“哗啦”一声，一张巨大的渔网撒向天空，又忽的落下，顺势激起了一片片水雾，细小的海水珠化为飘飞于半空的繁星一般，溅湿了他的麻布衣衫，那水珠儿更与他的嘴唇沾染之中，品出了几丝苦咸味儿来。
他咂咂嘴，盯着海面发了发愣，忽然笑了笑，忙将渔网钩于船旁，拍拍满是老茧和伤痕的粗大手掌，转身往船舱里拎出一壶酒，望着浮浮沉沉的海波，仰起脖子，咕噜咕噜地灌了几口，顺便在嘴角的长须也得了益，沾了几点儿。
他抹抹嘴，顺便理了理自己的髯角，手往衣角蹭了几蹭，扶着船把子，嘟囔了一句：“这什么他娘的鬼天气，虽然有酒，但也真个糟糕透了。”
抬眼望去，远处的云显得竟有几丝暗黑之色，似乎随着波涛涌动一晃一晃的，咸腥的水汽缓缓而来，仔细嗅几嗅，让人不禁联想到了血。
血腥气和酒，前者早已疏远他，后者却一直长伴着他，未曾远去。
出海一月有余，与其说他是出去打鱼糊口，倒不如说是创造了一个让他和酒独处的机会。
他舍不得让这种机会马上逝去，且放眼看去，云色渐沉，积压渐重，已有大雨前兆。眼见不远处前已是座小岛，前面更是片黄沙浅滩，正有停船休息的好去处。
在浅滩上坐下，他又往嘴里灌起酒来，想着连日网了一船鱼，除了应付应付鱼牙主人，妻儿倒是可以换几个钱吃饱，不禁胸怀一畅，倒头就躺在沙面，刚刚闭上眼，意欲小睡一会儿。
耳中净是沙鸥悠鸣，风吹海树之啸声。
但在他异于常人的听力面前，总能在听似纯粹的声音中捋出几丝杂音，这几丝杂音忽近忽远，似从海中缓缓传来，他侧身睡过，微微地再细听几下，那杂音竟慢慢地转换成了几点人声。
他忽的坐起，跑到海滩边，张眼一望，只见得海中西北方向处，有一个小小的红点浮在水面上，他用手掌遮住光亮，此时才看清，浮在海面上的，是一个人。
红衣人睁开双眼，只见得自己躺在一张草床上，身上盖着一张布毯，浑身似有些许疼痛，侧身看去，是一张木桌，旁边环放着几张板椅，桌上放着一柄长剑，他惊了一惊，揉揉眼睛看去，这剑原是他自己的，一直到他跌入海中，这柄剑都一直拴在他背上。
只听得“吱呀”一声响，屋门忽的打开，一个普通渔村人家打扮的妇人端着一碗热腾腾的汤走了进来，紧跟其后的则是一个一身渔夫打扮的长须男人，目光正一丝不移地看着他。
渔夫见他已醒，便哈哈大笑一声：“上天有灵，端的是醒了，亏的海浪不凶，我也好将你整上船去来。”
渔妇向着长须汉子道：“好了老陆，赶紧把新酿的几坛子酒拿来，给这位公子祛祛寒气。”红衣汉子此时方知，救他的恩人姓陆。
那长须汉子呵呵一笑，“哎”了一声，答应着，从里屋端出了一个硕大无比的缸子来，那缸子足有四个平日客栈用以盛酒的坛子大小，估摸可有一百斤来重。
但这个叫老陆的渔夫稍稍一运气，单手绷紧，便把这坛子连缸带酒轻轻地端着放在了木桌上，不做半点声响。
红衣汉子眼见这寻常渔夫竟有如此劲力，不禁吃了一惊。忽想起自身前日所遇，却又不由地生出疑惑来：“得恩公相救，在下感激不尽。
只是敢问，此处是何地界?”老陆笑道：“来，且喝酒，喝完了酒，再说不迟。”红衣汉子不好推脱，接过酒来，端起酒碗，仰脖一饮而尽。
老陆笑道：“我这地处偏僻，别人一时找不来，公子只需将养好身子，再做行程。”
红衣汉子欠身欲起床，说道：“你是？”
老陆连忙用手轻轻按住他，笑道：“公子先看，可曾认得此物?”
说着，将一块写着“玉龙剑侠叶照所佩”八字的红木腰牌拿于手中，便将此腰牌双手捧于掌心，十分恭敬地递给红衣汉子，红衣汉子错愕之余，老陆夫妻和已经齐齐向他跪下：“义士蒙难至此，我个粗鲁汉子夫妻两个尚可尽几分绵力，实乃我全家之大幸!”
红衣汉子慌忙起床，双手扶起老陆和家人，说道：“恩公何以行如此大礼，让在下如何担待?”
