黄正宇放下酒杯，脸上带着几分掌握秘辛的优越感：“说到平凉，最近那边可是暗流涌动。老皇帝萧勋病体沉疴，眼看时日无多。太子萧平看似占着大义名分，但为人优柔；二皇子萧冕却是个狠角色，野心勃勃，手段凌厉。这龙椅之争，怕是快要图穷匕见了！”

他顿了顿，目光扫过众人，刻意压低了声音，带着一丝玩味：“最有趣的是那位战王陆钧烈！手握十万铁骑，位高权重。如今啊，可是成了香饽饽，萧平和萧冕都在拼命拉拢他。不过嘛…” 黄正宇故意卖了个关子，端起酒杯抿了一口，“听说这位战王似乎对两位皇子都不太感冒，态度暧昧得很。他那宝贝女儿陆月瑶，倒成了两边都想争取的‘桥梁’。嘿嘿，美人榜第三的绝色，谁娶了她，就等于得了战王一半的支持！现在天狼城里，给陆家小姐提亲的媒人，怕是要踏破战王府的门槛了！”

“陆月瑶…提亲？” 凌楚握着酒杯的手指几不可察地收紧了一瞬，心中莫名地涌起一股极其不舒服的烦躁感，仿佛属于自己的珍宝正被人觊觎。他脑海中瞬间闪过陆月瑶那张倾国倾城、带着几分狡黠灵动的脸庞。虽然感情尚未深刻，但那毕竟是救过他、让他心生强烈好感和倾慕的女子！听到她可能被当作政治联姻的筹码，一股无名火夹杂着酸涩猛地窜上心头。

黄正宇没有注意到凌楚细微的变化，继续笑道：“不过，陆家这位小姐也不是省油的灯。听说她放出话来，非当世英杰不嫁，想娶她？得先问过她手中那柄‘月影剑’！哈哈，倒是有其父之风！只是…在这权力漩涡里，她一个女儿家，又能有多少选择？最终怕还是难逃…”

“咳！” 凌楚突然轻咳一声，打断了黄正宇的话。他放下酒杯，脸上露出一丝恰到好处的“好奇”与“八卦”，强行压下心头那股陌生的烦躁，问道：“殿下所言甚是。只是…在下曾游历西南，听闻平凉战王麾下铁骑天下无双，不知此次内争，是否会波及边境？尤其是…靠近我国龙骧山脉一带？” 他巧妙地将话题引向了自己真正关心的方向——黑石村原址所在区域！他需要知道，那里是否还有线索，或者是否因为平凉内乱而变得更加危险、难以探查。

黄正宇被打断，略有不悦，但见凌楚“感兴趣”，又得意起来：“龙骧山脉？哼，萧勋老儿当年从我们手里强夺了龙骧山南麓，如今自顾不暇，哪还有精力管那边？边境暂时还算平静。不过…” 他眼中闪过一丝精光，“据探子报，那边几个靠近边境的村落，近一年似乎有些不同寻常的动静，好像有人在暗中搜寻什么…也许是逃兵？也许是寻宝？谁知道呢，蛮荒之地，鸟不拉屎的地方。” 他显然对边境村落的小事并不上心。

**有人在搜寻？！** 凌楚心头猛地一跳！黑石村惨案！幸存的村民！卓师的信！线索果然指向那里！黄正宇无意间透露的信息，如同黑暗中的一道微光！

凌楚的声音平静，却带着一种不容置疑的决断，“然今日酒已尽兴，殿下盛情，林某心领。印证之事，留待盘龙台上，林某定当全力奉陪！此刻，林某尚有要事在身，先行告退，望殿下海涵！” 他直接搬出了黄正宇，并明确将战场定在擂台，堵死了厉锋立刻动手的可能，同时表明了坚决离开的态度。

黄正宇脸色微微一沉。凌楚这态度，软中带硬，明显不想再被他牵着鼻子走，甚至隐隐透出一丝利用完信息就想抽身的意味。但凌楚展现出的实力和潜力让他不敢轻易翻脸，尤其是此刻凌楚主动释放的那股凝练剑意，让他也感到了压力。

