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盘龙台顶，万众欢呼如同海啸般席卷天地！“林七”之名，响彻云霄！那引动暗金龙气、一剑败厉锋、力压封天泽、最终在堂堂正正的剑道对决中胜过武痴皇子黄正雄的身影，深深烙印在所有人心中。榜首之位，光芒万丈！

然而，这荣耀的顶点，亦是权力漩涡的中心。

凌楚刚跃下擂台，尚未与阿古鲁等人汇合，两拨人马已几乎同时围了上来。

左侧，是一群身着明黄宫侍服饰、气度沉稳威严的人。为首一名面白无须的老太监，手持拂尘，脸上带着无可挑剔的恭敬笑容，声音却带着不容置疑的穿透力：“林七公子，太子殿下有请。殿下于东宫设下庆功宴，特邀榜首一叙，共襄盛举。”

右侧，则是四皇子黄正宇带着厉锋（虽面色苍白，伤势未愈，但眼神依旧冰冷如刀）以及几名心腹。黄正宇脸上堆着比昨日更加热切的笑容，抢步上前：“林兄！恭喜夺魁！实至名归！本宫已在府中备下薄酒，专为林兄贺！东宫宴席繁杂，哪有我府上清净自在，更能畅谈武道？”

太子与四皇子，两位最有力的皇位竞争者，竟在盘龙台下当众争抢凌楚！这无形的交锋，比擂台上的刀光剑影更令人窒息！无数道目光聚焦于此，充满了震惊、羡慕与复杂。

凌楚心中冷笑。这两人的招揽，不过是看中他龙榜榜首的声望和潜力，想将他纳入麾下，成为争夺大位的锋利刀刃罢了。他正欲寻个借口推脱，一个更加威严、更加不容抗拒的声音自高台传来：

“陛下口谕：宣龙榜榜首林七，即刻入宫觐见！”

声音来自皇帝黄无心身边的老供奉，一位气息渊深如海的老者。他的目光平静扫过太子和四皇子，两人立刻收敛了争锋之态，躬身应诺：“儿臣遵旨！”

皇权至高！黄无心的召见，瞬间压下了两位皇子的角力。

凌楚心中一凛。战龙皇帝亲自召见？这分量远超两位皇子！他不敢怠慢，对太子和四皇子微微拱手：“殿下厚爱，林七惶恐。陛下召见，不敢延误，容林七先行告退。” 说罢，在众人各异的目光注视下，随着那名老供奉，在禁卫军的簇拥下，离开了喧嚣的升龙台，向着皇城深处那座象征着最高权力的宫阙行去。

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皇宫深处，御书房。

此处不似外朝大殿那般金碧辉煌，反而透着一股沉凝厚重的历史感与书卷气。巨大的紫檀木书案后，战龙皇帝黄无心端坐其上。他看起来约莫五十许，面容清癯，眼神深邃平静，仿佛能洞穿人心。一身常服，并无多少华丽装饰，但久居帝位养成的威严，却如同无形的山岳，弥漫在整个书房。

凌楚被引入书房，躬身行礼：“草民林七，参见陛下。”

“平身，赐座。”黄无心的声音平和，听不出喜怒。他挥退了左右侍从，只留下那位引路的老供奉侍立一旁。

“林七…山野散人？”黄无心放下手中的奏折，目光落在凌楚身上，带着审视，“能引动九尺九寸暗金龙气，剑败厉锋、封天泽，力压朕那痴迷武道的皇儿…这份天资实力，可不像寻常山野能养出来的。”

凌楚心中一紧，面上却保持平静：“陛下谬赞。草民确无师承，唯天地为师，草木为友，偶有所得。”

“天地为师…草木为友…”黄无心重复了一遍，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒，“好一个天地为师。你可知，你引动的暗金龙气，于我战龙帝国意味着什么？”

凌楚摇头：“草民不知，只觉是龙血石异象，侥幸而已。”

