,背朝着水桶面朝着谢怜,将他护得严严实实。
一路颠簸,终于看到了宁兴城的城门。两人像刘大爷道了谢告别了他,步行进城。
果真如茶博士所说,这宁兴城乃是方圆百里最繁华的地带了。巍峨的城墙、雄伟的城门、宽阔的街道,鳞次栉比的房屋,随风飘扬的茶旗酒幡,熙熙攘攘的人群,好一派欣欣向荣的繁华景象。
“哥哥,我们先去那里。”花城指着对面的一座建筑道。
谢怜抬眼望去,是一家客栈,问道:“三郎,你累了吗?”

“不是,哥哥,先去沐浴吧。”花城摇了摇头,谢怜摸了摸花城的后背,果然衣服先前在牛车上被水花溅湿了还没干,是该先沐浴更衣。
“两位客官,请问是吃饭还是住店?”见二人走近,门口的小二连忙热情迎接。
“我们要一间客房。”谢怜回道。
“我们这儿的客房有天字号、地字号、人字号,请问客官要哪一种?”小二问道。
“最好的。”花城掏出一锭银子,说道。
“好嘞,二位客官里面请,最好的天字号客房在后院。”小二咧着嘴带二人进了后院。
后院小路铺满白石,两旁种植着各色花卉,右边的人工池子里还有两只天鹅在漫步。一间小小的客栈,竟然布置得如此雅致,令谢怜啧啧称奇。
进入客房,花城将银子放入小二手中,谢怜又吩附道:“小二哥,麻烦准备一只大的浴桶和一桶热水来。”
小二接过银子,麻利地出去了。不一会儿,便抬了热水和浴桶过来。
“哥哥,这浴桶很大。”花城挑眉道。
“嗯,三郎你先沐浴,我去给你买套衣服来,你的衣服湿了,光是沐浴也不行,还得更衣。”谢怜认真叮嘱道,浴桶再大又怎么样?你别想蛊惑我,哼。
花城褪去衣裳,踏入水中,问道:“哥哥,你知道我穿什么尺码么?”
谢怜不假思索地回道:“当然知道了。”
花城低笑一声道:“是该知道的。”
“好了,我走了。”谢怜窘迫地退了出去,轻轻将门掩上。
快步走到街上,找到一间成衣铺子,谢怜便径直走了进去。