“呵呵，林兄看来是真有急事。”黄正宇皮笑肉不笑地站起身，“也罢，本宫就不强留了。” 他最后三个字带着命令的口吻。

厉锋眼中血光闪烁，死死盯着凌楚，最终还是不甘地收敛了刀意，抱着刀退后一步，但那股冰冷的锁定感并未完全消失。

凌楚不再多言，对黄正宇拱了拱手，转身大步离去，背影决绝。阿古鲁等人早已在外等候，立刻跟上。

看着凌楚消失在夜色中，黄正宇脸上的笑容彻底消失，变得阴沉如水。

“殿下，此人…”金满楼凑上前。

“不识抬举！”黄正宇冷哼一声，“不过…他越是这样，本宫越要把他攥在手心里！厉锋！”

“在！”

“给本宫盯死他！弄清楚他所谓的‘要事’是什么！还有，他打听边境村落…绝非无的放矢！给本宫查清楚！”

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##**龙门客栈·凌楚的房间**

凌楚站在窗边，望着皇城的灯火，眼神锐利如鹰，再无半分在王府时的“不适”或“烦躁”。之前的情绪波动已被强行压下，此刻心中只有清晰的目标和冷静的计划。

“恩人，四皇子那边…”阿古鲁担忧道。

“黄正宇想掌控我，我何尝不想利用他？”凌楚声音冰冷，“他透露的消息很关键。第一，平凉内乱将起，陆家暂时无虞但被卷入漩涡，陆月瑶…处境微妙。” 提到陆月瑶名字时，他语气微顿，那份倾慕和担忧再次浮现，但迅速被理智覆盖。“第二，也是最重要的！龙骧山南麓，有人在搜寻！很可能与黑石村幸存者有关！”

“黑石村！”阿古鲁等人精神一振。

“龙榜正赛在即，我若此刻离开皇城前往边境，目标太大，必被黄正宇察觉并阻拦，甚至可能引来不必要的麻烦。”凌楚思路清晰，“盘龙台！龙门！这是我目前能接触到的最快提升实力的途径，也是光明正大获取战龙帝国气运加持的机缘！我必须拿下榜首，越过龙门！唯有如此，才有足够的实力和底气，深入龙骧山南麓，面对可能存在的危险，并完成卓师所托！”

他转身，目光灼灼地看着众人：

“阿古鲁，巴图，卡隆！你们三人，明日一早，持黄正宇的蟠龙令，去他府上索要一份‘有助于稳固境界、淬炼体魄’的药材清单。这是其一，麻痹他，示弱。其二，清单里混入几味西南边境特有的、能解瘴毒、疗内伤的药材！为将来深入龙骧山做准备！”

“是！”

“二狗，大壮，铁柱！你们的任务依旧是隐匿、观察、学习！留意所有关于龙骧山南麓、边境村落、以及…平凉局势的消息！特别是关于战王府的！但绝不可主动打探，更不可暴露！”

“明白！”

“而我…”凌楚的手缓缓握紧天阙剑柄，剑鞘上暗金流光流淌，“目标只有一个——盘龙台，登顶！”

“神挡，斩神！”

“魔阻，屠魔！”

这一次的宣言，不再是为了复仇的疯狂，而是为了追寻真相、完成师命、以及守护那份朦胧却珍贵的好感而凝聚的坚定意志！战龙皇城的夜，在凌楚冷静而执着的目光中，指向了更清晰的征程——龙榜夺魁，龙门跃迁，然后，剑指龙骧山！

夜色深沉，龙门客栈三楼房间内的凝重气氛却并未消散。凌楚立于窗边，清冷的月光勾勒出他挺拔而略显孤寂的轮廓。天阙剑安静地横在膝上，剑鞘流淌的暗金光泽在黑暗中若隐若现，如同沉睡的龙鳞。

“阿古鲁，巴图，卡隆！”凌楚的声音打破了寂静，带着不容置疑的决断。

“在！”三名蛮族战士挺直腰板，如同等待冲锋号令的猛兽。

“明日一早，持此令，去四皇子府。”凌楚将腰间的蟠龙玉令解下，递给阿古鲁，“求见管事，就说林七感念殿下厚赐，然初试略有感悟，境界微有浮动，急需几味药材稳固根基，为盘龙台正赛做万全准备。请殿下行个方便，赐下药材名录。”他顿了顿，眼神锐利，“名录中，混入‘龙涎草’、‘赤阳果’、‘清心三叶莲’这三味药材。记住，态度要恭敬，要显得…惶恐而急迫。”