“侥幸？”黄无心轻轻一笑，带着一丝深意，“龙气乃帝国气运所钟，暗金为尊，非身负大气运、或与帝国龙脉有极深因果者不可引动。你的出现…或许是朕的机缘，也或许是…变数。” 他话锋一转，目光陡然变得锐利如刀，直刺凌楚内心：“林七，告诉朕，你参加龙榜，所求为何？仅是那跃龙门的机缘？还是…另有所图？”

书房内的空气仿佛瞬间凝固。老供奉的气息若有若无地锁定了凌楚，带来巨大的压力。

凌楚深吸一口气，迎着黄无心洞彻的目光。他知道，在这样的人物面前，谎言极易被戳穿，不如半真半假，展现部分坦诚。他沉声道：“回陛下，草民参加龙榜，确为跃龙门机缘，寻求突破。然…亦为寻人！”

“寻人？”

“是！草民出身西南边境，一山野小村。五年前，村子遭逢大难，被…被一伙来历不明的军队屠戮！草民侥幸逃脱，流落天涯。此番入皇城，亦是想打探当年仇人踪迹，为无辜惨死的乡亲…讨个公道！” 凌楚的声音带着压抑的悲愤，眼中流露出刻骨的仇恨。这情绪，七分真，三分演，恰到好处。

“西南边境…屠村…”黄无心的手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响，眼神变得深邃悠远，仿佛陷入了回忆。书房内一片寂静，只有这敲击声回荡。

良久，黄无心才缓缓开口，声音带着一种难以言喻的沉重：“五年前…西南边境…龙骧山南麓…朕知道你说的是哪里了。黑石村…是这个名字吗？”

凌楚浑身剧震！猛地抬头看向黄无心，眼中充满了难以置信的震惊和急切的求证：“陛下…您…您知道？！”

黄无心看着凌楚的反应，眼中闪过一丝了然和一丝…不易察觉的愧疚？他挥了挥手，示意老供奉退到门外。书房内只剩下他与凌楚两人。

“林七，你可知龙骧山脉，原为两国缓冲之地，后来为何划归平凉？”黄无心没有直接回答，反而问道。

凌楚摇头。

“因为一场交易。”黄无心的声音低沉下来，带着一种揭露隐秘的沉重，“五年前，平凉老皇帝萧勋，以其掌握的某种…关乎帝国龙气稳定的秘辛为筹码，要求朕割让龙骧山南麓。彼时，帝国北境不稳，龙气亦有异动，朕权衡之下…允了。”

凌楚的心一点点沉下去，一股寒意从脚底升起。

“然，龙骧山南麓虽贫瘠，却是我战龙旧土，多有遗民村落。为防止割让消息泄露引发民变，也为彻底清除隐患，不留后患…”黄无心的声音顿了顿，似乎有些难以启齿，但最终还是说了出来，“朕…默许了平凉方面提出的‘清理’计划。由平凉国左丞相欧阳朔，派遣其心腹将领执行…务必…不留活口。”

轰隆！

如同五雷轰顶！

凌楚只觉得眼前一黑，一股腥甜涌上喉咙！他死死攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，才勉强压制住那几乎要破体而出的杀意和悲鸣！

真相！

血淋淋的真相！

屠村的真正元凶，不是流寇，不是溃兵！而是一场肮脏的政治交易！是平凉萧勋的筹码，是战龙黄无心的默许！而挥下屠刀的刽子手…是欧阳朔！是欧阳家族！

“欧阳…朔…”凌楚从牙缝里挤出这个名字，声音嘶哑如同恶鬼。所有关于黑石村的线索瞬间串联起来！卓师信中指向龙骧山南麓的线索！黄正宇无意透露有人在搜寻…那很可能就是欧阳家的人！他们在找什么？是卓师留下的东西？还是…幸存者的踪迹？！

黄无心看着凌楚眼中那几乎化为实质的仇恨与痛苦，沉默了片刻，才缓缓道：“此事…是朕之过。然国事艰难，帝王之责，有时…不得不行非常之事。你引动暗金龙气，天赋异禀，未来不可限量。过去之事已矣，执着于仇恨，只会蒙蔽你的双眼，断送你的前程。留在战龙，朕许你荣华富贵，许你无上权柄，甚至…将来那跃过龙门后的无上机缘，朕亦可助你一臂之力。如何？”