老陆说道：“我昨日将叶大侠救上船时，曾见叶大侠腰间悬着这块腰牌，我老陆手笨不中用，一阵蛮力使去，不小心将这块腰牌的玉索弄断，跌到海里去了，幸好剩得这个木腰牌，实在无意偷窥，望叶大侠饶恕。”
叶照慌忙拱手还礼道：“叶某本以为性命自此休矣，只幸皇天庇佑，得遇恩公救我来此，已是感激涕零。
此腰牌非同小可，一旦遗落到江湖小人手中，后果不堪设想，此中全得益于恩公搭救，叶某日后定当相报，要行大礼，也是我叶某先行才是。”
两人正说的入港之时，窗外忽传来一阵孩子的啼哭吵闹声，只惊得树上的鸟儿“扑啦”一声飞上天去，随即传来是一阵阵孩子的脚步声和喧哗声，听着这声音从近到远，像是一群孩子从屋门匆忙跑过。叶照听得动静，向窗外笑着看了看。
老陆向叶照笑道：“一定是我那不懂事的孩儿，惊扰了兄弟，待我去管教则个。”
只听得窗外几声训斥，老陆便又把门打开，从外面带进来了一个小男孩，把他牵到了叶照面前。
那孩子却躲在老陆的背后，老陆见状，轻轻地把孩子推了过去，说道：“快，叫声叶叔叔。”
那孩子虽然害羞，但也听话，经不住老陆催促，向前鞠了一鞠，小声地说道：“叶叔叔好!”
叶照笑着打量着这个小男孩儿，只见他约莫有四五岁年纪，穿着一身旧麻衣，脚上套着寻常人家织的布鞋子，小脸儿淡黄面皮，略有几点黝黑，估计是渔村人孩子的缘故，脸上还余着刚才哭闹时的泪痕，一双眼睛大大的，看着还算有几分机灵。
叶照拉着这孩子的手，轻问：“告诉叔叔，你刚才在外头哭，是不是有谁欺侮你来?”
那孩子先是看了看老陆，才低着头说道：“刚才....我在屋外，不让他们拿弹弓打树上的雀儿，他们不听，还推我。”
正说着，那孩子鼻翼抽了几抽，又要掉下泪来。
叶照将双手扶着那孩子的双肩，正色道：“你怜惜树上的鸟儿，他们推你，要欺负你，你就给他们打回去，怕甚么?”
孩子道：“我...我...我怕他们打我，我爹爹会功夫，但他就是不肯教我知道。”
叶照听罢，沉吟半晌，松开了放于孩子双肩的手，慢慢地站起身，忽用眼角的余光瞥见，前方有一面破旧的铜镜正倚着墙边，镜中不偏不倚地映着此时已站在他身后的老陆，只见镜中的老陆正不住地向着孩子挤弄着眼色，便不住地摇头摆手，面上似有恐惧之色。
叶照寻思道：“适才醒来，见陆大哥掌力过人，为何有意不教孩子学武，却这般畏惧我知晓，此中必定有些缘故。”
正欲转头对老陆说几句话，突然门外“砰砰砰”几声闷响，伴随着一阵阵粗野的吼叫和喧闹声：“屋里人快些给老爷们出来，快点儿!”
老陆顿觉慌了慌神，赶忙掀了掀帘子，对叶照说道：“不好，是鱼牙主人的手下来催租来了，兄弟赶紧往这儿躲躲，让他们看见江湖来客，必定以后日日侵扰。”
叶照毕竟一世豪侠，历来行事虽不喜躲躲藏藏，但听恩公如此说来，又看看孩子，似乎又有些道理，便拿过桌上的那把玉龙剑，轻身一跃，钻过帘子后面，仗剑俯身，静听外面的动静。
老陆见叶照躲藏稳当，便放下半些心来，把孩子拦于身后，和妻子一齐应道：“来了来了。”便又把木门闩打开，迎头便看见邻村恶霸牛阿四纠合了几个村里闲汉，一伙八九个人，堵在老陆家的院子里，院子外更远远围着有四五个看热闹的村民，院子里用于晾晒渔网的架子也被打折，断成两节，渔网更是散落一地。
那牛阿四腆着肚子，拍拍胸前满是黑毛的胖肉，横着脖子叫道：“那个...陆....那个...什么秋?”
旁边那个泼皮不及牛阿四说完，便扯着笑脸向牛阿四说道：“牛爷，这厮叫陆挽秋。”
牛阿四一听，便咧开大嘴，向那个泼皮骂道：“你这李三好不识趣儿，你牛爷现在是不认字吗？要你聒噪!”
叶照在帘中听得直笑：“这些鼠辈本就不识字，却也爱这几张老面皮，起初听这厮说话，还以为是个结巴。”
牛阿四粗声粗气地说道：“陆挽秋，几时交租的，你可记得?”