阿古鲁接过温凉的玉令，重重点头：“明白！示弱，麻痹，同时为龙骧山之行备药！”龙涎草生于瘴气沼泽边缘，赤阳果性烈驱寒毒，清心三叶莲解毒宁神，正是深入西南蛮荒边境的必备之物。

“二狗，大壮，铁柱！”

“林爷！”

“你们的任务不变，隐匿，观察，学习！”凌楚目光扫过三人，着重看向二狗，“特别是你，二狗。熔岩精血重塑的腿，是你最大的底牌，也是最大的破绽！皇城水深，不到万不得已，绝不可暴露分毫！多看，多听，少言，少动。留意市井流言，尤其是关于西南边境、平凉天狼城、以及战王府的零星消息，但绝不可主动打听，引人怀疑。”

“是！我们一定小心！”三人齐声应道，感受到凌楚话语中的分量。

“而我…”凌楚的目光穿透窗棂，投向皇城中心那在夜色中依旧巍峨耸立、如同巨龙盘卧的盘龙台轮廓，一股无形的战意如同出鞘的剑锋，骤然升腾！“目标只有一个——盘龙台，登顶！取榜首，跃龙门！”

他缓缓抬起手，虚握成拳，仿佛要将那高耸的擂台攥入掌心：“无论是封天泽的金银双枪，厉锋的饮血狂刀，还是其他什么天骄…挡我路者…”冰冷的字眼如同冰珠砸落玉盘：

“剑折之！”

“刀断之！”

“人…败之！”

森然的杀意虽不浓烈，却带着一种斩断一切的绝对意志，瞬间充斥房间！阿古鲁等人只觉得一股寒意从脊椎升起，看向凌楚的目光充满了敬畏。此刻的恩人，不再是那个带着他们逃离追杀的少年，更像是一柄经过千锤百炼、即将在皇城这个巨大熔炉中绽放绝世锋芒的神兵！

“都去休息，养精蓄锐。真正的风暴，明日才开始。”凌楚挥手。

众人无声退下，房间重归寂静。凌楚盘膝而坐，天阙剑横于膝前。他并未立刻修炼，而是闭上双眼，心神沉入识海。黄正宇透露的信息在脑海中反复回响：

* **平凉内争加剧**：萧勋病危，萧平、萧冕夺嫡，陆钧烈成为关键砝码。陆月瑶被卷入漩涡，处境微妙…想到那张明艳的脸庞可能被迫面对政治联姻的龌龊，凌楚心中那股陌生的烦躁感再次升腾，夹杂着一丝难以言喻的担忧。虽然情感未深，但那毕竟是救命恩人，是他心中倾慕的美好存在。他绝不愿看到她成为权力斗争的牺牲品！这担忧和一丝守护欲，成了他变强路上额外的动力。

* **龙骧山南麓异动**：有人在搜寻！黑石村幸存者的线索近在咫尺！这是完成卓师所托、解开自身身世之谜的关键！必须尽快前往！而前往的前提，是拥有足够的实力和…龙榜榜首带来的声望与龙门机缘！

“盘龙台…龙门…”凌楚心中默念，战意与渴望如同熔岩般在血脉中奔涌。他收敛心神，开始运转“凝”字诀，引动怀中赤金龙纹令中蕴含的精纯龙气，结合自身磅礴的地火罡气，冲击着七星巅峰那层坚固的壁垒。每一次冲击，都让他的气息更加凝练，剑意更加纯粹。

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翌日，皇城的气氛比前一日更加炽热。龙榜初试尘埃落定，数千参赛者最终只有不到五百人获得了进入下一轮的资格，而直接获得赤金龙纹令、直入正赛的，仅有二十三人！这二十三人，每一个名字都如同星辰般闪耀在皇城的天空，成为街头巷尾热议的焦点。

其中，“林七”之名，九尺九寸暗金龙气，无疑是最为璀璨、也最为神秘的那一颗！关于他的来历、师承、剑法，各种猜测甚嚣尘上。有人说他是隐世剑宗的传人，有人说他得了上古剑道传承，更有人将他与传说中能引动真龙血脉的存在联系起来。