招揽！赤裸裸的招揽！以真相为筹码，以权势为诱惑，试图将凌楚这柄利剑，彻底纳入战龙皇室的掌控！

凌楚低着头，身体因为极致的愤怒和克制而微微颤抖。他需要时间消化这残酷的真相，更需要…离开这里！他强压下翻腾的气血，声音沙哑道：“陛下…此事太过…太过震撼。草民…草民心神激荡，恳请陛下…容草民告退，静思片刻。”

黄无心深深看了凌楚一眼，似乎想从他低垂的脸上看出些什么。最终，他挥了挥手：“去吧。朕给你的承诺，随时有效。望你…好自为之。”

凌楚几乎是踉跄着退出了御书房。冰冷的夜风也无法吹散他心中的滔天怒火和无边寒意。欧阳朔！欧阳家族！这才是他真正的血海深仇！

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回到“龙门客栈”，凌楚将自己关在房中，将御书房中得知的真相，以及那份刻骨的仇恨，深深埋入心底最深处。他需要冷静！需要计划！

阿古鲁等人感受到凌楚身上散发的、比之前更加冰冷沉重的气息，不敢多问，只是默默加强戒备。

翌日，凌楚尚未从皇宫真相的冲击中完全平复，又一个如同晴天霹雳般的消息，通过阿古鲁从市井间打探回来：

“恩人！不好了！平凉那边传来急讯！战王陆钧烈迫于皇室压力，已宣布在半月后，于天狼城设下‘夺魁擂’，为其女陆月瑶…比武招婿！广邀天下才俊！听说…听说这是二皇子萧冕和左丞相欧阳朔联手推动的！意在逼战王站队，同时…将陆小姐作为筹码！”

“比武招婿？！陆月瑶？！”凌楚猛地站起，一股难以言喻的烦躁、焦急和愤怒瞬间冲上头顶！

虽然他对陆月瑶的感情尚未至深爱，但那份朦胧的好感、强烈的倾慕和感激是真实的！她是救过他命的人！是他心中美好纯净的存在！他怎能容忍她如同货物般被摆上擂台，成为权力交易的牺牲品？尤其是…这背后还有欧阳家族的影子！

脑海中瞬间闪过陆月瑶或嗔或笑的明艳脸庞，以及黄正宇昨日提到的“提亲门槛被踏破”的传言。一股强烈的冲动如同野火般在他心中燃烧——他要去天狼城！绝不能让陆月瑶落入那些豺狼之手！

“立刻准备！用最快的速度，前往天狼城！”凌楚的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝！

“可是恩人，龙榜榜首的奖励，还有那跃龙门的机缘…”阿古鲁急道。那可是无数人梦寐以求的造化！

“顾不得了！”凌楚眼神冰冷而焦急，“龙门机缘虽好，但错过此次，或许还有机会。若陆月瑶因我迟疑而…我此生难安！更何况…”他眼中寒光一闪，“天狼城！欧阳朔！新仇旧恨，正好一并清算！”

他看向阿古鲁：“你持我赤金龙纹令，去见雷刚，就说我有十万火急的私事必须立刻离开皇城，榜首奖励暂存，龙门机缘…待我归来再议！他若问起，就说…此事关乎一位故人性命，不得不为！”

“是！”阿古鲁知道事情严重，立刻领命而去。

凌楚看向窗外，战龙皇城的轮廓在晨光中渐渐清晰，但他心中，已指向了西南方向那座草原上的雄城——天狼城！

“月瑶…等我！”凌楚握紧天阙剑，剑身嗡鸣，仿佛感应到主人那急切而决然的心意，“天狼城，夺魁擂…我凌楚，来了！”

他不再犹豫，带着二狗等人，以最快的速度收拾行装，在无数道惊愕、不解的目光中，如同离弦之箭般，冲出了刚刚登顶荣耀的战龙皇城，踏上了千里奔袭、直指平凉天狼城的征途！一场因守护与复仇而起的风暴，即将在草原王城掀起！

灭门真相