陆挽秋连忙说道：“记得记得，只是今天才是初七，这不....还没到日子嘛，牛爷怎么得空就来我家里来了?”
牛阿四不待陆挽秋说完，不耐烦地摆摆手，睁圆眼睛，吼道：“怎么?鱼牙主人想啥时候收租，老爷我就啥时候来这儿收租，你若没钱没鱼，少给老爷来这套儿!”
陆挽秋说道：“既说要改租期，那就劳烦牛爷把鱼牙主人的文书拿我看看，我好知晓个一二。”
牛阿四说道：“哎呦...你看这牛鼻子老陆，鱼牙主人是何等人，我怎地去问他要文书？你倒是快把钱物拿出来了事儿，老爷我好领小的们去镇上吃酒。快些个!”
陆挽秋慌忙陪笑道：“牛爷牛爷，你看这租期临时给改的，我这一家几口子也赖我打鱼糊口哩，上次交的物事离现在也就个把日子，但求牛爷宽限几个期限，可怜我老陆则个。”
牛阿四叫道：“你当真没有?”
陆挽秋小声苦求道：“牛爷，我这一家子就靠那张渔网是衣食父母，如今就是抵押了去，也着实不够，求爷宽松几日，我想想法子去来。”
牛阿四嘿嘿笑了两声，说道：“你陆挽秋没有法子，那我这班小的们就更没法子了，小的们!”那八九个泼皮地赖一齐应了声儿。
牛阿四道：“既然物事没有，那把他那渔家老婆给我抓来，镇上老爷我认识几个老鸨，卖了钱去吃酒。”
那八九个泼皮会意，便一齐上前，将陆挽秋的妻子围住，又是扯手又是扯脚，陆妻边挣扎边哭叫不已，孩子跌倒在一旁，拼命哭喊着“放开我娘!”，牛阿四说道：“把这女人带走!看他日后敢赖租不赖。”
躲于后院的叶照听得情势紧急，心中一阵火起，顾不得自己尚有伤在身，心里自然是又急又怒，掣出玉龙剑，挑开帘子，准备使出轻功，飞身赶去相助。
正准备使招，但听得外边一声粗犷的嚎叫，接下来则是一片叫惨之声，叶照寻思道：“待我看看。”
轻身运气，只开半步，缓缓屈膝，使出一招“芙蓉步”，便顺势一下腾空而起，飞身向前，在空中轻点几步，瞅的真切，只左手猛力一挥，便掷出玉龙剑的剑鞘，剑鞘便如落雪飞花一般，在空中盘旋几圈，便一下击中了一个试图逃跑的泼皮的腰间处，那泼皮瞬时向右飞出一丈余远，再狠狠地翻滚两下，跌倒在地，扶着自己的左腰处，嘴里喷出一口血来，正微微挣扎几下，便昏死过去。
叶照此招名曰：“汉家明月镖”，是叶照少年时于贺兰山巅师从剑术名家紫萧真人所学，守中有攻，咄咄逼人，端的是高手绝招。
叶照虽有伤在身，但内力未减，此招仍使的出有平日里八九分功力。
叶照定步收招站定，只见陆妻已被救回，正坐在地上抱着孩子哭泣，身上并无伤痕，叶照右手将剑插回鞘中，奔到陆妻面前，单膝抱拳下跪，说道：“叶某出手来迟，望嫂嫂恕罪。”
陆妻抹泪说道：“叶叔叔不必自责，奴家不曾失了性命。只是叔叔可曾看见我夫君?”叶照道：“小弟确实不见。”
他接住话头又问道：“陆兄莫非被这帮泼皮所擒捉去了?”
陆妻未及回答，忽听得一片惨叫之声向这边传来，叶照转身提剑，回头向陆妻说道：“请嫂嫂和侄儿在此安坐，叶某去看看便来。”
随即站起身来，双臂向后一挥，往上只一跳，使出一招“燕雀回巢”，向前赶去，只见那村道上，陆挽秋右手扯住一根足有手臂般大小的麻绳，在麻绳末端，又分系着三条稍细的麻绳，麻绳下头捆着的，正是牛阿四，李三，还有一个泼皮叫张一的，三人此时已被打的鼻青脸肿，腿脚似被人猛力踢过，一拐一拐地爬着往这边来。
陆挽秋绷着脸，一阵风吹过，他脸上的长须一飘一飘的。
叶照叫道：“陆大哥!”陆挽秋刚欲抬头，叶照已跳到他的跟前，向他一低头拱手道：“陆兄，嫂嫂和侄儿均已无事，小弟特来找寻兄长回家，好面见嫂嫂。”
陆挽秋向叶照笑道：“贤弟，待和我把这几条咬人的狗牵给乡亲们瞧瞧。”
叶照往下看了看，说道：“这等害民贼，留着作甚?小弟愿替兄长了断这几条狗贼，也让他们黄泉路上有个照应。”说着怒目圆睁，拔出宝剑，就要往牛阿四三人的脖子劈去。
陆挽秋笑着拉住叶照，说道：“贤弟有伤在身，不便动怒。适才我正捆住他们几个，恰巧有个老渔民路过，认出了其中的一个泼皮是他那不务正业的侄子，连打带骂得把他扯回了家，我问了那老渔民，擅改收租期限，都是牛阿四那厮想欺压村里百姓，骗钱去赌上几把的小把戏，得饶人处且饶人，谅他们下回也不敢再犯，叶兄弟和我回去看他们的笑话便了。”
叶照收剑抱拳说道：“既然兄长仁义，那小弟就权且寄下他们三颗头颅，若再有不法之事，我便来取!”