**盘龙台正赛，第一轮抽签仪式，于午时在升龙台举行！**

当凌楚带着阿古鲁等人再次来到升龙台时，感受到的是比初试时更加狂热和聚焦的目光。无数道视线如同探照灯般落在他身上，充满了敬畏、好奇、嫉妒以及…强烈的挑战欲！

巨大的盘龙台如同一座金字塔矗立在九座潜龙擂中央，在阳光下反射着黑曜石般冰冷坚硬的光泽。台前早已搭建起高台，负责主持赛事的官员和数位气息渊深、显然是裁判或监督者的强者已然就位。其中就有昨日初试的主考官之一，“黑面神”雷刚。他看向凌楚的目光，充满了审视与一丝不易察觉的期待。

获得正赛资格的武者们按各自令牌编号列队。凌楚手持赤金龙纹令，自然站在最前方。他能清晰地感受到几道极具压迫感的目光锁定着自己。

左侧不远处，是怀抱饮血刀、如同一座冰山的厉锋。他周身散发的煞气比昨日更盛，看向凌楚的眼神，是毫不掩饰的、如同猎人锁定猎物般的战意与必杀之念！黄正宇并未亲临，但厉锋的存在，本身就代表了四皇子府的态度——紧盯不放！

右侧稍远，是白衣胜雪、清冷如仙的上官云霓。她目光沉静，但落在凌楚背后天阙剑上的视线，带着一丝挥之不去的探究。昨日凌楚在王府展露的寸剑破招之技，让她心中那份“熟悉感”越发强烈，几乎可以肯定其剑意核心与凌天剑宗某位前辈的“道”同源！这让她对凌楚的身份产生了巨大的疑问。

后方，身材魁梧如熊罴的石猛，扛着他那柄巨大的斩马刀，凶戾的目光如同实质的刀锋，刮过凌楚的后背。金满楼则站在稍后位置，看向凌楚的眼神复杂，嫉妒与忌惮交织。

“肃静！”雷刚洪钟般的声音压过全场喧嚣，“盘龙台正赛第一轮，抽签开始！所有获得正赛资格者，依次上前，抽取对手编号！”

仪式开始。武者们依次上前，从一个铭刻着阵法的巨大玉箱中抽取一枚特制的玉符，玉符上会显示对手的编号和姓名。

气氛紧张而凝重。没有人愿意在第一轮就抽到像厉锋、上官云霓、封天泽（尚未露面）这样的顶尖人物，更不愿意抽到那个神秘莫测的“林七”！

很快轮到凌楚。他神色平静地走上前，无视了周围聚焦的目光，伸手探入玉箱。指尖触碰到冰凉的玉符，一股无形的阵法波动扫过。

他抽出一枚玉符，上面清晰地显示着一个名字和一个编号：

**金满楼！甲字玖拾柒号！**

“哗！” 看到凌楚手中玉符显示的名字，人群中爆发出一阵低低的哗然和…幸灾乐祸的叹息。

“金满楼？是金玉堂那个少主？”

“完了完了！金满楼昨天金光一尺五寸也算不错了，可对上林七…”

“啧啧，第一轮就撞上这煞星，金满楼运气真是背到家了！”

“开盘了开盘了！赌金满楼能撑几招！”

金满楼本人的脸色瞬间变得煞白，握着玉符的手微微发抖。他看向凌楚的目光，充满了绝望和一丝怨毒！昨天初试被上官云霓压了一头，今日正赛第一轮竟然直接对上这个引动暗金龙气的怪物！这简直是噩梦！

凌楚只是淡淡地扫了一眼玉符上的名字，脸上没有任何表情，仿佛抽到的只是一个无关紧要的路人甲。他将玉符收起，平静地走回原位。

阿古鲁等人则心中暗喜。对上金满楼，对凌楚而言，几乎等同于轮空！可以最大程度保存实力，观察其他强敌。

抽签继续。厉锋抽到了一个名不见经传的六星中期武者，对手在看到名字的瞬间，脸都绿了。上官云霓的对手是一位擅长防御的土系武者。石猛则抽到了一个使双钩的七星初期好手，这让他眼中凶光大盛。

当最后一人抽签完毕，负责主持的官员高声宣布：

“龙榜正赛第一轮，首战！甲字柒佰贰拾壹号，林七！对阵！甲字玖拾柒号，金满楼！”

“场地，盘龙台，甲字擂台！即刻开始！”

“轰！” 人群彻底沸腾！所有人的目光瞬间聚焦在盘龙台底层那划分出的九座巨大擂台之一！

凌楚眼神微凝，没有丝毫犹豫，脚尖在地面轻轻一点，整个人如同没有重量般飘然而起，划过一道青色的弧线，稳稳落在甲字擂台中央。身法飘逸，不带丝毫烟火气。

金满楼脸色铁青，在无数道或同情或嘲讽的目光注视下，硬着头皮跃上擂台。他深吸一口气，努力平复狂跳的心脏，刷地一声展开他那柄镶嵌着宝石的折扇，试图保持住世家公子的风度，但微微颤抖的扇面和闪烁的眼神，暴露了他内心的恐惧。

“林…林兄，请指教！”金满楼的声音带着一丝不易察觉的颤音。

凌楚没有回应。他甚至没有去看金满楼，目光反而投向了台下抱刀而立的厉锋，以及远处清冷独立的上官云霓。他的眼神平静无波，仿佛在说：热身而已，真正的对手，是你们。

这种彻头彻尾的无视，比任何言语的挑衅都更具侮辱性！金满楼的脸瞬间涨成了猪肝色！

“狂妄！”金满楼恼羞成怒，眼中闪过一丝厉色，“看招！” 他再顾不得什么风度，体内六星巅峰的青色罡气毫无保留地爆发，手中折扇猛地一合，扇骨顶端瞬间弹出三寸闪烁着幽蓝寒芒的锋利尖刺！手腕急抖，折扇化作一片令人眼花缭乱的青色幻影，带着尖锐的破空声，如同暴雨梨花般笼罩向凌楚周身要害！正是他的成名绝技——“千叶追魂”！

这一击，他含怒出手，威力远超昨日初试，显然是想抢攻，甚至抱着伤到对方一点衣角也好挽回颜面的念头！

面对这铺天盖地、虚实难辨的扇影尖刺，凌楚终于动了。

他没有拔剑。

甚至没有挪动脚步。

只是握着天阙剑鞘的右手，拇指在剑格处极其轻微地、如同拂去尘埃般…向上一弹！

“叮！”

一声清脆到极致、仿佛玉磬轻鸣的响声！

一道凝练如针、细若发丝、带着灼热气息的暗金剑气，自天阙剑鞘与剑身贴合处那不足毫厘的缝隙中，骤然迸射而出！

这道剑气，快！准！狠！

它没有去破解那漫天扇影，而是如同未卜先知，精准无比地、直接点在了金满楼折扇舞动轨迹中，那连接扇骨与扇面、最为脆弱也最为核心的一个精巧机括枢纽之上！

“咔嚓！”

一声轻微的、如同琉璃碎裂的脆响！

金满楼手中那柄华贵不凡、由精金秘银打造、足以切金断玉的宝扇，如同被戳中了死穴的毒蛇，漫天幻影骤然消失！扇骨从中断裂！镶嵌的宝石崩飞！那弹出的锋利尖刺更是如同废铁般扭曲变形！

“噗！”金满楼如遭重击，本命武器被毁带来的反噬让他气血翻腾，一口鲜血喷出，整个人如同断了线的风筝般倒飞出去，重重砸在擂台边缘的防护光幕上，然后滑落在地，面如金纸，眼神涣散，彻底失去了战斗力。

全场死寂！

一招！

未出鞘！

仅仅拇指轻弹剑格！

引动一缕剑气，便精准点碎对手武器核心，瞬间结束战斗！

盘龙台上，青衫磊落的身影依旧平静地站在原地，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他缓缓收回拇指，目光却已越过倒地的金满楼，投向了台下脸色更加冰冷的厉锋，以及眼中异彩连连、若有所思的上官云霓。

林七之名，于盘龙台上，初露锋芒！其剑道之诡谲莫测，实力之深不可测，让所有目睹者，心胆俱寒！真正的龙争虎斗，才刚刚拉开序幕！而凌楚的目光，已然锁定了更远的目标——那盘龙台之巅！

龙榜之争