叶照话里最后的四字是看着牛阿四说的，叶照剑眉直竖，目光中仍透着一丝杀气，牛阿四三人忙趴在地上磕着响头，求饶不迭：“求二位大侠饶过小人，小人们日后若有再犯，任凭大侠发落!”
叶照插剑回鞘，“哼”了一声，便接过陆挽秋手中的那根麻绳，赶着这三人往院子里来。
此时院子里已有二三十个村民从远处闻声而至，见叶陆二人将三个泼皮赶来，自然是大快人心。
大家欢呼着迎了上来，而又看见那三个平日里作威作福的泼皮如刍狗一般趴在地上，人群中却又迸发出一阵阵笑声。
陆挽秋弯了弯腰，向着牛阿四笑着说道：“牛四爷，我这儿的租，你还收不收了?”牛阿四慌张地把胖脑袋缩了几缩，滴下了几滴汗来，战战兢兢地答道：“不...不...不收了，不收了。”
叶照大声说道：“若你还想收租，记得早些上门，我们兄弟都在家备好酒饭恭候牛大爷!”人群中又爆出一阵笑声。
此时，砰的一声爆响传来，把众人惊的不轻。
转头看去，原来是那个被叶照一招打翻的泼皮，留的一条小命来，已然苏醒，正挣扎着想要爬起身，然而此时全身已是一分气力都用不上，无意之中，把晾晒在院子里的一筐鱼干子打落。
叶照看着那泼皮吐下的一滩鲜血，血迹已近半干，淡淡说道：“这次幸得打你不死，可不是每次你都能这么走运。”那泼皮微微说道：“多...多谢...大侠...饶...”陆挽秋倒是个软心肠汉子，他见此泼皮面色已无多少血色，气息微微，想必受击极重，不知能否挨过今日，心中便有不忍，便说道：“好了，知错能改，善莫大焉。快差些人抬他回去。以后循规蹈矩，不可再犯。”旁人答应着，便招呼三两个人将那泼皮抬出院子外，一并去了。
此时正是暮春季节，海边的小渔村却还残存些许寒意。
陆挽秋一人坐在房中，桌上只摆了一坛子酒，一个酒碗，几碟小鱼干，端起碗来喝了几口酒，便用手捋了捋他的长须，却沉思几刻，仰天叹出气来。
忽然从他身后传来一个人的声音，陆挽秋不禁将头偏了一偏。
叶照道：“敢问兄长有何事烦忧，以致于像兄长如此英雄也不禁长叹?”
陆挽秋缓缓答道：“贤弟，你行走江湖多年，一定知道什么人能真正称得上大侠。”
叶照听罢，笑着坐到了陆挽秋对面，沉思了一刻，答道：“弟虽驽钝，但却也知一二。所谓真正的大侠，顶天立地，护国安民，端的是世上少有的好男儿。不知兄长意下如何？”
陆挽秋说道：“世人多谓武功盖世，行侠仗义之人才为之侠。陆某穷尽一生，却在时刻纠结。须知人有分男女，地有分南北，却不知侠者是否有分文武。望贤弟教我，以解我惑。”
叶照笑问道：“小弟于江湖之中算是有几分见闻，但也从未听过侠客可分个是文是武，我只识得只有学得几招武功，方可劫富济贫，快意恩仇，若说笔走龙蛇，纸墨文章亦可行侠，小弟却未有幸见识。不知兄长所言何意，还请兄长明言。”
陆挽秋幽幽叹道：“贤弟，自陆某有幸得遇你以来，依你平日所见，可曾看我有传授一招半式的武艺给我那孩儿?”
叶照心中忽然一震，忙说道：“小弟确实不曾见着，实不敢瞒兄长说，这也是小弟心中一大疑惑，料想兄长膂力过人，英雄无敌，却不曾想传武艺于自家孩儿，小弟实感可惜。但又怕兄长不悦，所以时常不敢问及此事。”
陆挽秋抿抿嘴，叹出一口气来，向叶照说出一段数十年前的往事来，叶照只听得是惆怅不已，连连惊呼。
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